LA CHUTE DE LA MONARCHIE

à un comme le furent tant d’autres I Dans le jardin que dix minutes après sillonnaient déjà les canons des vainqueurs? Le poste de la terrasse des Feuillants n’était plus tenable. Nous entrâmes dans le passage pour ne pas nous éloigner de la famille royale et nous y restâmes trois mortelles heures au bruit des décharges qui sifflaient le long de la terrasse et aux cris de l’Assemblée t[ui décrétait la suspension du Roi. Enfin, l’ordre nous vint de regagner nos foyers. Tout était fini pour nous, pour le Roi, pour la France. On se dispersa, car il ne fallait plus montrer à cette populace enivrée, ni une compagnie, ni des armes; l’habit nous sauva; tout habit rouge était massacré; mon habit bleu traversa lentement les rues, le fu.sil sous le bras, à travers des hordes de furieux qui couraient en hurlant au pillage et au meurtre. A six heures du soir, je rentrai épuisé de douleur et d’indignation chez ma mère. Elle n’avait rien entendu, rien vu, rien su; la monarchie croulait sans que la rue Vivienne s’en fût aperçue. « Ma mèi’e, lui dis-je il faut ({uitter Paris qui va devenir un champ de carnage et de, persécutions. » Sur mes instances, elle consentit à se rendre â Loches, où je comptais sur le crédit et l’habileté de Barreau.

En vingt-(piatre heures, Paris avait changé de face; on n’y rencontrait plus une voiture; si un bruit de roue se faisait de loin entendre, c’était un fiacre; personne n’osait plus être vu, être riche, être supérieur de personne. Les portes de la ville étaient fermées. Les sections, le bonnet rouge en tète, faisaient la nuit des visites domiciliaires, non pas là ou là, mais partout, pour découvrir un émigré, un défenseur du roi, un des Suisses échappés, car leur massacre continuait partout où ils étaient reconnus : c’était jusque dans les plus honnêtes artisans une frénésie incompréhensible. Un jeune et honnête graveur m’apportait chaque mois les livraisons de la galerie du Palais-Royal; il avait la candeur et la timidité d’une tille. Je le vis quelques jours après le 10 Août; il rayonnait de gloire et de joie. « Qu’avez-vous, lui dis-je? — Ah! monsieur, me répondit-il, la Providence m’a bien servi ; j’ai tué trois Suisses. » Cependant, les prisons s’encombraient. Soupçonnés, convaincus, tout y entrait pêle-mêle. Qui avait grondé son perruquier, (juitté son cordonnier, n’était pas sûr de coucher dans son lit. Les espions, les dénonciateurs pullulaient parmi les domestiques, et on amoncelait cet immense holocauste qui devait être

immolé dans les journées de Septembre. La terreur était universelle : les uns la subissaient; les autres l’exerçaient, et ceux-là étaient des malheureux, chassés par la peur à la poursuite des autres, tremblant d’ètre moins fanatiques que les deux ou trois hurleurs de leur section (car les sections étaient devenues des clubs), et s’évertuant à qui jouerait le mieux le rôle de sans-culotte, eux qui auraient de si bon cœur crié vive le Roi! si le roi avait voulu être vainqueur! Jamais despotisme n’a possédé la dixième partie de l’empire qu’exerçait cette petite et sale oligarchie. Elle avait des yeux et des bras partout. Despotisme bizarre dont la tète était alors à la municipalité de Paris! L’Asseml)léc législative avait convoqué la Convention et on la tenait pour morte ; les clubs sectionnaires effaçaient le club des Jacobins et ne recevaient d’impulsion que de la municipalité victorieuse. La famille royale avait passé de la loge du logotachygraphe dans la tour du Temple, et le parti d’Orléans n’osait plus parler de lui-même.

