Dépêche du comle de Sarliges. Rome, 19 novembre

l'adhésion du pape au congrès 299

leurs, qu'il suffirait d'accepter l'invitation pour faire échec à l'Italie.

« Je ne crois pas au succès de la conférence, disait Pie IX au comte de Sartiges; mais, du moment que l'Empereur y croit et veut tenter cette nouvelle expérience, je ne contrarierai pas son projet. Je lui ai trop d'obligations pour ne pas répondre à son appel, bien que ce soit m'embarquer sur une mer inconnue. Mais il ne faut pas que l'Italie s'imagine que je reconnaîtrai qu'elle a bien agi en volant les quatre cinquièmes des États de l'Église ; des faits accomplis ne sont pas des droits acquis, et jamais je ne sanctionnerai les spoliations dont j'ai été victime*, » Pie IX, d'ailleurs, trouvait que la conférence était prématurée, que les passions révolutionnaires en Italie étaient encore trop surexcitées pour per-»

oc Le cardinal AntonelU m*a informé que le gouvernement pontifical ne voyait pas de difficulté à se faire représenter à la conférence en même temps que toutes les puissances. 11 a ajouté quMl comptait porter devant la conférence la question de droit et de principe quant aux provinces enlevées à TÉglise. »

r 1. L'État pontifical qui, avant 1860, comptait 3,125,000 habitants, était réduit a 700,000. ïï avait pei-du quinze provinces et ne se composait plus que des provinces de Rome et Comorca, Viterbe, Civita-Vecchia, Velletri, Prosinone.