LA GUERRE

depuis Varennes et l’émigration s’égosillaient à hurler : « Comité autrichien, complots avec l’Empereur, cour perfide ! »

La guerre fut donc déclarée et trois armées furent improvisées. L’une, sur le Rhin, fut commandée par un partisan jadis assez estimé, Luckner; l’autre, sur l’Escaut, par Rochambeau; la troisième, aux frontières de la Champagne, par La Fayette, qui sacrifia sa charrue comme Cincinnatus. Mais il y avait trente ans qu’un soldat n’avait vu le feu; il y avait bientôt trois ans que les régiments avaient montré leur fidélité à la nation en trahissant le roi; il y avait à peu près ce temps que la plupart des anciens officiers avaient de gré ou de force abandonné leurs troupes, et, depuis lors, devoir, obéissance, discipline étaient des mots inconnus dans l’armée; elle observait les lois militaires, comme les calvinistes la loi religieuse, à condition de comprendre, examiner et discuter.

De pareilles armées devaient se fondre devant la première volée de canon et n’offraient de danger que pour elles-mêmes. Ce qui fut promptement constaté par le massacre de Théobald Dillon à Lille et par la fuite honteuse de ses troupes qui se sauvèrent sans avoir brûlé une amorce. Les Jacobins ne manquèrent pas de s’écrier que le Roi formait des armées pour les donner à détruire.

Ce texte fut amplifié d’un bout de la France à l’autre par les affiliés du club, hurlé à la tribune législative, commenté par les journaux; il montrait la France perdue, ses armées vouées à la boucherie, les Autrichiens devant les murs de Paris; et ce fut sur ce texte que les jacobins et les orléanistes organisèrent les dégoûtantes bacchanales du 20 Juin, où on vit tout ce qu’il y a de plus vil et de plus ivre, de plus crotté et de plus déguenillé dans les plus sales ruelles de Paris, défiler à travers les appartements des Tuileries comme en conquérants, sous les yeux du roi coilfé du bonnet rouge, puis s’en retourner sans qu’on eût tiré un coup de fusil ni fermé une porte pour arrêter l’inondation de ce torrent de boue. Ce jour-là, les orléanistes furent trompés; ils comptaient sur une défense armée dans l’intérieur du palais, et qu’au milieu du tumulte, le Roi et le Dauphin s’élèveraient au ciel comme Romulus. La résignation pusillanime, mais non dénuée de majesté, de la famille royale, prévînt ce malheur. Elle ne disposait que de quelques gentilshommes de service (le reste était à Coblentz), et d’un petit nombre

de ganles nationales qui percèrent la foule pour se grouper autour du monarque; la valetaille s'était cachée dans tes caves; la garde royale licencée était à l'Ecole militaire ; les Suisses, tolérés, encore, étaient à Rueil^ à Courbevoie, dans des casernes éloignées de Paris. Eouis XYl avait grand soin d’ètre sans défense; il étudiait jour et nuit la vie de Charles l'q pour en prendre le contre-piefl . Cette violence échouée fit réaction dans Paris et dans la France. Les adresses du temps en témoignent, et, si un homme de tète ou de cœur se fût trouvé sur le trône, la Révolution était venue à ce degré d’excès où elle pouvait être domptée. Le lendemain, on se dédommagea de sa déconvenue par l’éloge de l’honneur et de la probité du bon peuple parisien; car ce ramas de goujats prétendait faire les révolutions gratis, assassiner sans intérêt, et saccager avec grandeur d’âme; c’était la plus honorable canaille du monde. Cependant, les meneurs commencèrent à se défier d’elle et ils mandèrent de Bretagne et de Marseille cette élite de brigands qui depuis surent renverser le trône. La seule victoire que la journée du 20 Juin valut aux orléanistes fut de compléter la disgrâce de La Fayette, qui, tout ridicule et burlesque qu'il était, jouait le grand homme depuis trois ans sans avoir encore été sifflé. Dans cette occasion le pauvre héros écrivit à l’Assemblée pour menacer et au roi pour offrir son armée, dont pas un soldat ne l’eût suivi. Tout fut fini^pour lui, et, huit jours après, les jacobins criaient dans Paris ; « A bas La Fayette ! » sans trouver de contradiction.

On n’avait pas vu de Fédération depuis le 44 juillet 1790, et le Roi y avait plus gagné que la Révolution. En 1792, l'état des choses était tout autre. La France avait perdu, il est vrai, de son engouement révolutionnaire, et si elle fût venue au Champ de Mars, libre et en masse comme deux ans auparavant, les jacobins auraient éprouvé un grand échec; mais les intrigants avaient fait durant ces deux années de grands progrès dans l’art de conduire les masses. Ces masses, dont le mouvement est toujours rare et bref, étaient arrivées à ce temps de fatigue et de repos où toute Révolution tombe infailliblement entre les mains d’un despote, et, au lieu d’un despotisme monarchique, elle subissait un despotisme oligarchique. Ses rêves de liberté et d’égalité exigeaient encore qu’au lieu de sentir l’éperon d’un conquéi^ant, elle reçût les étri-