LES ARTICLES IV BT V DU TRAITÉ DE PRAGUE

ser des inquiétudes sur ses projets et des doutes sur la fidèle exécution de ses promesses. 11 ne niait pas que les articles 4 et 5 du traité de Prague ne fussent notre œuvre ; c'est sous notre pression qu'il s'était engagé à rétrocéder à la cour de Copenhague les districts danois du Schleswig septentrional et à laisser les états du Midi former entre eux une confédération indépendante. Aussi, nous annonçait-il que déjà des instructions conçues dans un esprit conciliant étaient parties pour Copenhague, et que bientôt la question danoise serait réglée au gré de nos vœux ; mais la création d'un parlement douanier, bien qu'il dépensât beaucoup d'éloquence pour en atténuer la portée politique, révélait un parti-pris de s'opposer à une confédération des états du Midi.

En ajoutant un nouveau rouage à son système représentatif déjà si compliqué, la Prusse entendait évidemment lui faire jouer un rôle dans l'œuvre de l'unification allemande *. Une assem-

1. Le pouvoir législatif était, au Nord de T Allemagne, composé de cinq corps: 1* dans chaque état, des chambres constitutionnelles élues au sulTrage restreint; 2* un parlement national, élu au suffrage universel, privé du vote et du contrôle des principaux impôts et des grandes dépenses de la Confédération ; 3* un conseil fédéral composé des plénipotentiaires des différents étals,

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blée issue du suffrage universel, composée de députés du Nord et du Midi, quelque restreintes et spéciales que fussent ses attributions, pouvait aisément prendre, au moindre incident, fortuit ou provoqué, un caractère politique. Il aurait fallu au gouvernement prussien une forte volonté que tout son passé ne permettait pas de lui prêter, pour opposer sonveto à la fusion du Reichstag et du parlement douanier économique, si, un jour, sous l'influence irrésistible des passions nationales, ils se laissaient entraîner à briser la barrière qui les séparait. Ce n'était certes pas sur M. de Bismarck qu'il était permis de compter pour y mettre obstacle. N'avait-il pas dit que, si la volonté souveraine du peuple allemand protestait jamais contre les restrictions imposées à ses aspirations, il ne réagirait pas contre les vœux de l'Allemagne, il ne subordonnerait pas à des craintes mesquines, à des considérations extérieures la grandeur de la Prusse, le but constant de sa vie ?

placé comme une chambre haule, au-dessus du parlement, armé du droit de rejeter les vœux de la représentation populaire ; 4" un parlement national douanier, votant les tarifs et les impôts indirects ; 5* un conseil fédéral douanier.