LES TEMPORISATIONS

de violentes polémiques ; les catholiques la réclamaient impérieusement, les libéraux la combattaient à outrance. Il fallait prendre un parti, on n'avait que trop hésité. Si, au lieu de temporiser, l'Empereur avait dit énergiquement et opportunément, au moment où Garibaldi ouvrait sa campagne, qu'il ne permettrait pas à une révolution sans mandat de détruire la convention de sej)tembre, le cabinet de Florence n'eût vraisemblablement pas méconnu l'intérêt supérieur qui lui commandait de faire tous les sacrifices pour prévenir le retour de l'armée française. Mais, au heu de s'expliquer catégoriquement, il avait autorisé toutes les conjectures en paraissant vouloir tenir la balance égale entre les aspirations italiennes et les résistances pontificales. Il avait retenu à Paris, en congé, son ambassadeur à Rome et son ministre à Florence, et laissé à de simples chargés d'affaires le soin de protéger le Pape et d'empêcher le gouvernement italien de manquer à ses engagements. Il semblait se désintéresser des affaires de la péninsule.

La fièvre de Rome avait gagné toute l'Italie ; des comités de secours se formaient dans toutes les villes, les enrôlements des volontaires se fai*