ARMAND DE MACKAU

faut pas s’aviser de confondre avec M. d'Epinay Saint- Luc qui a épousé Esther de Cossé.

Mon discours de la session précédente sur les finances avait porté fruit. J'avais la faveur de la Ghaml)re où ce n’était pas encore un tort de soutenir le ministère et d’être ami de Villèle. Je fus nommé membre de la commission du budget qui était toujours double des autres (vingt-quatre membres ou deux par bureauy Elle me nomma secrétaire, ce qui était me nommer rapporteui': mais il n’en fut pas ainsi, et le scrutin venu, je manquai lerapjiort d’une voix. 11 fut adjugé au bonhomme Carrelet de Loisy, le plus honnête gentilhomme et la plus lourde bête de Bourgogne qui, ne sachant passablement que ses quatre règles, me chargea, à peu de chose près, de faire son travail (IV Je le lis assez volontiers par amitié pour lui, mais je n^étais pas médiocrement blessé de me voir traiter en Bonrrienne. La raison de ces gens qui, en me refusant, m’accablaient de protestations, de regrets et d’estime était ; que j’étais devenu conseiller d’Ëlat, et cette raison disait à elle seule le foyer d’intrigues qui commençait à travailler une partie de la Chambre et à y soulever la poi/dc imperceptible encore que nous devions voir éclore, grandir, renverser un ministère et mettre te trùne sur la pente où il a depuis roulé jusqu’à sa chute. 11 y avait des instincts libéraux dans beaucoup de ces âmes royalistes. 11 y avait de l’envie ambitieuse dans quelques-uns de ceux que nous avions entendu crier deux ans auparavant Villèle et Corbière. Villèle for ever ; ce cri signifiait ; moi tout à côté ou moi tout de suite après.

Je ne puis me rappeler sans rire un certain dîner que la bonne d’Esquelbec(| nous donna à l’époque où Louis XVlIt glissa par force dans un ministère monarchicjue. Nous étions là, y compris son gendre le franc et brave Béthisy (2), une douzaine de conspirateurs de la veille qui triomphions le lendemain le verre à la main, et il fallait y voir l’air équivoque de La Bourdonnaye et la voix de de profundis dont il criait A/Zc/a/a/ Ces nouveaux conjurés étaient d’abord seize ou dix-sept qui se pelotonnaient à la pointe de la

(1) Auguste-Bernard Carrelet de Loisy (1764-1838) était député de Saône-et- Loire. (Ed.)

(2) Bétliisy avait, en effet, épousé en 1806 Adèle-Marie-Kinmantielle de Gnernonval d’Es(iuelbec<i. (Ed.)

droite du cdté de l'entrée; de là, leur nom de guerre, et comme notre cri de bataille avait été royalistes plus que le roi, le leur, quand le roi fut royaliste^ c’était royalistes plus que les ministres. Ils devinrent ainsi les instruments, parfois même les échos de la gauche qui voulait renverser ministère et couronne. Certes, ces ministres n’élaient pas assez monarchiques; inférieurs à leur vocation, ils avaient les meilleures théories dans la tête, les plus droits sentiments dans le cœur, mais aucun, la force de conception et de fermeté d’exécution qu’exigeait un tel temps et qu’eût secondée une telle Chambre, mais, tels qu’ils étaient, demandés, élevés par nous, il fallait les seconder et les soutenir, quereller contre eux en tète à tête (combien de fois l'ai-je fait!) et voter pour eux en public. Le rejet du remboursement des rentes qui abaissa Villèle de cent pieds, la (suppression de ^^la censure qui le mit plus bas encore, firent pulluler la pointe; elle commençait à devenir un tiers parti, opposition selon l’occasion, et qui, trop mince pour peser par ellemême, trouva bientôt, et accepta par degrés des alliés dévoués dans les hommes de la gauche dont elle se fit des chiffres et qui se firent ses maîtres. Que dire de plus? L’objet unique de l’aversion de Charles X qui ne haïssait personne, le bilieux, l’envieux, le plat et lourd La Bourdonnaye, devint plus tard ministre pendant trois mois. Sa nullité radicale, absolue, ne put le porter plus loin, et il tomba de cette hauteur dans sa campagne d’Anjou pour y mourrir avec la satisfaction, car je ne sais si ce fut le remords, de voir la France conquise par les Vandales, dont son nom avait pavé la route (1).

De cette troupe, était mon vieil ami Yindé, mais en amateur et dans la Chambre des pairs, car Louis XVIII n’avait eu garde d’y omettre un si chaud patriote de 89. Depuis qu’il m’avait vu plus royaliste que le roi d llartwell, et surtout qu’il s’était épris pour Decazes de toute la tendresse qu’il avait eue jadis pour moi, il s’était ouvert entre mous une mer de glace qui allait se congelant depuis quelques années, quand il vint la rompre un matin par les protestations de la plus chaude amitié. Il s’agissait d’obtenir, pour

(1) La Bourdonnaye se retira lorsque Polignac voulut être président du conseil en disant qu’il aimait à tenir les cartes quand il jouait sa tête ; mais il n’avait rien fait durant son ministère, et il prouva seulement, selon le mot spirituel de Polignac, qu’un hardi chef d’avant-postes peut quelquefois n’étre pas propre à la défense d’une ville assiégée. (Ed.)