DÉPUTÉ

resse menait au loup comme des moutons. Un Decazes ou un ’asquier ne pouvaient leur dire ; « C’est moi qui suis Guillot, erger de ce troupeau. » La nouvelle majorité arrivait, bien façonlée aux mœurs anglaises, prenant la Charte au sérieux et résolue ,e commencer la session par renverser le ministère en masse s’il e prévenait pas son renvoi.

il y avait à Paris un certain député du 3Ians, avocat de son aétier, nommé Piet, chaud royaliste, bon homme s’il en fut et une des meilleures bêtes de la Chambre; avec cela vif, pétulant et loute-en-train qui ne parlait pas, ne pensait guère, et que son acti- -ité innocente et passive avait constitué chef d’un club de députés oyalistes, lequel avait dans son domicile, rue Thérèse, au coin de a rue Ventadour, ses réunions et ses dîners. C’était à qui lui fnverrait l’un un chevreuil, l’autre une hure de Troyes, un autre me dinde aux truffes. Une bourse mystérieuse suppléait au reste, it deux fois par semaine le brave homme avait le plaisir d’inviter ingt de ses collègues, de donner un très bon dîner, et le soir de enir Chambre sous sa propre présidence en son salon bien garni lie banquettes (1 ). Dans cette basoche, on prédiscutait les matières, )n réglait les ordres du jour, on votait, on distribuait les rôles, et e vote résolu devenait le mot d’ordre de tout le parti. La première bis que j’y parus, on discutait la future adresse qui devait être un lallali. La Bourdonnaye et Delalot, nouvel élu comme moi, criaient i pleine gorge : « Point de transactions! il faut f. .. à bas ces b...ù. — D’accord, disaient quelques-uns, mais il faut s’entendre sur la manière ; par exemple, mettre à la porte au lieu de f... <à bas; point chasser, mais prier de ne plus revenir; purger l’écurie d’Augias sans donner un soufflet au trône, sur la joue du roi, etc. » J’étais assez pour ces ménagements et je fis faire la grimace aux deux énergumènes qui m’avaient tout d’abord accaparé comme un séide indubitable.

La Bourdonnaye, député angevin de cinquante ans ou environ,

(1) Piet-Tardivoau (Jean-Pierre), né en 1763, mort, en 1848, député de la Sartiie de 1815 à 1819 et de 1820 à 1827. S.\inte-Beuve l’a jugé ainsi (Nouveaux Lundis, IV, p. 254) : « Un Piet, avocat pitoyable, qui, proposant anodinement la peine de mort pour remplacer celle de la dépoi'tation, disait, dans' sa naïveté, qu’entre les deu.x la dittérence, après tout, se réduisait à bien peu de chose; ce qui mettait l’Assemblée en bonne humeur et n’emiiêcliait i)as le triste sire de devenir bientôt, par son salon commode, le centre et l’bôte avoué de tous les bien-pensants. » Cf. Pasquier, Mémoires, t. IV, p. 12. (Ed.)

446 SOUVIÎNIRS DU BARON DE FRÉNILLY

de taille moyenne et d’une ligure assez agre'able, était, comme une longue accointance me l’a appris, un étourneau de la plus corn plète ignorance, royaliste de parti, de patrie et surtout d’ambition, hardi, emporté, primesautier, esprit faux au suprême degré, parlant de tout et. surtout ex abrupio, ab irato, sans peine, sans fin et sans talent, mais rencontrant quelquefois un éclair d’œslro et U f'acit indignatio versum, violent avec tous, patelin avec chacun et en somme fort mauvais coucheur. Il s’était dès l’origine offert à tous comme un bon enfant — c’était son mot — toujours prêt à marcher, à parler, à se dévouer, à attacher le grelot; la Chambre l’avait pris au mot, il était devenu un de ses leaders. Villèle et Corbière le gênaient déjà, et quand il criait avec les autres : « Villèle et Corbière pour la vie! » il y avait dans le coin de ses lèvres quelque chose de sardonique qui protestait pour La Bourdonnaye (1).

Delalot, Champenois d’environ quarante-cinq ans, qui s’étail insinué sans bruit dans l’estime publique par quelques bons et honnêtes articles de journaux, portait, sur une taille avantageuse, une tête qui était l’idéal de la laideur. Sa figure, très longue et déplorablement marquée de la petite vérole, ne recevait de jour et de vie que par deux yeux percés par une vrille. L’expression de sa physionomie avait à la fois quelque chose de sinistre et d’évalioné qui semblait pronostiquer le dernier terme de son ambition (il est devenu fouj. Il s’est peu distingué dans la Chambre, et je n’ai pu démêler en lui que son extérieur, un caractère violent, une imagination ardente, une ambition sans mesure (2).

Telles étaient nos réunions. Les deux pôles vers lesquels nous tournions, Villèle et Corbière, y manquaient encore, et leur retard ne laissait pas que d’embarrasser le ministère qui ne démêlait encore rien d’officiel dans notre marche. Enfin, ils arrivèrent. Tous les ministres allèrent se faire inscrire chez ces collègues sans portefeuille. Le roi les reçut et les combla, non en amis qu’il voulait se concilier, mais en ennemis qu’il était réduit à séduire. Dans le nombre de ces ministres à cloche-pied, je ne fis de visites qu’au

(1) François-Régis, comte de La Bourdonnaye (1767-1839), député de Maineet-Loire, ministre de l’intérieur en 1829, pair de France en 1830; a toujours été, dit Pasquier, le plus exagéré et le plus violent de son parti. (Ed.)

(2) Delalot ou de Lalot (1772-1842), député de la Marne (1820-1824), et de la Charente (1827-1831); Pasquier le qualifie de « tragédien de province ». (Ed.)