LE 18 BRUMAIRE

de leurs amours que la franchise de se houspiller tout le long du jour. Je ne sais à propos de quoi il disait une fois à M. de Vaines ; « Monsieur, je vois quelquefois des choses afii'euses. — Parbleu, monsieur, je le crois bien, » lui répondit M. de Vaines.

Au commencement de novembre, Mme d’iloudetot nous permit d’aller passer quelques jours chez Christian de Lamoignon, à Méry. Je fis cette course et ce petit séjour avec Mme de La Briche, sa lille et son gendre. Nous allions de chute en chute, car Méry était le plus triste des châteaux. On y entrait par une porte cochère comme dans une maison de l’aiâs, et de cette porte dans une cour carrée flanquée tle trois côtés par le vieux manoir et ses ailes, et fermé au quatrième par l’église; il ii’y manquait que le cimetière. L’intérieur répondait à ce début. Tout changeait quand on sortait. Un beau parc conduisait aux bords de l’Oise et se liait à sa magnilique vallée.

Pour Christian de Lamoignon, je ne trouve dans ma mémoire que du bien à en dire. 11 était sans couti-edit ce que j’ai vu de mieux dans ces huit enfants que le garde des sceaux de Lamoignon a])pelait sa contredanse. Son frère Auguste, assez décrié, vivait hors du monde avec une maîtresse. Mme jMolé, mère de Mathieu, précipitée dans la haute dévotion, avait suivi à ô'annes son directeur, t’alibé de Panceinout. Mme de Caumont faisait tout te contraire et Mme de Brou vivait dans une terre. Christian était ce qu’on appelle un joli homme et un parfait homme du monde, d’une ligure douce, hlauchc, avenante; toujours bien coiffé, bien mis, d’une politesse aisée, gai sans excès, alfahle et du meilleur ton, sans beaucoup d’esprit, mais l’aimant dans les autres. 11 avait conservé de la malheureuse expédition de Uuiberon une blessure à la jambe qui rendait sa marche pénible et qui prit par la suite un caractère beaucouji plus grave (1). Sa femme, 3111e 3Iolé, était sa nièce, toute jeune alors et encore vêtue d’une certaine fleur de timidité, qui s’est un peu fanée depuis. Petite, blanche, grassouillette, avec une petite tête ronde, pas précisément jolie, mais agréable et à laquelle elle apprit à donner de l’expression. Du

(1) Voir sur ccs Lamoignon (qii étaient sept, et non huit, sur Mme d’Aguesseau, Mme de Brou, Mme de Cliamplatreu.x;, Mme de Gaumont-la-Force « si longtemps la plus jolie femme de Paris », sur Christian « doué' de la plus exquise sociabilité et de la plus égale aménih; de mœur.s le Mémorial de Nouvi.n’s, I, [). 137. (Ed.)

reste, gracieuse et prévenante, ne manquant pas d’esprit, et faisant fort agréablement les honneurs de son ch;itean.

C’est pendant ce petit séjour à IMéry qu’arriva la révolution du 18 Brumaire. Bonaparte s'était enfui d’Égypte comme il s’enfuit de Russie, comme il s’enfuit de ’i^'aterloo. Un général ne s’enfuit pas, il se retire; mais Bonaparte ne fut jamais général que dans la fortune; toutes les fois qu’elle le quitta, il se sauva comme un soldat, laissant les antres s’en tirer à leur gré. Cet homme se glissa donc de nuit hors de l'Égypte, se faulila entre les frégates anglaises, et le voilà à Paris. Là, il n’avait plus qu’à se baisser et à prendre. La France haletait api'ès le despotisme d’un seul, après avoir passé pendant huit ans de l’anarchie des hourreaux à l’anarchie des histrions. Bonaparte vint et la prit, ou, disons mieux, il la reçut, car au 18 Brumaire il jierdit la tète, et, sans son frère Lucien, ce jour, qui lui donna un trône, ne lui eût peut-être donné qu’un échafaud. Enfin le Directoire n’était plus; la joie fut générale et les espéi'ances sans bornes. Cet homme voulait régner; il entrerait donc dans des voies monarchiques; il donnerait le Pérou à ses complices, un jong à la canaille, à la France l’honneur et la paix, à nous l’oubli et la liberté; nos vœux n’allaient pas plus loin. Mais laissons l’histoire de la France et du monde et contentonsnous de la nôtre. 11 faut maintenant parler de mon mariage.