LES LA ROCHEJAQUELEIN

bientôt une diarrhe'e fort antipathique aux fonctions publiques. C’était, et je le reconnus seulement après deux ou trois mois de souffrances, le travail d’une goutte vague, qui, après trente-trois ou trente-quatre ans d’absence, voulait reprendre possession de ma personne, et qui ne dit son nom que lorsqu’elle se fut enfin fixée à mes pieds.

J’eus, dans mon exil du Sahara, le chagrin de voir mourir sucessivement mon l)on et aimable abbé Séguret qui s’éteignit à quatrevingts ans (4 juillet ), l’aimable présidente d’Outremont qui m’avait comblé de tant de bontés à Londres (4 juillet), et notre vénérable ami l’évêque d’Amiens (6 juillet) (1). J’eus aussi celui de voir commencer l’hydropisie qui mit quelques mois après mon beau-père au tombeau. Enfin, Mme de Crisenoy, qui du reste m’intéressait fort peu, quoiqu’une des premières compagnes de mon enfance, moui rut (3 août) d’une apoplexie foudroyante.

J’ai dit qu'il ne restait personne à Paris. Cela n’est pas entièrement exact. Une maison y restait habitée par des amies de vingt cinq ans. Je n’entendais pas parler d’elles. Au bout de deux mois, une occasion quelconque m’apporta un billet de la mère que terminait le reproche poli qu’on ne me voijnit jamais. Blessé plus que je n’aurais peut-être dû l’être de ce que j’avais bien quelque droit d’appeler une ingratitude, je répondis avec une tournure polie que je n’avais pour me justifier qu’une maladie de deux mois et que j’avais son gendre pour témoigner de la vérité de cette excuse (il était député), mais que, privé pour une si maussade raison du bonheur de cultiver mes amis, je n’en étais que plus soigneux de savoir de leurs nouvelles et plus heureux quand je recevais d’eux une marque de souvenir. Une heure après, Mme de Damas était dans mon cabinet, fort embarrassée, prodigue de tendresse et de justifications qui ne pouvaient être bonnes et que je pris pour excellentes. Le trait m’est toujours resté dans le cœur; ce ne fut, il est vrai, qu’une éclipse, mais...

Ce fâcheux été, une des plages les plus arides que je trouve dans ma vie, portait cependant des fleurs pour quelques autres. Au mois de juillet, Mme de Courtebonne, tante de mon gendre, je ne me souviens ni comment, ni à quel degré (2), créole passable-

(1) Mgr de Boinbelles. (Ed.)

(2) Elle était bru du marquis de Courteboune, qui avait épousé, comme le

ment étrange et uniquement passionnée, non pour son mari, mais pour les porcelaines, Mme de Conrtebonne maria l'ainée de ses deux charmantes filles, Idalie, au jeune et riche comte de hourbon- Busset. On sait qu’il ne manquait à cette famille qu’un sacrement de moins pour être Bourbon itout court (-1). Cette pauvre ileur mourut depuis toute jeune et tout heureuse. Sa sœur Rosallia, mariée à 31. de Tourdonnet, est encore aujourd’hui la plus exemplaire et la moins heureuse des femmes.

Un mariage plus intéressant eut lieu dans le même sens. Ce fut celui de l’aînée des La Bochejaquelein (13 juin). Elles étaient trois, aucune jolie, aucune riche, mais leur nom était une dot. Leur excellente mère, qui se peint elle-même dans ses Mémoires, si frêle, si délicate et si pincée quand elle épousa M. de Lescure, était devenue, à travers ses malheurs et les terribles campagnes de la Vendée, une grosse ménagère toute ronde, franche, gaie, vive, naturelle et presque aveugle avec ses gros yeux à fleur de tête, assez embarrassée de trois fdles qui croissaient sans fortune et d’un fds qui n’avait encore pris du beau sang de la Rochejaquelein qu’une impétuosité qui promettait un héros ou un fou. C’est à lui, encore enfant, que le roi de Prusse, épris de la gloire de ce nom, avait envoyé deux candélabres et une épée c[ui lui furent remis solennellement par son ambassadeur. C’était bien assez pour achever de tourner une jeune tête; mais, comme il lui a manqué une Vendée pour le faire héros, il n’est resté qu’un fou. Camarade de mon fils à Saint-Cyr, il s’est fait renvoyer et il est resté un fort bon enfant sans tête ni conduite, mari écervelé de la riche 3Ime de Coussey que la gloire de son nom lui a fait épouser. Pour revenir à sa sœur, le fds du président d’Albertas, propriétaire de la belle terre de Gémenos, entre Marseille et Toulon (2), s’était pris d’une noble passion pour le glorieux nom de La Rochejaquelein, jusqu’à déclarer qu’il n’épouserait qu’une fille de cette famille sans

marquis Charles-Jean de Pimodan, aïeul du marquis Camille de Pimodan, l’une des dernières Gouflier. (Ed.)

(t) Les Bourbon-Busset sont Bourbon tout court. Ils descendent de Louis de Bourbon, qui fut évêque de Liège, et d’une princesse de Gueldre. Ils ajoutèrent à leur nom celui de Busset, à la suite d’une alliance avec l’héritière de la maison de Busset. (Ed.)

(2) Le président d’Albertas tJean-Baptiste-Suzanne), né en 1747, mort en 1829, était marquis et premier président de la Cour des comptes de Provence; il fut préfet des Bouches-du-Rhône en 1814 et devint pair en 1813. (Ed.)