LA « POINTE

son petits-lils, le jeune Terray, la place de substitut à la cour royale de Paris. Je la demandai et l’obtins. Cela fait, son amitié se rendormit et nous ne nous revîmes qu'à la Chambre des pairs où il ne m’ôtait même pas son chapeau. Depuis ma retraite, j’ai reçu de lui une ou deux lettres qui nous rajeunissaient de quarante ans. Le pauvre homme vient de finir à quatre-vingt-huit ans, laissant une fortune de dix millions.

Le 19 mars, je fis, à ce qu'on dit alors, un bon discours sur l’amortissement et le 0 mai, un autre sur le budget de 1820.

Le 26 avril, Armand de Mackau partit à la tète de l’expédition de Saint-Domingue. Son succès lut prompt et brillant et son résultat nul. Il obtint les 150 millions d’indemnités c]u’il venait exiger pour les anciens colons; ils furent promis, distribués, partagés, et point payés. Au retour, il fut fait contre-amiral. Les émigrés furent plus heureux. C’est à cette époque que passa la fameuse loi qui leur donnait un milliard d'indemnité. Ce fut un des miracles du ministère de Villèle qui en meme temps diminuait les impôts. Ce milliard fut payé et promptement, en rentes, sans (jue leur cours baissât d’un denier; c’était donner de l’argent comptant. Je fis partie avec Lally-Tollendal et d’IIerbouville de la commission chargée de le distribuer; tout le monde fut enrichi; personne ne fut content.

L’époque du sacre approchait, les Chambres furent closes le 21 mai et le même jour on tira au sort dans la notre la députation qui devait se rendre à Reims; j'en fis partie.

Il m'arriva à cette occasion un petit malheur que je pressentais. Le roi m’envoya la Légion d’honneur. J’avais une indicible répugnance pour un ordre de la fabrique de Bonaparte; mais il fallut me résigner, être armé, reçu, prêter un serment et depuis, je n’ai jamais quitté cette tache rouge sanctifiée pour moi par la main dont je l’avais reçue et le serment que je lui avais fait.

Le sacre devait avoir lieu te 29 mai; nous retournâmes le 15 à Bourneville qui est à moitié chemin de Reims. Depuis un mois, les dames de Paris remuaient ciel et terre pour avoir une place dans la cathédrale et un lit dans la ville. Le grand maître Brézé faisait fort le renchéri pour les unes et les Champenois pour les autres. Tant demanda l’un de titres, et les autres d’argent, que le jour venu, la cathédrale ne fut pas pleine et la ville offrait des

chambres an rabais. IMa fille avait en désespoir de cause accepté un logement au château de Sillery, ce dont elle se repentit bien après. Ma femme voulut rester à Bourneville. (Juant à mon fils, il était encore à Saumur. Le Roi devait loger à rarchevêché dont en un coup de baguette on changea les ruines en un séjour de fête. Chaque ministre eut dans la ville un liel hôtel, une spacieuse salle à manger surtout, car il fallait que Reims fût une table ouverte. L’archevêque en avait une, le premier maître d’hôtel en avait une, la ville et son maire, notre ami et collègue Brimont, en avaient deux, etc. L’illustre Véry et le célèbre Tortoni osèrent venir avec leurs suprêmes et leurs sorbets. Je ne sais s’ils s’en trouvèrent bien, car on avait assez à faire de se défendre des cartes et des indigestions. Quant aux logements, pairs, députés, conseillers d’Etat, maison du Roi, chacun avait le sien marqué d’avance. Les troupes campaient à la porte de la ville : il eût été de meilleur goût de n’en point avoir.

Le 25 mai, nous partîmes de Bourneville, mon gendre, ma fille et moi, pour aller coucher, moi à Reims, eux à Sillery. Les postes étaient servies à merveille. Le directeur général, mon excellent ami Vaulchier, avait fait affluer chevaux et postillons de 25 lieues à la ronde. C’était un spectacle curieux de les voir à chaque poste rangés par attelages le long de la route comme des remontes de cavalerie prêtes à passer la revue. Personne n'attendait cinq minutes, quoique la grande route ressemblât assez à la rue Saint- Honoré. J’allai prendre terre dans la rue Gérés, chez un brave citoyen de Reims, propriétaire de vignobles, un peu patriote, je crois, et qui sentait encore le hareng, mais du reste le meilleur homme du monde, plein d’attentions pour moi, et d’un dévouement tout neuf et tout chaud pour la famille royale. Nous eûmes deux jours pour reconnaître tout Paris dans Reims, faire et recevoir des visites, etc. Pour moi, en particulier, j’eus un grand plaisir à me retrouver dans cette noble vieille ville que je n’avais pas revue depuis les années où j’étudiais Justinien et Paméla. Pas une borne qui ne fût de ma connaissance, et j'avais des sensibilités pour chaque ruelle, pour chaque maison, pour chaque boutique même dont quelques-unes m’avaient été autrefois bien chères.

Le Roi fit son entrée le 28 mai. La belle, longue et large rue de Vesie prêtait fort à la magnificence. La troupe sous les armes, les