Iphigénic en Aulide

I/*^. H*(fEPTI()NS DE I/EMPEREUn 33

ehangeoient si rapide, si profond dans les sentiments d'un pays qu'il avait soutenu dans les mauvais jours et relevé d'un humiliant destin. Il s'imaginait qu'il n'avait que des amis re^connaissants au delà des Alpes, et il s'apercevait qu'on discutait ses actes et se méprenait sur sa pensée. Machiavel enseignait que ce qui fait le salut des princes, c'est d'avoir de bons amis et une bonne armée, et il ajoutait qu'un prince qui a une bonne armée n'a pas de peine à avoir de bons amis. Notre armée avait périclité et les amitiés que son prestige nous avait values cherchaient ailleurs leur point d'appui.

Cependant le passé, malgré notre déclin militaire, ne s'était pas effacé en Italie de tous les oœurs. Bien des amitiés, — et c'étaient celles des hommes les plus considérables par leur talent et leur caractère, — nous restaient fidèles. Il y avait deux Italies: l'une de convention, celle des journaux et de la tribune, surexcitée à froid, qui abusait de nos sympathies et faisait du patriotisme à nos dépens; l'autre, sensée, pratique, reconnaissante, qui tenait compte, dans la bonne mesure, des nécessités de notre politique. Nos partisîins s'appliquaient, au parlement et dans la presse, à n. 3

3i LES AMIS DE LA FRANCE EN ITALIE

t*onjiirer les malentendus, à concilier les intérêts des deux pays. Ils affirmaient le maintien d'une et roi le et indissoluble alliance avec la France ; leurs efforts, malheureusement restaient impiiissants, les sages ne peuvent rien lorsque les masses sont entraînées, subjuguées par une idée dominante.