CHAPITRE XII

Blacas. — Decazes. — La loi d’amnistie. — Le duc et la duchesse d’Angoulême. — Le comte d’Artois. — Bruges et Vitrolles. — Maxime de Choiseul. — Conversion de Norvins. — Despinoy. — Laine. — Les ducs de Narbonne et de Sérent. — Mariage du duc de Berry. — Encore Jerningham et Stoddart. — Dissolution de la Chambre introuvable. — La Chambre nouvelle. — Disette. — La Société des bonnes éludes.

Enfin, après deux mois et demi de peine, le 24 février, je retournai à Paris en laissant à Bourneville toutes mes cachettes intactes, tant je prenais de confiance dans l’avenir de la France.

Decazes avait fait de rapides progrès dans le cœur (si cœur il y avait) de Louis XVIIl. Cette Majesté avait, comme Jacques II, le tic de créer et éduquer ses favoris et d’avoir pour eux je ne sais quel héroïsme d’amitié platonique (il n’est pas permis d’en douter, puisque toute passion l'était chez lui), et que cette vieille et effrontée sorcière, jadis jeune et séduisante fée, Mme de Balbi, aurait été condamnée par lui à la vertu si trente autres ne l’en avaient pas consolée (1). Mais si ce platonisme, dont la nature l’avait doué, sauvait l’honneur de ses Pylades, il ne leur enlevait pas la fatigue et l’ennui de cette intimité demi-romanesque, demi-bourgeoise, avec un esprit sec, faible et impérieux à la fois, minutieux, académique, faux sur les grandes choses et scolastique dans les petites. D’Avaray y était mort à la peine (2). Le beau comte de Blacas lui avait succédé. Louis XVIII, rappelé au trône, avait fait un duc et un ministre de la maison du Roi de cet homme qui, dans son court apogée, lui ôta autant d’amis qu’il s’en ôtait à soi-même. Marquis de Tuffières et comte de Mont-sur-Mont, par sa haute taille, sa belle et noble

(1) Voir sur elle les Mémoires de Castisllane, I, 389, et Ch. Nauroy, les Derniers Bourbons, 1883, p. 140-149. (Ed.)

(2) D’Avaray (1739-1811) a été le Decazes de la jeunesse de Louis XVIIl; consulter sur lui les deux premiers volumes de Forneron, Histoire générale des émigrés, 1884, notamment, 1, p. 234 et 276; II, p. 72. (Ed.)