LES TALARU

J'oubliais, entre quelques autres, le fils de notre bonne et aimal)le voisine de iJIaucreux, le vicomte de Che'zelles, frère de la comtesse de Lubersac. dette union, propose'e plus d’un an auparavant, était ardemment de'sirée par sa mère et sa sœur, et au premier coup d’œil elle nous avait beaucoup souri. La fortune était grande, le jeune homme excellent sujet et bien tourné, mais les jeunes gens ■ne semblèrent pas se convenir.

Enfin, la bonne d’Esquelbecq vint nous offrir un mari qu’elle avait en vain voulu prendre pour sa nièce de Brion. (Les Brion étaient fort bons, mais la fille était une arête inquiétante, et le père, le plus lourd et le plus fatigant des hommes d’honneur. ) Ce mari avait rencontré ma fille dans le 'monde et elle lui plaisait fort; c’cfiait le jeune Camille de Pimodan, capitaine de cavalerie, d’une charmante figure, d’une tournure élégante, bon sujet et le meilleur fils du comte de Pimodan, maréchal de camp 1 1 1, jadis gentilhomme d’honneur de Monsieur, et de Mlle de Pons, dame de Madame. Cette famille, excellente par elle-même, tenait des deux cotés à ce qu’il y avait de mieux en France, Brissac, Choiseul, etc., et leui' fils unique, rassemblant un jour les débris de leur émigration, devait avoir une fortune fort honnête. Tout paraissait convenir. Le comte de l’imodan vint rondement chez moi avec l’état de sa fortune, j’y répondis rondement par l’état de la mienne, et, en une demiheure, le mariage fut conclu, à la condition de laisser aux jeunes gens le temps de mieux se connaître. La comtesse de Pimodan, petite vieille pleine d’esprit, d’un peu de malice et de quelque originalité, était fille du marquis de Pons, de son vivant cordon bleu, ambassadeur en Suède, digne représentant de cette vieille famille de Pons qu’on appelait les rois de la Guyenne (-2). Elle idolâtrait son fils; elle était, pour lui, restée à Paris tandis que sa famille émigrait; elle avait vécu et jeûné pour lui jus(pi’à faire de sa main son linge et ses habits, et ce fils, devenu homme, payait ce

(1) Cliarles-Louis-IIoiioro de Ramcourt de La Vallée, comte de Pimodan, cadet gentilliomme (1778), major au régiment de Barrois (1788), grand liailli d’épée de Toul (1789), aide de camp du comte de Provence (1792), maréchal de camp (30 août 1814), lieutenant général (23 mai 1825), fils de Charles-Jean de Rarécourt de La Vallée, marijuis de Pimodan, brigadier des armées du roi, lieutenant général du pays de Toul, etc., et de Charlotte-Sidonie-Rose de Gouflier. Après la mort de son père, le comte do Pimodan ne prit pas le titre de marijuis et le fit passer à son fils Camille. (Ed.)

(2) Famille aujourd’hui éteinte. {Ed.)

4ÜS SOUVENIRS DU BARON DE FRÉNILLA"

dévouement maternel d'une adoration qui avait préservé sa santé, sa conduite et sa fortune. Son père, brave et digne militaire d'une des premières maisons de l’Est, fort bon et assez aimable bomme, mais un peu égoïste, un peu faible, assez mobile et fort jaloux de sa liberté, avait secoué de bonne heure le joug de sa petite femme et vivait de loin en bonne intelligence avec elle. Il n’avait qu’un frère, bien autrement original que lui, et que je retrouverai par la suite. Quant à la comtesse, elle avait deux frères et une sœur : Frédéric de Pons, très beau et bon homme qui vivait garçon dans ce qu’on appelait jadis une liaison respectacle avec la comtesse Grabowska, née Béthis}", et l’amie intime de Mme d’Esquelbecq, un peu ruinée, fort galante, et dont il avait épousé à ses frais le mari et les enfants; Ilelye de Pons, original, rempli d'honneur, de dévotion et de vertu, plein de goût pour les arts, raisonneur systématique et tortu autant qu’un homme d’esprit peut l’être, mari par amour d’une demoiselle de Fontenu autrefois charmante, encore agréable, mère d'une petite fille unique, rousse comme Judas et sur le tout bonne personne, courtoise, mignarde et complimenteuse. J’ai gardé pour la dernière la sœur de la petite comtesse, Mme du Bois de La Mothe, qui était le saint Christophe de cette naine. Elle avait épousé à treize ans le comte du Bois de La Mothe qui en avait quinze (1). Le mariage devait se consommera dix-sept et vingt. En attendant, le marquis de Pons emmena sa fille dans son ambassade de Suède, où l’air de Stockholm lui fut si profitable qu’elle en revint géante ; tout Paris l’a vue, car elle se voyait de loin et on en montra de moins grandes à la foire. Son mari, qui avait lieaucoup moins profité, fut étrangement surpris de se trouver une femme dont il atteignait à peine les épaules. 11 ne put pousser la politesse plus loin que de lui faire un fils ; après quoi ils vécurent comme chien et chat, chose, que je n’entends toutefois que de lui, car c’était le plus méchant petit homme de la Bretagne, et la pauvre femme, avec ses cinq pieds dix pouces, et ses moustaches, qui était fort belles, avait la douceur et la patience des anges. C’est de lui qu’on a dit qu’il montait sur une chaise pour la battre. Fort riche, avare et jamais émigré, il mangeait la

(1) Fils du vice-amiral du Bois do la Mothe, qui avait ravitaille le Canada pendant la guerre de Sept ans (1757). Il mourut à Rennes en 1764, dans sa quatre-vingt-deuxième aimée. (Ed.)