LE DUC DE RICHELIEU

hommes, de pures et nobles Ames dignes des premiers temps de l’Église et inspirées comme celle de saint Vincent de Paul; car, quoique j’aie toujours eu le malheur d’être beaucoup moins dévot que je n’eusse voulu l’être, personne n’a jamais eu plus de respect et d’amour que moi pour ceux à qui le ciel a donné le bien dont il m’a privé, et, si je suis moins chrétien que bien d’autres, au moins aucun de ceux qui le sont pins que moi n’a placé peutêtre aussi haut que moi la religion chrétienne comme une merveille si prodigieuse en principes et en résultats qu’aucune humanité n’était capable de la créer. Je dois donc avouer que, dans le travail qui m’occupait, je considérais plus spécialement les missions sous leur rapport social et politique que sous leur rapport religieux. Par malheur, j’amassai beaucoup de paperasses, je griffonnai l)eaucoup de notes, et le tout n’aboutit qu’à me faire connaître beaucoup de gens de bien, notamment le bon et saint abbé Frayssinous (Ij.

Une mission d’un autre genre eut lieu à la fin de cette année 1818. Ce fut celle du duc de llichelieu au congrès d’Aix-la-Cbapelle où il demanda et obtint mainlevée de la garnison étrangère qui depuis trois ans occupait nos frontières pour répondre à l’Europe et à nous-mêmes de notre bonne conduite. On peut voir par tout ce qui précède combien cette garantie avait puissamment opéré, en prêtant de la force, non à la monarchie contre la Révolution, mais au Roi contre la monarchie. Ce fut par ce traité que le duc de Richelieu, qui sous un esprit faux et philosophique n’était pas dénué d’inspirations nobles et patriotiques, aurait dû clore son ministère, qu’il voyait de jour en jour entraîné dans le tourbillon de Decazes. 11 ne le quitta que trois ans plus tard et mourut peu après, adoré de deux femmes qu’il ne pouvait souffrir. L’une était la sienne et l’autre celle de Rernadotte, alors reine de Suède, qui, réduite aux abois par ses lâgueurs et désespérée de ne pouvoir obtenir même son portrait, parvint, comme tout le monde l’a su dans le temps, à se le procurer : un peintre s’introduisit dans une garde-robe vitrée qui touchait au cabinet du duc de Richelieu, et au bout de quel-

remuaiit, pompeux dans son style, toujours préoccupé de se mettre en scène, eut en son temps (juelque réputation comme polémiste et traducteur des livres saints. (Ed.)

(1) Voir sur la Société des Missions de F’rance le livre de GEOPraoY de Grandmaison, la Cungréijation, p. 238-240.

ques séances apporta un portrait fort ressemblant de son secrétaire (1) !

(1) Le duc de Richelieu, nommô ministre des affaires étrangères et président du conseil, le 26 septembre 1815, fit place à Desselle, le 30 décembre 1818 (après avoir signé le 9 octobre la convention d’Aix-la-Cliapelle qui stipulait le départ des troupes alliées), puis revint au pouvoir après la mort du duc de Berry, le 20 février 1820, pom- se retirer le 12 décembre 1821. Cf. sur sa femme les Souvenirs de Mme du Montet, p. 244, et, sur la passion de la reine de Suède, le livre de Hochschild, Désirée, reine de Suède, p. 60, et celui de la comtesse d’Arm.mllé, Désirée Clary, p. 246-249. (Ed.)

CIIAPITHE XV

Ilcrvü de Nantes et Lauriston. — Dausset. — Les Talaru. — Mariage do Claire. — Camille de Piiiiodan. — Les Cliazelles. — Mariage de Decazcs et de Mlle do Sainte-Aulaire.

IIuml)ert de Sesmaisons (1) m’amena deux des meilleurs fruits de la Bretagne. L’un était Hervé de Nantes, l’ùme la plus candide et le plus généreux courage dans le plus beau corps et la plus doure et franche figure; c’était de ces hommes dont le cardinal de Retz aurait dit qu’on ne les trouvait que dans Plutarque. L’autre était Lauriston, Law de Lauriston, alors receveur général de la Loire- Inférieure, petit homme fluet, mais d’une aimable figure, qui avait sous un corps anguleux le cœur, l’esprit et les formes les plus rondes, greffé breton et monarchiste solide comme l’était alors tout homme qui avait servi sous l’Empire sans être un jacobin (:2).

