FÊTES ET BANQUETS

îollègue Revelière qui m’avait fait une sorte de violence pour oger chez lui à l’hôtel de la marine, dont il était, je crois, intenlant. Mais il était en tournée, sa maison encombrée par je ne sais [uelle visite imprévue, et Lauriston, mon ami et son voisin, 'avait tiré d’embarras en me préparant un fort joli logement dans ;a maison, le bijou le mieux soigné de Nantes. Elle était à deux pas le la place de la Comédie que je voyais de mes fenêtres. Lui-même ,e trouvait encore à la campagne avec sa femme et ses enfants; )n ne l’attendait que quelques joui’s plus tard.

Le lendemain, Revelière arrive, me présente sa femme aussi rose qu’il était blême, et aussi grosse qu’il était sec; de plus, iimable, douce et bonne. La journée se passe à achever de connaître ■out Nantes; à revoir Monneron, cousin de ma femme, excellent lomme, plein d’esprit et de vivacité, musicien enragé; puis son rousin. Dernier de Maligny; puis l’excellent Hervé de La Dauclie, ’entremetteur de ma nomination; puis cet aimable Walsb, le ,’icomte Walsb descendant de ceux (pii avaient suivi Jacques H lans l’exil et sacrifié pour lui leur fortune. Cette fortune, réparée

I Saint-Domingue sous trois règnes, était redevenue immense quand ,a Révolution française vint remettre à l’aumône le dernier rejeton Je cette famille, qui s’était trouvé heureux de rencontrer une femme assez maussade avec quelque bien et d’accepter la place de directeur des postes de Nantes avec une douzaine de mille francs d’appointements. C’était un fort bel homme, qui avait conservé d’une manière étonnante le type anglais sur sa figure; spirituel, gai, original, franc et ouvert, portant partout la vie et l’amusement.

II était l’ami et le camarade d’Humbert, d’Hervé et de Lauriston il).

Le Id septembre, Revelière me donna un grand déjeuner avec

Vérigny, Hervé, Humbert de Sesmaisons, Walsb et un homme (|ue j’avais un extrême désir de connaître, le célèbre abbé de la Trappe, le père Antoine, le plus aimable convive et le plus rigoureux trappiste, plein de grâce, de sel et de gaieté dans la conversation, plein de macérations dans son cloître, et qui, lorsque les affaires de Tordre l’obligeaient de s’absenter, vivait d’eau et de fèves en riant avec ceux qui mangeaient des truffes. Ancien conseiller-clerc de par-

(t) Joseph-Alexis, vicomte Walsh (1881-1860'), directeur des postes à Nantes, sous la Restauration, journaliste soin/la monarchie de Juillet, a publié nombre d'ouvrages sur la Bretagne et la Vendeie. (Kd.)

4(!i SOUVENIRS DU RARON DE FRÉNILLY

lemcnt, M. de Ge'ramb, émigré en Angleterre, y avait fondé dans la province de Devonsliire un couvent de trappistes où beaucoup de catholiques anglais avaient pris l’habit. A l’époque de la Restauration, il avait acheté la terre de la Meilleraye, dans le voisinage de Nantes, et y avait transplanté tout son bercail. Cet établissement, créé sur un sol royaliste et religieux, commençait à prospérer, malgré les tracasseries que n’avait pas manqué de lui susciter le ministère Decazes. La maladie par laquelle mon voyage s’est terminé m’a laissé le regret de ne pouvoir le visiter. Depuis, j’ai revu tous les jours à Nantes, et quelquefois chez moi, cet aimable abbé dont l’empressement, les caresses et les louanges étaient vrais sans doute, car il faut bien croire un saint qui vous loue (\).

A peine sortions-nous de table qu’Humbert de Sesmaisons me déclara qu’il n’était venu que pour m’enlever. Il habitait alors une maison de campagne, la Dainerie, à deux lieues de Nantes, sur les bords de l’Erdre, où il avait laissé fort bonne compagnie. Son char à bancs était à la porte. Nous partîmes après être convenus que le 15 je commencerais la tournée de mes états, escorté de lui, de Walsh et de Revelière.

Je trouvai donc à la Dainerie Mme de Sesmaisons, encore belle avec une dignité gracieuse et tranquille, un esprit cultivé, mais en même temps brillant et fécond en mots et en pensées, qu’on aurait donné à Mme de Staël pour l’éclat et à Mme Pastoret pour le naturel. Rogatien de Sesmaisons et sa femme, Mlle de Lancosme, étaient là; lui, grand, sec et brun, l’antipode de son frère, excellent garçon d’ailleurs; elle, petite et noire, mais pétillante d’originalité. Une petite fille blonde et blanche jouait dans le salon; c’était la sienne. Humbert et sa femme, riches et sans enfants, avaient promis dans la grossesse de sa mère de l’adopter si elle était faite ainsi, et elle la fit ainsi. Tous ses autres enfants étaient des taupes comme père et mère. Hélas! cette jolie enfant, l’espoir et la joie d’Humbert et de sa femme^ un des premiers partis de la Bretagne, est morte depuis au moment de se marier! Nous avions encore pour commensaux, outre un ou deux Bretons fort aimables dont j’ai oublié les noms, le vieux père de Mme Humbert, le marquis de Chasseloir, brave militaire en retraite, qui commandait les gardes

(1) Lire sur ce personnage l’étude de G, Lenotre, Vieilles Biaisons, vieux 'papiers, 2“ série, p. 75-98. (Ed.)