CHAPITRE XXI

ri 825,^

La duchesse des Cars. — Le marquis de Podenas. — La « Pointe ». — Le sacre du roi. — Morts diverses. — Le général Foy.

Retour de Bourneville à Paris, toujours le plus lard possible. Ce fut, il me semble, quelcpies jours avant la Noël de 1824. 11 me semble aussi que je devançai ma famille et revins avec Mme de Làge qui, en arrivant, me donna à dîner avec la duchesse des Cars, sa voisine. J’avais désiré faire connaissance avec elle et je la vis quelquefois depuis, spirituelle, piquante, hardie, tranchante; pour peu qu’on eiR quelque esprit, il faisait très bon à causer avec elle, car elle était fort peu indulgente. 11 ne manquait pas de rapports entre ces deux voisines qui probablement se fussent beaucoup moins aimées, s’il n’y avait eu un étage, une cour et un escalier entre elles. 11 y a une foule d’amitiés dont la chaleur est en raison inverse des distances; celle de la duchesse des Cars pour sa fdle et de sa fdle pour elle était de cette famille, et je sais trop quels fruits elle aurait portés si l'une n’eût logé rue du Regard et l’autre rue des Saussayes; ce qui mettait plus d’une lieue entre leurs empressements que son gendre, le très petit marquis de Podenas, réchauffait, je crois, fort peu. Ce marquis, avec sa très grosse tête ovale, était, à l’accent près, le type le plus parfait du gentilhomme gascon. Il avait de l’esprit naturel, de la fougue, de l'impétuosité; son état normal était la colère; il moussait ou bouillait pour un rien; fort bon et galant homme, au fond, mais ayant le don rare d’être à la fois original et ennuyeiix. 11 était riche, ambitieux et passablement avare. (Juand il eut épousé Mlle de Nadaillac (sa belle-mère n’épousa que depuis le duc des Cars), jeune, fraîche et brillante, il l’emmena voir ses castels de Gascogne. On arriva tard, las et affamé, au cheflieu où rien n’annonçait les apprêts ni même les moyens d’un soiqier. .4u bout d’un quart d’heure, la pauvrette se prit à dire ;

SÜUVKNIRS DU ÜARON DE FRÉNILLY

« Mais est-ce qu'on ne mange pas ici? — Comment, si on ne mange pas ici! reprit le mari. La preuve qn’on y mange, c’est qu’il ne reste rien. » Je l’ai beaucoup pratiqué à Rome où il vécut cinq, six ou sept ans tout seul, dans un trou de la place d’Espagne, achetant demain toutes les terres d’Italie sans avoir jamais passé contrat d’aucune; il a fini pourtant par acquérir la principauté de Gantalupo dont il s’est fait conférer le titre par le pape. 11 avait la bonté de me servir quelquefois de cicerone. Le vendredi saint, selon la promesse de la veille, il me prend pour aller à la Chapelle Sixtine à une bonne lieue. 11 arrive à l’heure dite; il pleuvait à verse, nous descendons, point de voiture. Je ne dis mot et nous marchons. Au bout de trois cents pas, je rencontre un fiacre, je l’arrête; nous montons : « En effet, me dit-il, je crois qu’il tombe quelques gouttes » .

Le 22 décembre 1824 Charles X avait fait pour la première fois l’ouverture des Chambres. 11 y eut un grand et sincère enthousiasme. On se sentait si las de son frère, et si bien d’accord avec luil

Nous étions fort occupés alors de marier Armand de Mackau. J’avais jeté les yeux sur la fille unique d’un de mes collègues, député de Tours, sa patrie, où il possédait quelque 60,000 livres de rentes. M. Le Tixier (c’était son nom) était, s’il m’en souvient, fort peu de chose par lui-mème et pas davantage par sa femme qui était belle, spirituelle et maîtresse au logis, mais il tenait assez bonne maison, voyait bonne compagnie et il était un très bon homme, affable, affectueux, de bon ton, de bonnes manières, enraciné du côté droit et professant quelque estime pour moi. Un matin, traversant avec lui les Tuileries, je lui fis ma proposition, il y répondit et le mariage fut conclu entre la rue de Rivoli et le Pont-Royal. Le soir, la femme l’approuva; le lendemain la fille le goûta; deux jours après l’entrevue eut lieu chez moi, et trois jours après le mariage fut rompu. Le pauvre Le Tixier était désolé et sa femme, muette. Enfin, il me confessa la raison singulière ijue sa femme n’avait garde de dire. Elle avait trouvé Armand trop bien portant : il était grand et fort, et son amour de mère avait frémi... Tout fut rompu. On chercha à la pauvre petite qui était saine et robuste un mari plus aérien qui ne fa pas empêchée de mourir au bout de quelques années de mariage. Ce fut un M. d'Epinay qu'il ne