LA SINCÉRITÉ DU CABINET DE PÉTBRSBOURG

orientale sur les principes que l'Empereur avait, au détriment de nos intérêts traditionnels, introduits dans le droit public : le principe des nationalités et celui de la souveraineté des peuples.

Le cabinet de Pétersbourg était sincère lorsqu'il affirmait qu'il ne poursuivait aucun agrandissement territorial ; mais il entendait créer dans la Turquie d'Europe une multitude de petits états qui, placés sous son protectorat, seraient ses satellites. Ces € petites républiques », comme les appelait le prince Gortschakof, devaient ouvrir à la Russie la route de Constantinople et former autour de l'Autriche une enceinte continue et menaçante. Personne ne se méprenait sur les arrière-pensées du cabinet de Pétersbourg, malgré le soin qu'il prenait à les déguiser. On savait que l'ardente sollicitude qu'il manifestait dans les documents de sa chancellerie pour le sort des chrétiens n'était pas sans alliage. On rappelait les entretiens de l'empereur Nicolas avec sir Hamilton Seymour : « Je comprends l'importance que l'Egypte a pour vous, disait le tsar à l'ambassadeur d'Angleterre, et si, dans l'éventualité d'un partage de la succession ottomane, vous la preniez, je n'aurais pas d'objections à faire; j'en