ÉLECTIONS

Mole et verni d’une légère teinte d’École polytechnique fl).

Le duc de Doudeauville ne Ivalait pas pour la netteté des opinions Lauriston dont il prenait la place; pieux et honnête homme, grand seigneur avec grâce et modestie, il était en môme temps timide et malléable, et, s’il perçait en lui quelque teinte de caractère, elle révélait le sang des La Rochefoucauld.

On peut voir deux choses par ces esquisses : 1° qu’on nous avait réduits à n’être pas difficiles sur le choix des ministres et que nous leur faisions grâce des talents â condition de ne pas les employer contre la France; 2“ que Louis XVIII, contraint à la dure nécessité de recourir aux royalistes, préférait ceux qui révélaient au moins une imperceptible analogie avec ses opinions.

Le petit ministère (on appelait ainsi les grandes directions nommées jadis intendances générales) fut également renouvelé. Becquey et Bouthillier, tous deux députés, mes amis, ultras et du môme levain que moi, reçurent les ponts et chaussées et les postes. Le flexible Saint-Cricq, courtisan sincère de tout pouvoir, garda les douanes jusqu’à ce que Castelhajac vint l’y remplacer. Benoist, plein d’esprit et de talent, peut-être plus que d'honneur et de ve’^tu, vieux serviteur de tous les pouvoirs, maintenant dévoué au nôtre, remplaça Barante aux contributions indirectes (2).

Au mois de mars, une éj^idémie éclata à Saint-Cyr. J’y courus et ne pus obtenir mon fds. Le soir, j’écrivis au maréchal de Bellune au nom de tous les pères, et dès le lendemain l'excellent homme fit transporter toute l’école à Versailles; l’épidémie cessa.

Mme de Damas et sa fille étaient alors établies à Viroflay, dans une maison de campagne qu’elles avaient louée pour l’été. L’était une véritable maison de fille, fort délabrée, qui contrastait étrangement avec l’hôtel de Langeron et le château de Livry ; mais la comtesse Charles était à cent piciues au-dessus de ces petitesses, pourvu qu’elle satisfit une manie dont je l’ai constamment vue atteinte : c’était celle de se croire ruinée et de mettre constamment au pied de la croix sa maison et son train, d’ailleurs honorables, comme les tribulations qu’elle subissait pour l’intérêt de sa famille.

(1) Voir sur lui Touvrage de Camille Rousset, U71 Ministre de la Iteslnuration, le marquis de Clermont-Tonnerre, 1385. (Ed.)

(2) Pierre- Vincent, comte Benoist (1738-1834), (lc])uté de Maine-et-Loire de 181a à 1827. (Ed.)

La clôture des Chambres eut lieu au mois d’avril, et le 8 mai, pendant que ma famille retournait à Bourneville, je me rendis par la diligence aux élections de l’arrondissement de Compiègne auquel une partie de mon arrondissement de Senlis avait été réunie pour modifier la tendance libérale du second par l’esprit beaucoup plus royaliste de la résidence royale. Mais cette mixtion ne fit que gâter Compiègne où nous fîmes un très mauvais choix sous la présiilence de Kergorlay. Du reste, j’y fus logé, hébergé, soigné, gâté en perfection par le bon sous-préfet Borel de Favencourt. C’était un homme de bien, de zèle et de grande activité, avec de l’esprit, du bon sens et de l’honneur, pensant plus haut et plus net que son frère Borel de Bretizel (1), espèce de saint plein de miel et de courtoisie, traitant le juste et l’injuste à l’amiable, et de plus membre du conseil de la maison d’Orléans. Je retrouvai là des amis ou des gens qui ne demandaient qu’à l’être, car, quand on est monté, tout le monde vous aide. J’excepte pourtant de cette catégorie deux personnes : l’une était l’excellent M. de Lancry, maire de Compiègne, i ancien mousquetaire et resté tel à soixante- dix ans, impétueux comme un jeune homme de vingt ans, député de la Chambre introuvable, ne s’embarassant l’esprit ni de charte, ni de parlement, et ne connaissant en France que Dieu et le Roi; l’autre était un M. de La Brunerie, grand homme sec, de figure âpre, sardonique et pensive, qui représentait à la fois don Quichotte, Machiavel et Catilina, royaliste fougueux et déterminé jusqu’à la I conspiration sous une écorce flegmatique et glacée.

Après avoir fait de mauvaise besogne à Compiègne, il fallait en tenter de meilleure à Beauvais. Il restait quelques jours d’intervalle. Un M. du Brosseron, notre scrutateur fondamental, brave et digne homme, enrichi dans les tabacs, frère même, je crois, du fameux Robillard f2), m’emmena passer ce temps à son château de Sorel. Il avait là deux filles mariées : l’une, la vicomtesse deSegonzac. bonne, douce, honnête et assez laide femme d’un fort joli mari; l’autre, Mme de Magnien, la fleur des grâces, de l’élégance et de la beauté, vive, étourdie, agaçante, pétrie de gentillesse, qui avait tourné forces tête et rarement gardé la sienne. Tout semblait lui

(1) Borel de Bretizel (1764-1839) fut député de l’Oise de 1817 à 1820 et de 1822 à 1827. (Ed.)

(2) Directeur de manufacture qui donna son nom à une sorte de tabac. (Ed.}