LES QUESTIONS LATENTES, PENDANTES ET OUVERTES » Ù

étrangers qu'aux renseignements et aux appréciations des agents français. « Tous les coups d'éclat qui ont amené le bouleversement de nos relations internationales, » a dit le duc de Broglie, « ont été préparés dans l'ombre par des transactions clandestines, confiés à des gens inconnus, ou traités par le souverain lui-même, en dehors de tous les regards, à Plombières, à Biarritz, jamais dans les régions officielles des ministères et des ambassades*. » La politique cesse d'être une science lorsqu'elle ne fonde pas ses actes sur des données sévèrement contrôlées, et que, pour^complaire à tout le monde et se dispenser de vouloir, elle soumet ses principes et ses intérêts à de fâcheuses compromissions.

« Il est des questions latentes, il en est qui sont pendantes, d'autres sont ouvertes, » disait en 1863 le comte de Sartiges, le prédécesseur de M. de Malaret à Turin, aux hommes d'État italiens, lorsqu'ils lui parlaient de « Rome capitale » ; il n'admettait pas que déjà la question romaine fût « ouverte r> ni même « pendante ».

1 . Duc de Broglie. Le Ministère des affaires étrangères avonf et après la Révolution,

14 l'empereur et sa diplomatie .

Elle s'imposait assurément aux méditations^ des gouvernements, depuis que le Pape avait été violemment dépouillé d'une partie de ses États, mais elle ne comportait pas un arrangement contractuel portant en germe les plus graves complications, et dont la conséquence immédiate devait être de mécontenter la France, d'exaspérer les catholiques de tous les pays, de nous aliéner le Vatican et de permettre aux Italiens d'équivoquer sur la portée de leurs engagements.

Le comte de Sartiges, pénétré de nos vieilles traditions, voyait avec chagrin, le gouvernement de l'Empereur se prêter, avec une faiblesse désespérante, à toutes les exigences de la cour de Turin. Il s'efforçait de réagir contre ces tendances; il ne craignait pas de rappeler les ministres du roi, parfois en termes incisifs, au respect (le leurs engagements. Mais ses conseils et ses remontrances restaient sans effet; on savait que notre diplomatie, en général, était peu écoutée, qu'elle était imparfaitement renseignée par son gouvernement* et qu'en Italie, plus qu'ailleurs,

1 . Le prince de La Tour d*Auvei'gne m^a raconté que, lors de son ambassade à Londres, ses instructions officielles tracées de bonne

LE SECRBT DU ROI ET LE SECRET DE l'eMPEREUR 15

elle ignorait la pensée du souverain. Les affaires italiennes étaient le luxe trompeur de la politique impériale ; l'Empereur les traitait directement dans l'ombre et le mystère, souvent avec d'étranges intermédiaires. Une lettre du comte de Cavour, publiée dans le temps par un journal de Rome, montrait que ce ministre, pour faire prévaloir ses idées à la cour des Tuileries, ne reculait devant aucun genre de séduction. L'histoire réserve des surprises; elle pénètre jusque dans les alcôves pour saisir les causes et les mobiles qui ont présidé aux événements. Un écrivain de race nous a fait connaître « le secret du roi » ; une plume autorisée nous révélera peut-être un jour « le secret de l'Empereur ».

foi parle ministre des affaires étrangères étaient souvent en contradiction flagrante avec la politique occulte des Tuileries. H m'a cité à ce sujet un trait caractéristique. Tandis qu'il affinnait énei-giquement, après la chute du prince Couzza, sur les ordres de M. Drouyn de L'Huys, que la France, fidèle au traité de Paris, n'admettrait d'autre candidature dans les principautés que celle d'un prince indigène, lord Clarendon lui apprenait que l'Empereur patronnait secrètement celle du prince de HohenzoUern sur lés instances de madame Cornu, sa sœur de lait.