EFFORTS DE MES AMIS

saire est un coquin. » Les élections commençaient dans cinq jours.

J’arrivai à Beauvais, j’étais fort irrité. Mon premier acte fut d’imprimer et de répandre à profusion une rectification de l’erreur commise à mon égard dans laquelle, « en m’abstenant de rechercher qui était l’imposleur qui avait trompé la religion de M. de Thury et par lui celle de M. Ferrand et du Roi, je déclarais cette pratique un mensonge effronté, et affirmais que mes prétentions ne s’effaceraient que devant celles de Kergorlay. » Thury m’envoya en réponse une invitation à di'ner que je refusai.

Ma démarche avait bien changé la face des choses et une foule de royalistes entêtés se rallièrent en jurant qu’ils ne porteraient que moi après Kergorlay. Dans ce moment, il n’y eut nul doute que, si j’avais eu le genre de conscience de mon voisin, j’aurais noyé Kergorlay pour surnager avec Thury qui m’eût donné toutes ses voix. Cela entra dans mon oreille, mais pas un moment dans ma pensée. Je vais le soir chez Vérigny ; j’y trouve mon compétiteur, il s’esquive; Fitz -James arrive, et, resté seul entre lui et le préfet, tant fut péroré pour me persuader que notre division pouvait faire surgir une élection jacobine; que, les ordres ayant été donnés sur l'hypothèse de mon refus, bien des voix moutonnes s’égareraient au lieu de me revenir, etc., etc., qu’après vingt-quatre heures de calculs et de considérations, je fis, en Curtius, la déclaration publique que je renonçais aux voix dont on voulait m’honorer et demandais qu’elles se réunissent toutes sur M. de Thury. Ce petit trait romain me consola de tout et me valut l’amitié sincère du bon Vérigny, l’estime des Tuileries, la faveur de Monsieur, l’aveu de Kergorlay qu'il me devait sa nomination, et une petite ovation dans Beauvais où toutes les voix me furent jurées pour la prochaine élection. Le collège électoral fit pilus encore : les trois élections d’Amiens n’étant pas terminées, il dressa un procès-verbal de ma conduite et l’envoya par exprès à Amiens avec une vive recommandation signée de tous pour (jue le troisième choix me fût donné; mais il n’était plus temps. Kergorlay passa le premier avec une immense majorité. (La mort du duc de Berry, la retraite de Decazes et la naissance du duc de Bordeaux avaient refait bien des royalistes.) Thury eut à peine le nombre de voix suffisant, et avec des déboires si cuisants qu’ils eussent fait renoncer toute autre ambition que la sienne.

En quittant ce champ de défaite et de gloire, Fitz-James, alors marié à la veuve très riche du marquis de Torcy (née Choiseul- Gouffier), me mena voir un fort beau château qu’il bâtissait près de Clermont, dans le chef-lieu de l’ancien duché de Fitz-James. Il y dépensa une partie de la fortune de sa femme et je ne crois pas qu’il ait eu la joie de l’achever (1).

Je couchai àCreil, chez le frère de Saint-Cricq, directeur général des douanes, qui m’était alors chaudement dévoué.

Le 18 novembre, j’étais de retour dans mon fromage de Hollande; mais, pendant que j’y faisais le Cincinnatus, beaucoup d’amis, le duc de Fitz-James, le prince Jules de Polignac, Vaublanc, Biencourt, La Goy, Albertas, Bacot, préfet de Tours, tous les Damas, etc., et plus en vérité que je n’en puis ou que je n’en ose nommer, s’évertuaient pour moi à Tours, à Blois et à Marseille. Monsieur avait donné pouvoir de m’autoriser partout de son nom, et l’élection de Marseille m’était assurée si Pardessus, nommé à Blois et dans cette ville, eût voulu opter pour Blois, sa patrie (2).

A la fin de décembre, nous retournâmes à Paris.

(1) Édouard, duc de Fitz-James (1776-1838), était pair de France depuis 1814 : il avait épousé en 1798 Betzy Le Vassor de la Touche (morte en 1816), et, en 1819, Antoinette-Françoise-S idonie de Choiseul-Gouffler, veuve d’Alexandre- Marie-Louis du Moncel, marquis de Torcy. (Ed.)

(2) Jean-Marie Pardessus (1792-1853), maire de Blois, député, professeur à la Faculté de droit de Paris, membre de l’Académie des inscriptions, président du conseil de perfectionnement de l’École des chartes, éditeiu’ de la Loi salique et des Diplômes mérovingiens, etc. Il était, dit Pasquier, un des membres les plus influents de la réunion Piet. (Ed.)