LE MARQUIS DE LA GOY

places; il fit. réellement au delà de son devoir, lorsque tant d’antres faisaient en deçà du leur.

Au printemps de 180(î, mon pauvre Belin acheva de s’éteindre dans le petit logement que j’avais conservé au troisième de la rue de Buffault pour sa famille et pour moi. Je lei’egrettai sincèrement; c’était un domestique plus que médiocre, mais un serviteur fidèle et chaudement dévoué, et il avait chez moi dix-sept ans de racines. 11 laissait deux tilles et une femme jeune qui s’est remariée depuis et à qui je paye encoi’e une petite pension.

Je perdis aussi cette année la plus tendre amie de ma sœur, la charmante marijuise de La (ioy, qui l’était encore seize ans après le temps où nous l’avions vue si fraîche et si brillante aux soirées de ma mère. Elle mourut lentement de la poitrine; ses trois fdles, toutes belles et saines, sont mortes jeunes; son fils, l’aîné des quatre^ âgé alors d’environ douze ans, vit, je crois, heureux et riche à Aix, où il a épousé une demoiselle de Castellane. Quant au marquis de La Goy, il est mort il y a environ onze ans, dams ses terres de Provence. Il avait été un très joli homme, d'une tournure fort distinguée, plein de grâces, facile à vivre, avec de l’espiit, quelque originalité et des dispositions surprenantes à tout ce qu’il voulait entreprendre. Je l’ai vu s’adonner à la musique et devenir l)romptement un violon de la seconde force; se livrer ensuite à la peinture; devenir un déssinateur charmant, un connaisseur du premier ordre, et amasser une collection très précieuse de dessins originaux des grands maîtres; enfin s’engouer de la science numismatique, devenir un oracle parmi les antiijuaiiœs et amasser une superbe collection de médailles. C’était son dernier goût quand la mort nous l’a enlevé. Sa nomination à la Chambre des déjndés nous l’avait rendu après une longue séparation. Jamais on ne fut ]ilus modestement et même plus mystérieusement savant que lui.

La dernière perte de cette année fut celle de la petite Mme ïerray, Claire de Vindé, (jui finit à Bagnères-de-Luchon une vie épuisée par la naissance de (pialre enfants trop forts et trop bien portants pour elle. Elle s’était mariée six ans avant, frêle et un peu mar([uée du rachitisme de sa mère. Cette mort amena bientôt une scission complète dans la famille. Vindé détestait cordialement son gemhe qui lui avait joué le tour d’avoir de la religion et (jui, tout en aimant sa belle-mère, avait isolé sa femme d’un

intérieuv dont le chef se proclamait alhe'e. Cependant, l’emljarras de I quatre tout petits enfants dans un père encore jeune et la pieuse i nécessité où il était de se remarier firent que Mme de Vindé hérita | de cette petite famille qui devint sa consolation. Ce qu'il y a d’ad- ( mirable, c’est qu’elle les éleva religieusement et que Vindé le trouva bon, lui dont la ülle n’avait pu faire sa première communion qu’après son mariage.

Ce fut enfin dans l’automne de 1806 que nous songeâmes à rompre notre ban qui durait depuis six années, peut-être, à tout prendre, les plus heureuses de notre vie. Nous n’étions pas riches, tant s’en faut; mais nous avions désormais assez de fortune pour passer chaque année quatre mois d’hiver à Paris sans descendre d’un cran au-dessous de la bonne compagnie que nous étions destinés à voir. Il est vrai que notre budget n’aurait suffi à personne; mais, chez moi, l’ordre battait monnaie, et, la comme ailleurs, nous avons toujours dépensé honorablement un tiers de moins que les autres, sans faire moins bien qu’eux. Ajoutez que mes enfants ne eoûtaient presque rien encore, que le luxe de Paris était naissant et modéré, et que la vie y coûtait la moitié de ce qu’elle y coûte aujourd’hui. Je n’en veux pour exemple que le prix de l’appartement que je louai alors. C’était le premier d’une belle maison au coin du faubourg Saint-Honoré et de la petite rue Verte, dans le plus beau quartier de Paris. Cet appartement, beau, grand, très décoré, avec écuries et remises, me coûta 2,700 francs pendant les neuf ans que je l’occupai.