LA CHAMBRE INTROUVABLE

dû repousser avec horreur. Il ne'gociait, il marchandait avec les allie's fascinés l’ordure de son premier ministre. Les conférences se tenaient à Neuilly; le négociateur était Vitrolles, espèce de sous- Talleyrand de Provence, qui s’évertuait alors à surgir de dessous terre. « Ménagez mon honneur, lui disait te Roi, car je vous confie ici mon pucelage » — en fait de bassesse apparemment, car personne n’avait eu l’autre; mais il se trompait aussi sur le premier. On se rappelle Favras!

Enfin, le coup d’essai de la dictature de Fouché fut de fermer Paris au Roi pendant deux jours en lui montrant comme un peuple révolté, un peuple impatient de le revoir, et en le faisant rentrer dans sa capitale par la chattière, par la barrière de Clichy. Tel fut son ministère : mener le trône en laisse à travers un labyrinthe de brouillards sillonnés d’éclairs fantastiques qui ne lui montraient qu’écueils et précipices, tandis que ce .lupiter assemble-nues régnerait, le bonnet rouge en tête, sur la France jacobinisée et sur son roi aveugle et intimidé. Tel nous le montrèrent ces deux fameux rapports, énigmes de haute trahison où nul ne comprit rien que la profonde scélératesse du rapporteur. Ce Richelieu de caverne disait du Roi ; » Il veut se mêler de tout, » et à Pastoret nommé président pour les élections de Marseille : « Faites-nous des élections ministérielles et non pas royalistes. » Or, Dieu sait quel esprit, quel cœur, quel passé et quel avenir il fallait avoir, quelle espèce de France il fallait vouloir pour être ministériel avec le ministère qu’on vit surgir alors. On ordonna pour la forme quelques destitutions, même quelques exils. C'est alors que Carnot écrivait à Fouché ; « Monstre, où veux-tu que j’aille? « et que Fouché lui répondait : « Imbécile, où tu voudras (1). » On jeta quelques pairies, quelques places aux royalistes. Rosambo fut pair, mais à côté de Molé disgracié en 1814 pour avoir oublié son nom, honoré en 1815 pour l’avoir prostitué. Terray eut Blois; Bouthillier, Strasbourg; Mézy, Lille; Tocqueville, Beauvais.

La confiance n’existait nulle part. Mais l’esprit de parti et le besoin de combattre et de vaincre existaient partout. Les élections le prouvèrent bientôt en dépit des intrigues des Fouché, des Tal-

(1) Cf. dans le Fouché de M.^helin (H, p. 402-388) les chapitres intitulés ; « La commission de gouvernement » et : « Le ministre du roi très chrétien. » (Kd.)

382 SOUVENIRS DU HARON DE FRÉNILLY

leyraiid et autres. Il en sortit la Chambre introuvable. Ce fut un coup de foudre pour la horde ministérielle. Si on eût attendu que cette Chambre s’assemblât, elle eût formé un nouveau ministère. C'était le droit anglais, c’était le sien, et la monarchie tombait pour la première fois depuis Louis XIV entre des mains monarchiennes. Louis XVIII sentit le danger; la monarchie eût pu contrarier le monarque. Affranchi par la voix unanime de la France du joug de Fouché, il se hâta de sacrifier ce bouc émissaire, qui, au lieu d’aller en Grève, alla comme ambassadeur à Dresde, duc d’Otrante, millionnaire et époux adoré de la belle et folle Mlle de Castellane (1). Un nouveau ministère fut formé, exempt de crimes pour que la future Chambre le tolérât, exempt d’honneur et d’énergie pour laisser un roi de France anglomane régner à sa guise. Le beau duc de Richelieu eut les affaires étrangères : grand seigneur nourri des hallucinations du dix-huitième siècle, éduqué par le catéchisme encyclopédique, sans esprit ni talents, mais réputé grand homme pour avoir bien administré Odessa sous le despotisme des tsars; du reste, sans haine comme sans amour pour la famille de ses rois. Pasquier eut les sceaux; ce fut le prix du royalisme vigoureux qui lui avait fait boire les eaux du Mont-Dore pendant les Cent- Jours (2) . Il commença par là sa carrière de ministre à toutes selles qui dure encore. Decazes eut la police. Ce jeune fat, fils d’un huissier à verge de Lihourne,n’en était pas à son début; sa prestance de beau cocher, son assurance qui côtoyait l’effronterie, son esprit tranchant et son humeur cassante qu'il vernissait au besoin de patelinage, l’avaient insinué par degrés dans la famille impériale où il s’était haussé jusqu’au rang de secrétaire de .Madame Mère. Inconnu et temporiseur en 1814, il s’était en 1815 jeté subitement dans un

(1) Le misérable y fit peu de séjour; la cour de Saxe ne le reçut pas, et à peine une auberge voulut le recevoir. Mes amis de Londres avaient à son avènement au ministère pris la peine d’extraire sa vie du Moniteur. C’était, sans nul commentaire, le colosse d’infamies le plus monstrueux et le plus authentique. Ils me l’envoyèrent à Paris : je le fis imprimer et une personne dont je n’ai jamais su le nom en acheta deux cent cinquante exemplaires qu’elle envoya à Dresde. Le moine défroqué, marié, tueur de rois, faiseur de rois, disparut avant d’être lapidé. Je crois qu’il est mort à Trieste. Le petit comte de Termes a depuis eu le courage d’épouser sa fille qui était bien belle, bien riche et bien dévote, mais pas assez pour se faire infirmière en restituant tout son bien.

(2) Cf. plus haut, p. 365, note 2. Pasquier avait voulu boire, mais n’avait pas bu les eaux du Mont-Dore pendant les Cent-Jours. (Ed.)