UADELAIS ET LES PAYS CONQUIS

(îsjouir, les choyer, espargner, restaurer. Ce sont les filtres, les charmes, les allraicts tfamour moyennant lesquels, pacifiquement, l'on retient ce que l'on a péniblement conquesté K »

Le comte de Bismarck se souciait peu de la philosophie de Rabelais, des préceptes de la Bruyère^ de Bossuet et de Montesquieu. La générosité maii- (juait à ce merveilleux esprit. Il ne voyait que le but: l'unification et la germanisation; il n'admettait pas les résislance.s, il réclamait les soumissions aveugles, immédiates; il poursuivait l'assimilation des provinces conquises par les voies rapides. Il invoque aujourd'hui des exigences gouvernementales 2 pour recourir aux mesures d'un autre âge, il procède systématiquement à de v('*rital)les exodes,

1. Voir le remarquable ou \ rage de M. Alborl Sorel, l'Europe et la révolution française^ livre i", les Mœurs politiques.

2. Le prince de Bismarck est assez sûr de sa puissance et de sa \olontépour annoncer longtemps à Tavance à qui veut l'entendre les projets qu'il médite et qu'à un jour donné il mettra à exécution. Il disait, il y a quelques années déjà au comte de Saint-Vallicr, (lu'aussitôt sorti du Culturkampf, il procéderait dans les nouvelles provinces à l'expulsion violente dos éléments étrangers, qui, par leur présence, entretiennent les rcgi'ets du passé et retardent l'assimilation. Le chancelier ne se préoccupait pas des représailles; il re<'onnaissait à tout état le droit de dénoncer l'hospitalité à ceux qui lui portent ombrage ; il trouvait que les Allemands qui vi\enl à l'étranger sans remplir leurs dc\oirs en\ers la mère patrie ne sont pas dignes de la sollicitude de leur gouvernement.

LES EXODES Ki

sans s'arrêter aux plaintes de ceux qu'il arrache à leur sol natal :

Nos patriam fugimus, nos dulcia linquinius arva.

L'Europe, jadis si prompte à s'émouvoir, assiste à ces exécutions sommaires, attristée, silencieuse. Les gouvernements évitent de protester et les parlements restent muets; mais l'histoire manquerait à ses devoirs, si elle bornait sa tâche à la glorification du succès Elle ne saurait sanctionner des théories gouvernementales incompatibles avec l'esprit et les mœurs des temps modernes.

Si le comte de Bismarck restait insensible aux plaintes que ses mesures soulevaient au nord, il ne compatissait pas davantage aux mécontentements et aux inquiétudes qui se manifestaient au midi. L'anarchie morale qui régnait au-delà du Main n'avait rien qui pût l'effrayer; elle ne pouvait que faciliter et hâter sa tâche. Le sentiment de la peur était son plus utile auxiliaire auprès des souverains, et il ne doutait pas que, s'ils hésitaient encore à se plier sous sa volonté, leur parti ne fût pris bien vite entre l'hégémonie de la Prusse, qui ne leur enlevait qu'une partie de leur indépendance, et la révolution, qui les ren-