CHAPITRE VIII

La société de Paris. — D’UrtuLise. — !^{Ine de Montbrelon. — Les Mézy, — Les Colbert-Cliabanais. — La comtesse d’AO'ry. — Los d'Orglaiides. — Les Mortcl'ontaiiie. — Lullin de Ciuitcauvieux. — Voght. — Julien. — Le théâtre du Marais. — Dazincourt. — Mort de M. de Vogiié. — Molé préfet de la Côte-d’Or.

22 janvier 1840. — Ce fut le 10 janvier 1807 que nous revînmes nous établir à Paris. Ce n’est pas à feu ma mémoire que je fais honneur de cette précision de date^ mais à un travail que je me suis imposé depuis mon retour dTschl, et qui m’a absorbé six semaines. J’ai repassé depuis 1807 jusqu’à ce jour les lettres de ma femme, les miennes qu’elle a la bonté de conserver, celles de mes enfants et celles de nos amis, toute une archéologie poudreuse!

J’avais beaucoup devrais amis; ma femme, bonne, simple, gaie, spirituelle, tenait son salon de bon ton, de bonne grâce et de bon goût. Nous fûmes intimes d’emblée avec tout ce que nous désirions connaître ; pas de présentations; je les détestais : pas de glace ni à rompre, ni à fondre. Je ne me rappelle pas, sans en être encore touché, d’avoir vu Christian de Lamoignon nous amener sa jeune femme que la mienne n’avait jamais vue et sans qu’elle eût môme eu le temps de mettre une carte chez elle.

Quelle était cette société dont nous prenions possession, ou qui 2)renait possession de nous d’une manière si aimable? D’abord, et ce n’était pas un médiocre avantage, elle était pi’esque tout entière à notre jiorte. Ensuite, elle était quasi tout intime; les familles qui la com])Osaient étaient parentes, alliées, amies entre elles, et toutes devenaient facilement solidaires de l’amitié contractée avec une d’elles. C’était le colombier du faubourg Saint-Honoré où les nids se touchaient, et certainement alors la plus agréable ville de l)rovinco qu’on pût imaginer. Il ne me reste qu’à nommer toutes les })ersûnnes que j’ai déjà dépeintes çà et là. C’étaient Mme de

La liriche, et sous le même toit Malliieu Mole et sa femme, dans ^

son bel liùtel de Saint-Florentin. La vicomtesse d’Houdetot, ses *1

deux maris, deux de ses petites-fdles, et Faimable Fréde'ric d’iloudetot, presque en face de nous, dans sa vieille maison bien digne i de son cabaret de Saunois. La comtesse de Damas et les jeunes Vogüé à vingt pas de nous, dans le petit hôtel moderne, assez noble, un peu triste et fort humide, dont M. de Castellane a depuis fait une salle de come'die.

Un peu plus loin, sur la place Beauvau, les excellents Rosambo avec leur famille naissante; puis le duc de Rohan-Chabot et sa petite duchesse, jadis Mme de La Borde.

Si nous allions jusqu’à la rue d’Anjou, nous y trouvions sous un même toit Mme de La Live et ses deux filles, Mmes de Viiitimille et de Fezensac; puis Pasquier, sa femme et sa sœur, cette vertueuse et antique Mlle Pasquier qui avait tous les mérites, toutes les grâces de sa belle-sœur, et en outre cette aigreur mielleuse, ordinaire attribut des vieilles filles; puis le ménage Christian de Lamoignon, qui n’habitait pas alors le royal hôtel Mole de la rue Saint-Dominique.

Les Lamoignon logaient alors en face du fameux marquis d’Aligre, petit-fils des chanceliers, pauvre homme accablé de millions, plus heureux dans ses affaires que dans son faste, mais qui a vécu dans un sihi constet invariable, aussi singulier dans l’un que dans l’autre (1).

En face de M. d’Aligre, et porte à porte des Lamoignon, se blottissait son beau-frère Boissy, que le luxe et le qu’en dira-t-on ne détournaient pas plus que sa femme de la volupté de thésauriser.

Je l’ai vu des fenêtres de Christian faire en pet-en-l’air des fagots dans son jardin pour sa cuisine.

Mais la Providence, dans ses trésors de misère, avait gardé à Boissy l’avare M. de Preaulx pour épouser sa fille. M. de Preaulx, neveu millionnaire de mon vieux comte de Preaulx d Écueillé, vivotait avec sa petite femme, dans une petite masure de Ghaillot, pour se dispenser de voir et d’être vu. De là, les jours de bal, il s’en venait à pied avec elle à l’hôtel de Boissy. Elle y passait une robe,

(1) Le marquis d’Aligrc fît d’immenses fondations charitables encore existantes, où passa une très grande partie de sa fortune, et fut victime d’une légende injustifiée. (Ed.)