OLIVIER REÇU A SAINT-CYR

Or, pendant que je me reposais sur mes lauriers stériles de ieauvais, après avoir pendu mon ambition au croc pour deux ou rois ans, la fortune fit qu’on s’occupa de moi sur les l)ords de la joire. Des Vendéens et des Bretons, sur la foi de mes écrits, se airent en tète de me confier leurs alfaires. Le 13 septembre, je eçois de Nantes une lettre du bon Hervé qui me demande quelle st ma fortune et si j’accepterais, en cas qu’on me nommât à iavenay, arrondissement de la Loire-Inférieure. Je réponds : « J’ai ;0,0ü0 livres de rentes et j’accepterais. » Puis je laisse la ortune pousser la roue. Pendant le temps qu’elle roulait à souhait lutour de Nantes, le diable mettait à Paris le plus de bâtons qu’il )Ouvait. J'étais devenu tout doucement la bête noire démon ancien imi Pasquier; il me haïssait cordialement, ce qui était bien dur )Our moi qui ne faisais que le mépriser. Or, juste dans ce temps, 1 courait en France une pièce de vers charmante, intitulée : Une Séance du conseil des -ministres. Elle était gaie, piquante, mordante même et anonyme. Ceux qui avaient lu mes plaisanteries du Marais ne firent l’honneur de me l’attribuer. Cela prit sur les toits. J’avais beau dire comme Boileau :

Ils ne sont pas de mol, monsieur, en vérité,

Ün me répondait comme à lui :

Non, à d’autres, dit-il; on connait votre style.

Bref, le ministre à toutes selles en fut si intimement convaincu ([u'il se mit à entasser Pélion sur Ossa pour empêcher ma nomination. Entre toutes les cordes qu’il avait à son arc, la meilleure fut de donner la présidence du collège de Savenay à Bourmont; Bourmont, fruit du pays, général estimé, de nom célèbre, hanté de victoires vendéennes, et ayant à travers quelques censures conservé beaucoup d’amis. 11 eut pour mission de renverser l'hydre dont la Loire-Inférieure menaçait le trône et de se faire élire à sa place, üe Brosses, mon ami, alors préfet de Nantes, fut accablé de notes d'exclusion contre moi. Tous deux étaient fort embarrassés : tous deux se conduisirent en hommes d’honneur. Le :28 octobre, une lettre de Dufeugray, sous-préfet de Savenay, m'annonça que je venais d’être élu à Savenay, par Tti voix sur 1 KJ, eu remplacement

du marquis de Coislin, de'missionnaire (1). Bourmont eut les 40 autres voix, se re'signa avec beaucoup de grâce et me complimenta le premier. Le pauvre de Brosses fit de même.

Au mois d’octobre, nous eûmes pendant huit jours une des personnes les plus aimables de la nouvelle famille de ma fille, la corntesse Charles de Cosse'. Elle était Mlle du Cluzel, propre sœur du vieux du Cluzel que je voyais chez la duchesse de Rohan, et dont la figure, tout vert qu’il était encore, portait bien quatre-vingts ans. Veuve d’un frère cadet du duc de Brissac, elle en avait un fils, charmant jeune homme, et une fille, Esther, douce, timide, aimable, mais contrefaite et modestement persuadée que jamais époux n’oserait approcher d’elle. Elle finit pourtant par trouver un fort bon mari dans le comte d’Épinay Saint-Luc (2).

Pendant cette visite, une révolution eut lieu à Bourneville. J’y barguignai moins que le roi de France, qui, veuf de son fils Decazes, continuait à se cramponner à sa queue. Je chassai mon premier ministre Defrance. Mon fidèle Moutonnet, qui me l’avait donné et qui sentait sa conscience responsable, me révéla des friponneries dont j’acquis des preuves assez authentiques pour pouvoir envoyer l’honnête homme aux galères. Je fis même une course rapide à Senlis pour me consulter sur cette affaire avec le procureur du roi qui, sentant la chair fraîche, voulait le happer, sans remise. Je le calmai toutefois et je me contentai de faire déguerpir Defrance dans les vingt-quatre heures.

La séance pour l’ouverture des Chambres eut lieu le 5 novembre. Je m’y trouvai comme acteur, et c’était la première fois depuis mon entrée dans le monde que j’étais appelé à jouer un rôle public; et j’avais cinquante-trois ans quand cela m'arriva.

Les derniers événements avaient rendu la majorité aux royalistes, et six ans de Charte, de duperies et de disgrâces avaient fort avancé leur éducation. Ce n’étaient plus ces nigauds enthousiastes des jours d’ivresse qui voyaient Henri IV ou Louis XIV là où ils voyaient un trône; qui faisaient plier leur raison devant leurs sentiments, leur conviction devant leur amour, et qu’un mot de ten-

(1) Pierre-Louis du Cambout, marquis de Coislin (1769-1837), maréchal de camp, député de la Loire-Inlérieure, devait être nommé pair de France le 23 décembre 1823. (Ed,)

(2) Sans doute le d’Épinay Saint-Luc qui devint, au retour de l’émigration, colonel du 16« chasseurs à cheval, et, en 1823, maréchal de camp. (Ed.)