LE RIGHI

Rhétiennes; à l’est, toutes celles du Tyrol; à l’ouest, le seul Righi, qui termine de ce côté le croissant de neige qui s’arrondit depuis Genève jusqu’au lac de Zug. 11 était tard, mais il faisait encore jour; nous quittons la voiture, nous montons à pied les sentiers du Righi, cette Alpe apprivoisée, tapissée de gazon et ombragée d’arbres, qui n’a ni roches ni neige et qui semble amollie par le contact de la plaine. La nuit nous atteint dans un petit village rempli de pèlerins qui viennent adorer un saint, et de voyageurs qui vont voir lever le soleil. On soupe, on ne dort ni ne se couche; il faisait chaud, beau temps, clair de lune, et, à quatre heures du matin, il fallait être sur la cime de la montagne. Nous y voilà enfin. Nous arrivons, une heure avant le soleil, sur la dernière cime qui est une jolie petite pelouse, bornée au nord et à l’ouest par des bari ières; car, quoique ce soit la moindre des Alpes, celui qui de ces deux côtés mettrait le pied dehors, ferait un saut jusque dans le lac de Lucerne, à cinq mille pieds au-dessous. L’heure de nuit que nous passâmes là eut le charme d’une sensation nouvelle ; le silence et les l)ruits de la nuit dans l’immensité; le sommeil de la nature inerte interrompu par quelque voix de la nature animée, par des aboiements de chiens, par des beuglements de vaches, par le chant d’un coq, par le traquet d’un moulin, par une cloche de matines; tout cela perdu dans des lointains incommensurables; puis, par degrés, à mesure que l’horizon s’éclaire, les cornets, les voix des villes, les cris des troupeaux, un bourdonnement confus qui croit jusqu’au réveil général, jusqu’à ce que le jour fasse taire toute chose. Nous n’eûmes pas, hélas! d’autres jouissances! Le jour ne fut pour nous qu’un ciel couvert de nuages et l’horizon qu’une plaine couverte de brouillards. Nous déjeunâmes tristement, dans un misérable chalet qui se trouvait sur cette pelouse, et nous redescendîmes pédestrement à Arth, et, pédestrement, nous côtoyâmes le joli lac de Zufi pendant deux lieues encore, pour arriver à Zug, où nous nous reposâmes enfin dans une assez bonne auberge, un peu tard, fort las, fort endormis et fort afl'amés.

De là, nous fûmes à Lucerne, petite et assez vilaine ville. Notre désappointement y fut grand. Nous nous faisions une fête d’y retrouver notre voiture envoyée par ÔI. Ott et d’y refaire peau neuve, comme les serpents; mais elle n’était pas arrivée. 11 fallut l’envoyer chercher et l’attendre trois jours. Elle arriva enfin, et.

après avoir refait notre pacotille, nous l’envoyâmes à Berne, pour nous enfoncer de plus belle dans les Alpes.

Nous primes une barque à Lucerne, nous côtoyâmes le mont Pilate, et, au bout de deux ou trois heures, nous trouvâmes nos chevaux au petit port de Stanzstad, et vînmes coucher au gros hourg de Sarnen. Côtoyer le joli lac de Sarnen et le charmant petit lac de Lungern, passer le Brünig et redescendre dans la valle'e de l’Oberhasli, aller voir la chute du Reichenbach et revenir coucher au village de Meiringen, fut la journe'e du lendemain. Je la passe au vol, quoique tout en fût charmant; et ainsi veux-je faire des autres journées, à moins qu’il ne se lève sur ma route quelque gibier qui m^en détourne et me fasse battre la campagne.

La grande Scheideck, le grand chemin ordinaire de Meiringen au Grindelwald, n’est pas une vallée ni une montagne; c’est une plaine stérile, inculte, pierreuse, et qui serait le désert le plus platement hideux de la Suisse s’il n’avait pour encadrement au midi toutes ces pyramides de rochers et de neige qui séparent la Suisse du Valais et forment l’arrête de l’Oberland : l’En^elhorn, le Wetterhorn, le Schreckhorn, la Jungfrau ou Viergè', ainsi nommée parce que sa cime est encore pucelle. Je crois que les autres ne le sont pas moins, car, excepté l’aigle, on ne conçoit pas de créature animée qui puisse les atteindre. Sur leurs pentes rapides, la neige est sans appui et dans un perpétuel mouvement.

Nous voilà dans le bassin du Grindelwald, et après avoir vu ses deux médiocres glaciers, qui n’ont que le mérite, très grand, il est vrai, d’être à la portée de tout le monde, nous dînons dans une baraque de bois qualifiée d’auberge. Nous allons de là, par la petite Scheideck coucher à Lauterbrunnen au presbytère, au pied du Staubbach. Nous trouvons chez le curé une table bien garnie et je pense que le casuel des étrangers lui rapportait plus que celui de sa paroisse.

De ce charmant réduit de Lauterbrunnen, nous descendîmes, en deux heures, dans la plaine qui s’étend du lac de Brienz au lac de Thun. Les deux capitales de cette plaine portent chacune le nom d’Entre les lacs : l’une, Unterseen, vieille petite ville, mais fort pittoresque, à une lieue du lac de Thun; l’autre, Interlaken, à un quart de lieue du lac de Brienz. Cette dernière n’est, à proprement parler, qu’un jardin semé de maisons, planté de grandes allées