LES DÉCLARATIONS DE M. THOUVENEL

l'envahissement de la Romagne, des Marches et de rOmbrie, ni une garantie pour l'avenir.

M. Thouvenel, notre ministre des affaires étrangères, écrivait de son côté aux ambassadeurs d'Espagne et d'Autriche, le 6 juin 1861 : « Les plus hautes convenances, je me hâte de le proclamer, s'accordent avec les grands intérêts sociaux pour exiger que le chef de l'Église puisse se maintenir sur le trône occupé par ses prédécesseurs depuis tant de siècles. »

Plus tard, dans une dépêche du 12 mai 1862, il disait au marquis de La Valette, notre ambai*sadeur à Romff : « Jamais l'Empereur n'a prononcé une seule parole qui fût de nature à laisser espérer au cabinet de Turin que la capitale de la catholicité pût en même temps devenir, du consentement de la France, la capitale du royaume d'Italie. Tous nos actas, toutes nos déclarations s'accordent, au contraire, pour constater notre ferme et constante volonté de maintenir le pape en possession de la partie de ses États que la présence de notre drapeau lui a conservée. »

La première i>ensée de M. Drouyn de Lhuys, en succédant à M. Thouvenel, fut de se référer à ses déclarations. Répondant à la revendication faite

54 LES DÉPÊCHES DE M. DROUYN DE l'hCYS

par le général Durando, le ministre des affaires étrangèras, au sujet de Rome, il prévint toute illusion dans une déjiêche du 26 octobre 1862: « Je le constate avec regret, disait-il, le gouvernement italien s'est placé par ses déclarations sur un terrain où les intérêts permanents de la France, non moins que les exigences de sa politique ^tuelle, nous interdisent de le suivre. »

Il ne fut pas moins explicite lorsqu'il signa la convention du 15 septembre. « Elle reconnaît, disait-il, deux souverainetés en Italie et, en attendant qu'un accord plus intime ait pu s'établir, elle assure leur coexistence. Voil* toute la convention ; au delà, il n'y a que sj)éculations vaines, »

Il ajoutait, dans une dépêche adressée à M, de Malaret, le 30 octobre 1864, qu'on a api)elée la dépêche des sept points : « La translation de la capitale est un gage sérieux donné à la France. Ge n'est ni un expédient provisoire, ni une étape vers Rome. C'est un acte international librement discuté et adopté par les deux parties, solennellement ratifié par les souverains des deux pays. Supprimer le gage serait détruire le contrat. Nul ne peut dire aujourd'hui avec assurance quel sera, dans sa forme diplomatique, l'avenir de la pé-

l'empereub et la solution romaine 55

ninsule. Mais ce qui est évident, c'est que Tltalie a tout intérêt à préparer un rapprochement entre elle et la papauté et à ne pas exciter les résistances du monde catholique. » Le ministre ajoutait, pour ne laisser substituer aucune équivoque sur la portée de l'engagement que prenait l'Italie : c Parmi les moyens violents dont l'Italie s'est interdit l'emploi, on doit compter les manœuvres d'agents révolutionnaires sur le territoire pontifical, ainsi que toute excitation tendant à produire des mouvements insurrectionnels. » M. Drouyn de L'Huys se prémunissait contre toutes les surprises; les réserves qu'il formulait témoignaient du peu de confiance que lui inspiraient les déclarations italiennes.

Il est permis d'affirmer, après la lecture impartiale de ces documents, que l'Empereur n'a jamais voulu sacrifier le pape. II espérait le ramener à une saine appréciation des choses, lui faire comprendre la nécessité^ d'accepter tout ce qui pouvait le rattacher à l'Italie. Il se flattait que l'Italie, de son côté, ne se refuserait pas d'assurer au pape les garanties nécessaires à l'indépendance du souverain pontife et au libre exercice de son pouvoir. Il croyait atteindre ce double but par

50 l'insuccès de son PRO(iRAMME

une combinaison qui, laissant le pape maître chez lui, abaisserait les barrières qui séparaient ses États du reste de l'Italie. Il sMmaginait qu'un accord interviendrait entre le Vatican et le cabinet de Florence qui arrêterait la délimitation du domaine de Saint-Pierre et consacrerait les privilèges des municipalités et des provinces, de manière qu'elles s'administrassent pour ainsi dire d'ellesmêmes *.

Tel était le rêve de Napoléon III. S'il ne l'a pas réalisé, il faut l'attribuer moins encore au mauvais vouloir de l'Italie qu'aux résistances passionnées du Vatican. Tous nos ambassadeurs s'usaient en vains efforts pour faire entrer la cour de Rome dans la voie des réformes et des transactions. Pie IX se bornait à leur montrer le Christ lorsqu'ils devenaient trop pressants et lui deman-

1 . 9 L'Empereur me répéta qu'il voulait que l'autorité temporelle du pape fût maintenue et qu'il ferait pour cela tout ce qui dépendrait de lui. H parla des concessions qu'il demandait à Pic IX. c Je ne demande pas, dit-il, que le Saint-Père établisse un gouvernement constitutionnel et parlementaire, puisque je n'en veux pas pour moi, mais je voudrais que les jeunes Romains eussent la liberté de servir le gouvernement italien, que la loi municipale qui est bonne, fût exécutée, qu'il n'y eût plus de distinctions arbitraires, et que la liberté individuelle fût garantie comme en France par les formes iadiciaii*e8. > (La vie du cardinal de Bennechosef tome H, page 68.)

L*IMPU1SSANGE DE NOS AMBASSADEURS 57

daient sur quelle force il s'appuierait si l'appui de la France venait à lui manquer. Toute leur éloquence restait impuissante devant une volonté sereine, immuable.