PREMIERE CANDIDATURE

ne se faisait avec tiédeur. On me porta à Beauvais, à Dijon^ à Blois, à Tours et à Nantes. 31a correspondance fait foi des efforts qui furent faits pour moi, surtout par les Damas. Le 18 septembre je pars de Paris pour Beauvais avant les élections. A gauche de ma route était 31. de Kergorlay dans son château de Fosseux, et à droite le prince de Poix dans son château de 3Iouchy. Je commence par le premier. 3Ia calèche verse dans l'eau en chemin, on la relève, j'ai'iive. Je ne sais si j’ai dit que Florian de Kergorlay, gentilhomme breton, marié à 311ie de La Luzerne et établi dans l’Oise, avait dû son élection l’année précédente â un noble et courageux écrit qu’il imprima dans les Cent-Jours. Excellent homme, laid, chauve, têtu, ardent et royaliste comme un Breton, il était devenu la coqueluche du département. Je ne l’avais jamais ni vu ni connu (1). 3Ie voilà dans son cabinet. A ma demande s’il se présenterait pour la place de député, sa réponse fut ce qu elle devait être ; « Je ne demanderai rien; si on me nomme, j’accepterai. » J'aurais dû le savoir d’avance et m’épargner cette visite. Première sottise. De là, je cours à 3Iouchy. Le bon prince me promena partout; me promit ardemment sa voix, celle de ses amis, de ses protégés; se hâta môme de leur écrire, mais à la condition que je ne votasse pas comme ce fou de Kergorlaji. Je remercie, refuse un gîte et pars. Seconde visite, seconde sottise. A ta nuit, j’entrai dans Beauvais. « Une journée comme celle-là forme bien un ambassadeur, » aurait dit Figaro. 3Iais je n’étais pas au bout. J’avais écrit à mon voisin de campagne Thury pour savoir de lui s’il se présenterait, et il me répondit par un amphigouri diplomatique. Troisième sottise. Voici la quatrième.

Je connaissais beaucoup à Beauvais l’abbé Clause!, grand vicaire languedocien, de prodigieusement d’esprit comme toute sa famille, aristocrate renforcé, tête ardente et saint homme, mais un saint de l’Ancien Testament qui, enllammé de zèle, daubait rudement sur le prochain, puis s’arrêtait en disant : « J’espère que Dieu me pardonnera la médisance en faveur de ma disposition prochaine au martyre. » Ce prêtre volcanique partait pour une tournée ecclésiastique ou politiciue dans le département. L’accompagner était

(1) Louis-Florian-Paul, comte de Kergorlay (1769-1836), députd de l'Oise de 1815 à. 1816 et de 1820 à 1823, pair de France (1823), surnomme i):ir son parti « la voi.v rigide ». (Kd.)

une occasion de voir et de connaître, surtout d'être vu et connu; mais c'était aussi se présenter à l’ombre d’une soutane, ce qui, même chez les royalistes, n’était plus la meilleure des recommandations. Nous partons; nous visitons les quatre arrondissements, fort bien reçus par le bon Ducancel, sous-préfet de Clermont, et par Borel de Faven court, sous-préfet de Compiègne; poliment à Creil par Saint-Cricq, froidement à Senlis par le bonhomme Boitel qui me dit : « Voyez-vous, monsieur, à Senlis, nous avons beaucoup de religion, mais nous n’aimons pas les prêtres. » Fm lin de compte, cette tournée n’aboutit qu’à gâter mes affaires.

Ce n’était pas mal pour une première fois. Ce qui me consola, c’est que, quand j’aurais été Oxenstiern ou le président Jeannin, mes négociations n’auraient pas réussi davantage. Les élections de Beauvais eurent lieu le 4 octobre, et en un an de temps la girouette électorale avait si bien tourné que la majorité était déjà contre la Chambre introuvable. Un homme, né La Rochefoucauld, fabricant à Liancourt, athée jusqu’au cynisme et qui avait perfectionné son éducation chez les Yankees, avait traîné son nom illustre et son duché de taverne en taverne au service de M. Decazes : le jour du scrutin, nous vîmes une majorité formidable porter en qualité de royaliste un nommé Tronchon, fermier de mon voisinage, brave et honnête homme au fond, quoique ancien membre du Corps législatif, mais fort loin d’être réellement aristocrate ou royaliste. 11 était particulièrement porté par le vieux duc de Crillon qui entendait le royalisme à la manière du duc d’Estissac. Il ne restait qu’un moyen d’empêcher cette élection que de pires auraient peutêtre suivi. C’était de n'en pas faire du tout. Fitz-James, assez bon concionateur de son métier, donna le branle; nous sortîmes au nombre de quatre-vingt -deux; les votants ne furent plus en nombre; il fallut fermer la salle. Fitz-James prit aussitôt la poste et courut exposer au Roi notre événement par l’organe de Monsieur. Il n’en arriva rien.

Le jeune Descloiseaux, substitut du procureur du Roi, avait montré plus de courage que nous tous ; il risquait sa place, il nous suivit.

Le 3 novembre, s’ouvrit le parlement, issu d’une lutte furieuse entre les monarchistes et le ministère, le Roi y compris, qui faisait toujours de son mieux contre la monarchie. J’ai eu entre les mains