Je crois n’avoir rien dit de deux autres connaissances nouvelles qui datent de cet hiver ou de 1 hiver précédent. L’une fut le cardinal de Bausset, évêque d’Alais, qui estimait un peu mes écrits et dont j’estimais beaucoup les ouvrages. Je le voyais de 'loin en loin cloué par une goutte invariable au coin de sa cheminée, ou, dans les jours de soleil et de santé, voituré dans un fauteuil à roues autour de son jardin. Son esprit fin, gracieux et délicat et son besoin naturel de repos lui faisaient volontiers prendre les questions politiques selon les préceptes de l’Eglise qui se soumet à foute puissance, et cette modération chrétienne animait un cercle d’amis qui s’inspiraient de ses sentiments, petite secte de ro3"alistes résignés

("D Louis-IIumbert, comte de Sesmaisons (1777-1836), dCputé de la Loire- Int'érieuro (1815-1816 et 1820-1827), pair en 1827 ; avec du Coetlos(]iic1, Verdière et Conrtemanche, un des quatre embonpoints historiques de ce temps, et, malgré son poids, gros, fort, alerte, et, avec cela, spirituel. (Do.nneval. .1/rmoires, p. 177-180). (Ed.)

(2) Cf. j)lus haut, p. 367. (Ed.)

qu'on nommait alors les cardinal istes (1). L’autre, que je trouve dans la même maison de la rue de Grenelle, e'tait la marquise de 'l’alaru dont j‘ai déjà laissé entrevoir le mari; autrefois mariée à ÎM. de Clermont-Tonnerre qui périt assassiné sur le Pont-Royal le 10 août 1792 (2), plongée ensuite dans une dévotion mystique et exaltée, elle avait, après avoir opéré la conversion de La Harpe, fini par reparaître dans le monde sous le nom de ce bon Justin de Talaru qui était entré chez elle en qualité de gendre et y était resté en qualité de mari, tandis que sa charmante fille, qu’elle adorait de loin, était allée au fond du Berry épouser le marquis de Laucosme. Justin, car elle ne donnait point d’autre nom à ce patagon romanesque déjà très mûr, était le plus consciencieux et complaisant mari de la plus impérieuse et fantasque des femmes, qui, avec beaucoup d’esprit et quelquefois d’amabilité, allait, venait, voj'ageait, tracassait, intriguait et résolvait le problème du mouvement perpétuel (3).

On commença cet hiver à s’occuper davantage de Glaire qui touchait à ses dix-huit ans et bornait encore ses joies du monde à dessiner et à jouer du piano. Plusieurs partis nous furent offerts. Après M. de Pradel que ma femme avait éludé au grand regret de la duchesse de Rohan, vint un des quatre frères de Villeneuve-Bargemon (l’aîné, je crois), tous d’antique et illustre race provençale, tous Beaux, bons et estimés (tous les quatre ont été préfets). Mais il y avait là trop peu de fortune; je n’étais pas assez riche pour (]ue mes enfants pussent s’en passer en mariage.

Le troisième fut M. de Sinety, dont j’avais connu le père dans ma jeunesse, comme homme de condition. Il était fils unique, mieux partagé de fortune, mais sec, efflanqué, d’une santé douteuse et affublé d’un père devenu fort étrange. Nous étions peut-être trop difficiles.

(1) Bausset (1724-1848), membre de la Chambre des pairs en 1815 et de l’Académie l’rançaise en 1816, est surtout connu par son Histoire de Fénelon (1808-1809) et son Histoire de Bossuet (1814). Cf. sur lui le jugement de l*.\s- QUIER, Mémoires, V, p. 368. (Ed.)

(2) L’ancien Constituant fut en effet, le 10 Août, lorsqu’il passait dans la rue, désigné à la fureur de la populace et, malgré les efforts de la section de la Croix-Rouge, massacré. (Ed.)

(3) Louis-Justin-Marie, marquis de Talaru (1769-1850), maréchal de camp, pair de France, ambassadeur à Madrid. Son seul titre, dit Pasquier (Mémoires,. V, p. 515), était d’avoir fourni les premiers fonds pour l’établissement du Conservateur. (Ed.)