CHAPITRE XX

Nouveau voyage à Savenay. — La Chambre. — Casimir Perier. — Benjamin Constant. — Bourrienne. — Rapport du budget. — Peyronnet. — Vatiniesnil. — Loi de la conversion des rentes — Renvoi de Chateaubriand. — Réorganisation du ministère. — Frayssinous. — L’auteur, conseiller d’État. — Mort de Louis XVIII. — Obsèques. — Charles X. — Mort de Mme de Pimodan. — Le marquis de Dreux-Brézé.

Le 14 février 1824, je pris congé de Monsieur dans une de ces intimes conversations du soir qu’il daignait souvent m’accorder.

Le 15, après avoir prolongé la soirée en famille avec du punch et des glaces, je montai en calèche après minuit, par la plus belle et la plus douce nuit d’hiver, le fidèle Jean sur le siège et auprès de moi une pacotille de livres que je comptais exploiter toute la nuit à la faveur d’une lampe de voyage que le vent me souffla tant de fois qu’il fallut me résigner à dormir comme un voyageur ordinaire. Mes chevaux me menèrent à Versailles et la poste à la Ferté-Bernard où je couchai à quarante lieues de Paris. Le lendemain 16, je brûlai le Mans et la Flèche, comptant demander un gîte à mes amis de La Bouillerie dans leur château du Buisson ; mais j’avais compté sans mes hôtes, que je trouvai tous sur la route, se rendant à je ne sais quelle solennité de la Flèche. La bonne Mme de La Bouillerie voulait à toutes forces y envoyer son mari seul et revenir dans ma voiture me faire les honneurs de son château; mais je résistai généreusement, et, me fiant à la lune et aux beaux chemins, je poussai ma journée jusqu’à Angers d’où j’arrivai le lendemain à six heures du soir chez le bon Lauriston qui m’attendait, le couvert mis et mon lit fait. Après un fort bon dîner, nous allâmes finir la journée au bal chez Vérigny. J’étais jeune, alors; j’avais à peine cinquante-quatre ans. Je retrouvai la plupart de mes amis de Nantes. Leur accueil et celui du préfet m’en firent une soirée charmante.