LA FUITE DU ROI

n’avait rien d’einbarrassant, car il est bien plus aisé d’épouser trois femmes que d’en épouser une; mais la charmante Antoinette en voulait un pour elle toute seule; et je n’étais pas entièrement de son avis.

Je me rappelle avec plus de netteté mon séjour à Iligny. 11 y dvait aux environs quelques points intéressants. Le premier était le royal château de Thouars, avec sa salle des gardes et son orangerie dignes l’une et l’autre de Versailles. 11 appartenait à cette grande famille de La Trémoïlle, vieille et illustre comme la monarchie.

üe l’autre côté de Thouars et plus voisin de Iligny était le château d’Üiron. Il avait appartenu à Mme de Montespan et tout y sentait encore le grand siècle. La petite marquise de Montl)run m’y mena dîner. Je fus d’abord frappé de trois immenses avenues à quatre rangs d’ormes gigantesques qui venaient aboutir en patte d’oie à une vaste demi-lune devant les cours du château. Puis de magnifiques grilles, de vastes cours, de grands communs et un beau château d’architecture du temps de Louis XllI dominant eu terrasse de grands jardins, des eaux abondantes, de beaux bois et un vaste pays. Cet ensemble était parfaitement noble et il faut bien dire ipie la France d’alors n’avait pas une province qui ne comptât quinze ou vingt terres de cette importance. L’intérieur n’était guère moins imposant. Il s’agissait d’un dîner prié et nous trouvâmes le maîlre et la maîtresse du château (1) en toilette et en représentation d’étiipiette dans de grands salons tristes et jirodigieusement élevés. Quant au dîner, il y eut une enfilade de trente ou quarante couverts et une profusion de fruits superbes de toute sorte. Je irai revu de pareils fruits (|ue chez moi, à Boiirneville, et j’écris â Bologne où l’on ne peut obtenir un seul fruit, ni beau, ni passable, en quebpie genre et â ipielque juix ipie ce soit. Ah! la terre promise des fruits, c’est la France!

Je ne me souviens pas d’avoir vu â Oiron le fils et l’héritier du

(1) Le château d'üiron appartenait alors à la l'ainille Fournier de Roisayrault.

Les Ilotes de M. de Frénilly furent donc Pierre-Jacques Fournier, seigneur de Boisayrault, Oiron, etc., et sa femme Louise-Geneviève de Brou. Leur fils, Pierre-Auguste, baron Fournier de Boisayrault, ollicier de l’armée de Condé, chevalier de Saint-Louis, etc., mourut au château d’Oiron le 23 janvier 1837. (Ed.)

noble couple qui nous y recevait. Il était, je crois, à son régiment^ et je ne l’ai connu que neuf ou dix ans plus tard, à l’époque où il ne vivait encore qu’en qualité de défunt, avec son acte de décès fort en règle dans sa poche. Emigré, pris à Quiberon, fusillé et laissépour mort dans le champ d’yVuray, sauvé par d’honnêtes Bretons,, il avait regagné sous un faux nom sa terre d’Oiron, que les paysans avaient achetée pour la lui rendre. En attendant un temps plus heureux (]ui lui permit de ressusciter et de posséder, ce mort habitait, quand je le connus, le château de Fontpertuis, terre de Mme de Bonvoust, près de la Loire et de Beaugency. C’était un gros garçon plein de suc et d’appétit, jovial, trivial, et qui n’avait rien d'un héros de roman.

C’est au château de Bigny que j’appris la fuite du roi. C’était le matin, j’écrivais dans ma chambre. Le marquis de3Iontbrun ouvre ma porte et me crie ; « Le roi est parti! » Je me lève. « Parti... quoi... comment? — Parti, sauvé hors de la France! » Nous tombâmes dans les bras l’un de l’autre : je sutfoquais de larmes, je r. ’évanouis presque dans un délire de joie. Pauvres gens que nous étions! Que serait-il arrivé du succès? Que ne devait-il pas arriver de la disgrâce? Mais nous ne prévoyions rien, ne calculions rien. Nous triomphions bruyamment, publiquement; les Jacobins avaient l’oreille très basse. Trois jours après, les rôles changèrent et 19: Révolution, qui ne faisait des progrès que par saccades, dut à cet imprudent voyage un de ses plus importants paroxysmes. Cet événement redonna du ton au parti révolutionnaire, de l’importance aux Jacobins et de l’empire au comité d’Orléans. Déposer le roi et donner au duc d’Orléans une régence, qui serait devenue sans peine une royauté, tel était le but. L’époque fut bien choisie. La couronne n’était pas assez usée pour s’anéantir, et le roi l’était assez pour la perdre ; la République n’était pas mûre et l’usurpation l’était. Mais, parmi les révolutionnaires, les uns étaient en deçà du parti d’Orléans : ils désiraient garder l’honnête Louis XVI humilié, restauré par eux, instrument docile entre leurs mains, pilote garrotté de la galère de leur constitution, et qui leur donnait pour appui la soumission des aristocrates et le vieil attachement du peuple pour ses rois; ils ne voulaient pas d’un monarque soutenu par d’habiles conseillers et méprisé d’une grande partie de la nation. Les autres étaient au delà : ils sautaient déjà à pieds joints