FORESTA

se conduisit fort bien. Toutes les portes lui furent fermées. Fouché sollicita de lui des délations; il se tut, |se dit content de tout le monde et nous couvrit tous du crédit de son crime.

La quatrième, Céline, petite poupée charmante, fut mariée à un M. Langlois d’Amilly, célèbre par les plus belles jambes de France. La chronique n’en a rien dit de plus.

Enfin, la dernière, Ernestine, point jolie, mais fdle de sens et de mérite, en dépit de son père et de sa mère, épousa un Suisse, grand amateur de musique et joli homme, qui avait hérité d’un premier mariage en Angleterre une belle fortune et le nom de Flemming,

Un autre mariage de cet hiver, ce fut celui du marquis de Foresta, d’une bonne famille de Provence, garçon d’esprit, quoique auteur d’un médiocre ouvrage sur la Sicile et nourri jusqu’à l’exaltation de tous nos sentiments, quoique parent des Rémusat dont la faveur l’aurait porté à tout, s’il n’eùt pas mieux aimé être pauvre que préfet ou receveur général (1). .J’avais connu vingt ans auparavant, chez Mme Saurin, une jeune Mme de Souville, fdle de la belle Mme Broutin, ni laide, ni jolie, petit midshipman en jupe, veuve d’un gouverneur de File de France qu’on lui tua en duel à son retour. Elle avait deux fdles. L’aînée était belle, douce, aimable, faite au tour, la modestie et la raison même; Foresta l’épousa et ils vécurent fort heureux, fort aimés et recherchés. Après la Restauration, le mari eut une bonne place, la femme fut sous-gouvernante des enfants du duc de Berry. La cadette était laide et spirituelle, originale, caustique, hardie; notre bonne duchesse de Rohan l’avait recueillie, aimée, comblée, jusqu’à ce qu’à bout de martyre, elle dût la céder a Mme de Damas, qui à son tour la céda je ne sais plus à qui.

Nous aurions voulu marier également notre excellent Dorion, si généralement aimé et estimé, et qui, à quarante-cinq ans, était libre comme l’air, avec l’esprit le plus amène et les principes les plus fermes. C’étaient l’honneur, la vertu, la vraie philosophie en personne; helléniste, musicien, diplomate et employé comme tel;

(1) Marie-Joseph, marquis de Foresta, préfet de divers départements sous la Restauration, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, attaché jusqu’à sa mort (1858) à la personne du comte de Chambord; il avait dédié ses Lettres sur la Sicile à la duchesse de Rerry. (Ed.)

l’ctre le plus doux et le plus modeste que j’aie connu. Je ne lui ai découvert que deux défauts : l’un, de ne vouloir rien toucher de ce qu’il mangeait (nous lui avions fait faire par plaisanterie des petites pinces à asperges et à artichauts); l’autre, de vouloir faire des vers. Deux poèmes épiques, la Bataille d'Hastings et la Prise de Palmyre, déposent encore contre sa mémoire. Ils étaient pleins de labeur, d’érudition, de conscience; il n’en parlait jamais, on ne lui en parlait jamais et il ne vous en aimait pas moins. Ce trait de caractère est peut-être unique. Pourtant, cet hiver, le perfide, qui faisait quelque cas de mon jugement, retarda, beaucoup trop obligeamment, la lecture d’un de ses chants chez Mme de Damas pour attendre mon retour de Bourneville où je faisais toujours 'quelques courses.

Gratz, 28 octobre 1840. — Cependant, la guerre de Russie était mûre. Bonaparte, presque toujours malade en temps de paix, disait en se déboutonnant : « Il faut que je fasse la guerre. » Il avait 400 millions en petits barils d’or dans ses caves sous la garde de l’excellent La IBouillerie, le plus fidèle des trésoriers et un des hommes les plus droits, simples, loyaux et sages que j’aie connus. Un jour que l’empereur faisait avec lui le compte de |ses trésors ; « Vous voyez tous ces barils, lui dit-il. Hé bien, à la fin de la campagne, il n’en restera pas un. — Sire, reprit le bon trésorier, il y aurait un moyen de les garder. — Et lequel? — Ce serait de ne pas faire la guerre. — Vous êtes un bon homme », lui dit l’empereur, en lui frappant sur l’épaule.

L’envoyé russe Tschernitschelf avait, avant de quitter Paris, acheté très cher d’un commis de la guerre une copie du plan de campagne de 'Bonaparte. A peine était-il parti que la mèche fut éventée. Le commis eut ’la tête [coupée; mais le télégraphe eut beau jouer ; le Russe avait fait diligence et passé la frontière avant que fût arrivé l’ordre de l’arrêter. 11 fallut tout recommencer. 11 eût p'îut-être été plus habile de ne rien changer (1).

. Dans le courant du mois de mai, peu après notre retour à Bourneville, je fus obligé de me séparer de mon régisseur-gendarme, l’honnête Ruelle, brave homme, qui m’est même resté attaché,

(1) Lire sur cet épisode Vandal, Napoléon et Alexandre /"■, vol. JIl, p. 306 321. (Ed.)