LES DÉSENCHANTEMENTS DE LA RUSSIE

qu'elle a délivrées, au lieu de se ranger sous son protectorat, échappent à son influence et la paient d'ingratitude. Elle voit où Ta conduite la politique des rancunes dont s'inspiraient Alexandre II et son ministre en 1870 et ce qu'il lui en coûte d'avoir laissé écraser impassiblement la France. L'Autriche lui barre le chemin des Balkans, et c'est l'Allemagne, qu'elle félicitait à chaque victoire, sans égards pour nos infortunes, qui est prépondérante à Constantinople. Elle a pu entrevoir, en 1878, au prix d'immenses sacrifices et de son influence en Europe, la coupole de Sainte- Sophie ; — la reverra-t-elle jamais?...

Mais, en 1867, elle avait encore toutes ses illusions ; tous les eflbrts de sa politique se concentraient sur rOrient; elle affirmait sa mission slave et orthodoxe; elle réclamait des réformes, elle se préoccupait du sort des Bulgares, de Tindépendance des Serbes, de l'ambition des Monténégrins et des Grecs ; elle s'indignait de l'oppression des Candiotes. En réalité, elle n'avait qu'une idée : déchirer le traité de Paris, et elle se flattait d'y arriver à force d'habileté et de persévérance, avec l'appui de la Prusse, qui caressait secrètement ses convoitises, avec la complicité incon-

sciente de la France, en exploitant son influence à Gonstantinople. Détacher la France de FAngleterre, paralyser TAutriche par la Prusse et profiter d'une grande commotion européenne pour soulever les Balkans minés par la propagande panslaviste, telle était sa stratégie. Elle espérait nous engager avec elle en Turquie en aflectant de nous rendre service à Berlin. Au fond, elle savait fort bien que la cour des Tuileries ne romprait pas aisément avec l'Angleterre et que la politique française ne lierait pas partie avec elle pour détruire l'empire ottoman. Mais il lui importail d'exagérer son intimité avec nous, de nous entraîner dans des démarches compromettantes pour s'ingérer, sous notre pavillon, plus aisément dans les affaires de la Porte. M. de Moustier n'était pas dupe des protestations du prince Gortchakof ; il en avait mesuré la sincérité lors de l'affaire du Luxembourg*. Après

1 . Le prince Gortchakof n'aurait eu, à cette heure critique pour la France, qu^ia mot énergique à dire à Berlin, qu'à s'associer à TAutriche et à l'Angleterre pour conjurer le danger dont nous étions subitement menaces. Il ne répondit à nos sollicitations que par des fins de non recevoir où Tironie se mêlait au ressentiment, 11 ne sortit de son étrange torpeur que le 19 avril, lorsque les tendances pacifiques avaient déjà prévalu à Berlin. Il reconnut alors, après trois semaines de méditation, que le droit de garnison qu*invoquait la Prusse était décidément contestable; il annonça au baron de Talleyrand que Tem-