LES COMBINAISONS STRATÉGIQUES DE LA PRUSSE EN

Francfort, le 3 juillet 1867. — En 1840, notre ministre h Berlin, le comte Bresson, suivait, avec une parfaite quiétude, les complications que la politique égyptienne de M. Thiers soulevait en Orient. 11 était convaincu que la Prusse se maintiendrait dans une sage réserve et qu'elle ne s'associerait pas à l'action qui se concertait entre Pétersbourg, Londres et Vienne. Il appelait l'entente des trois puissances : « Une intrigue dont la Russie était Tâme, l'Angleterre la dupe et l'Autriche l'instrument aveugle. » Dans ses correspondances, il se portait en quelque sorte garant du désintéressement de la Prusse. Il était à même d'être bien renseigné ; le vieux roi l'honorait de sa confiance, et le président du Conseil l'admettait dans son intimité. Il faisait la partie du prince de Wittgenstein et pouvait

ainsi, chaque soir, entre deux robbers, dans des épancliemenls familiers, lâter le pouJs à la politique prussienne , s'assurer de ses tendances et contnMer les informations qu'il avait recueillies dans la journée. Aussi sa sécurité était-elle absolue. Elit* fut brusquement et douloureusement rompue, lorsqu'il apprit, par son collègue d'Angleterre, que les trois puissances avaient signé à Londres, le 14 juillet, uji traité et que la Prusse y avait adhéré. Le secret avait été jusque-là bien gardé; il avait échapptî à la vigilance de M. Guizot, notre ambassadeur en Angleterre. Le prince de Wittgenstein, interpellé, se défendit en prétendant que l'envoyé du roi auprès de la reine avait outrepassé ses instructions, (ju'il avait signé sans en référer à son gouvernement. Mais M. de Biilow ne fut ni désavoué, ni rappelé. Le comte Bresson prit sa mésaventure au tragique; il donna libre cours à son indignation, il encouragea M. Thiers dans ses tendances b(»lliqueuses. Il crut que d'importantes démonstrations militaires impressionneraient la Prusse et que l'Allemagne intimidée, la coalition des quatre puissances se dissoudrait d'elle-même. Le comte Bresson semblait ignorer le travail qui, depuis 1830, s'était fait dans l'esprit des populations, et le rôle que la Prusse s'était appliquée h jouer dans cette transformation nationale. Ses conseils valurent au cabinet des Tuileries une défaite diplomatique cruelle et ils 'provocjuèrent le réveil et l'explosion des passions germaniques qui, dejHiis lors, n'ont plus cessé de s'allirmer.

Je lie nie serais pas permis de rappeler des événements déjà si loin de nous, si je n'avais pas pensé y rattacher le rôle militaire que la Prusse joua dans rineident de 18i0, et sur lequel il nous importe, je crois, dans les circonstances actuelles, d'être bien fixés, ne serait-ce que pour y retrouver la pensée stratégique de ses états-majors. ]1 est vrai que des réformes importantes ont été introduites , depuis , dans les armées allemandes et que les principes de Tart militaire se sont profondément modifiés. Mais, si, par les chemins de fer, par les télégraphes et par la transformation des armes à feu, la tactique a changé, les combinaisons stratégiques, qui président dans leur ensemble au système défensif de TAllemagne, n'ont pas dû varier d'une manière sensible. O^la semble résulter pour moi de plusieurs mémoires militaires que j'ai eus sous les yeux et qui furent communiqués h la Diète de Francfort en 1810, pour l'entrahier à des mesures qui semblaient répugner à son temi^érament. J'ai traduit ces rapports et je les ai analysés, pour en simplifier la lecture à Voire Excellenctî, et je ne doule pas qu'au département de la Guerre, on ne leur reconnaisse, quoique de date ancienne, un certain caractère d'actualité.