LES APPRÉHENSIONS DE LA DIPLOMATIE FRANÇAISE EN ALLEMAGNE

IVotre diplomatie s'efforçait de concilier le langage ofDciel du ministre prussien avec ses actes et ses propos sans y réussir ; elle ne se bornait pas à suivre, au jour le jour, les manifestations de sa politique, elle s'appliquait aussi à en dégager la moralité et à démontrer au gouvernement de l'Empereur l'urgence de sortir des équivoques. Elle lui exposait librement les craintes que lui suggérait l'avenir. Elle s'arrêtait à toutes les combinaisons pour lui permettre de mûrir ses résolutions et de remettre à flot sa politique désemparée. C'est ainsi qu'elle appelait l'attention du ministre des affaires étrangères sur l'éventualité d'un changement de règne en Prusse qu'on es-

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comptait alors prématurément. Elle pensait que ravènement au trône du prince royal, qu'on savait en désacconl avec le comte tle Bismarck et dont on connaissait les attaches avec les chefs du parti constitutionnel, pourrait bien exercer sur les destinées de rAUemagne une influence pacifique. Elle recommandait au gouvernement de ne pas contrarier les tendances parlementaires qui s'accentuaient au-delà du Rhin, par des ingérences intempestives dans les affaires allemandes ; elle estimait que Tinauguration d'une politique libérale en France exercerait une influence considérable sur la transformation de l'Allemagne ; elle était convaincue que, si les réformes annoncées par l'Empereur, dans son programme du 19 janvier, avaient pu être appliquées plus rapidement, M. de Bismarck n'eût pas réuni un parlement aussi docile et obtenu une constitution aussi autoritaire ^ Si le gouvernement impérial, absorbé de plus

1. Le Comte de Paris, préoccupé des rapports de la France et de la Pmsse, développait, au mois d'août 1867» des considérations anaJogues dans une étude qui parut dans la Reuue des Deux Mondes, L'article eut du retentissement en Europe, et nos agents ne manquèrent pas d'appeler l'attention du gouvernement de TEmpereur sur les appréciations qu'il soulevait dans la diplomatie el dans la presse étrangère.

a LES MINISTRES ET LEURS AGENTS

en plus par les difficultés intérieures, ne tenait pas toujours compte des avis qui lui parvenaient de l'étranger, du moins, c'est une justice à lui rendre, il ne s'en formalisait pas. La dépêche autorisait toutes les vérités, bien que souvent elles ne fussent agréables ni à émettre ni à entendre. Elle était pour nos diplomates un confessionnal; ils s'y épanchaient librement suivant leur clairvoyance et leur tempérament. Le ministère des affaires étrangères, fidèle à ses paternelles traditions, ne tenait pas rigueur à ceux qui assumaient la tâche ingrate de troubler son repos par des appréciations inquiétantes. Il savait que ses agents, dégagés de tout esprit de parti, ne s'inspiraient que de l'intérêt du service et du bien du pays. Les ministres qui présidaient à notre politique extérieure, malheureusement, avaient à peine le temps de se recueillir, de méditer les dépêches, d'arrêter un plan, de le poursuivre avec le sang-froid et la persévérance nécessaires au succès. Ils étaient partagés entre mille exigence, sollicités de tous c(Més, dominés par les questions de personnes. Incomplètement initiés à la pensée du souverain, qui avait, comme Louis XV S un pen- 1. M. le duc de Broglie : le Secret du roi.