Quitter Paris dans de telles circonstances n’était pas chose facile, et encore moins le départ d’une famille entière, mère, enfants et domestiques. Bien en prit à ma mère d’avoir un chien nommé Brutus, d’être toujours aimée de tous, de s’être constamment fournie chez ses voisins et surtout d’avoir beaucoup d’argent. Je ne saurais nombrer la quantité d’emplettes qu’elle fit dans l’espace d’un mois pour conquérir les voix de son quartier. Elle réussit enfin; ses passeports furent décrétés à la pluralité des voix dans l’église des Filles-Saint-Thomas. 11 fallut seulement avoir la prudence de les diviser. Elle en eut un pour elle, sa fille, une femme de chambre intitulée bonne, et, je crois même, pour un domestique, tant on avait d’égards pour elle ! Le cuisinier et sa femme, un aide de cuisine, un maître d’hôtel, la femme de chambre et ma sœur, mes deux domestiques eurent des passeports particuliers, l’un pour une cause, l’autre pour une autre. C’était à qui nous suivrait, tant la crainte de rester sur le pavé inspirait de fidélité ! Il ne resta à Paris que le portier Bazin et sa femme qui avait été nourrice de ma sœur, excellents jacobins qui nous servaient depuis vingt ans et pour qui nous étions ce qu’ils aimaient le mieux au monde après la liberté, l’égalité ou la mort. Ma mère garda ces frères et amis comme une sauvegarde pour sa maison. Ils eurent même le secret de plusieurs caisses précieuses qui furent transportées au grenier et

SEPTEMIiRE

murées. Toutefois, comme il fallait au moins un maréchal des logis à une telle colonie, mon jmsseport devança de quinze jours ceux de la famille, et ce fut le dimanche septembre que je partis seul, dans un petit cabriolet de louage, pour aller prendre je ne sais où la diligence dN3rléans. Mais j’avais, pour mon malheur, emporté avec moi un très joli nécessaire d’argent qui me suivait partout. J’ignorais un ordre municipal qui défendait de laisser sortir or ni argent des barrières. Me voilà donc refusé à la barrière d’Ivry, repoussé à celle d’Enfer, rudoyé à celle du Maine, renvoyé de section en section, proposant partout de laisser le coupable nécessaire en dépôt et de n’emporter que ma personne, tant qu'à la fin je commençais à paraître suspect, lorsque je pris le parti sage de retourner à nuit close à la maison. C’était le dimanche, jour où ma mère avait du monde à souper. Je trouvai tout le monde muet, consterné; c’était, et je l’ignorais encore, ce même jour qu’avaient commencé les massacres ; il n’y avait personne d’honnète à Paris qui n’y eût dans les prisons parents, amis ou connaissances; ma mère jeta un cri de douleur en me revoyant.

Je ne veux pas faire ici de l’histoire; je me souviens encore du manifeste, déplorable gaseonnade, qui porta l’exaspération au comble, de la retraite de Luckner, de la marche du roi de Prusse en Champagne, et des trahisons du duc de Brunswick qui sacrifia aux 11 millions qui lui furent jetés le salut de Louis XYl, sa parole et l’honneur du roi de Prusse qui, sans ses perfidies, fût entré huit jours après aux Tuileries (1). La nouvelle de ses premiers succès fut le signal de cette Saint-Barthélemy plus horrible que l’autre et qui dura trois jours, sans que de vingt mille gardes nationales, une compagnie fût commandée pour s’y opposer. On a beaucoup raconté sur ces horribles journées. Voici un trait extraordinaire et qui fait grand honneur à M. de Chazet. Avec une figure de chien de berger et une avarice sordide, c’était le ladre le jdus fastueux qu’ont pût voir. 11 sauva la baronne de Mackau, belle-mère de sa seconde fille et sous-gouvernante des enfants de France. Elle avait été des premières emprisonnée à la Force. M. de Chazet prodigua l’or pour s’assurer de quelques honnêtes plébéiens de ce quartier, et, bien instruit du jour où l’horrible tribunal populaire

(1) On sait aujourd’liui que Brunswick a toujours agi loyalement. (Ed.)

devait siéger à la porte de la Force, il s’y rendit de grand matin, déguisé en sans-culotte. Quand le tour de la baronne arriva de comparaître devant ces juges d’enfer, — car, par un dernier bouleversement de toutes tes idées, ces cannibales rouges de sang avaient une justice et une légalité, laissaient parler et plaider, jugeaient avant d’assassiner — M. de Chazet prit en style des Halles la défense de l’accusée, et si bien, qu’appuyé par ses compères, il parvint à la faire absoudre. Ce trait est admirable; il rachète bien des travers. Il fallait que cet homme bizarre et désagréable eût réellement quelque autre mérite intrinsèque que du courage, de l’esprit et 300,000 livres de rentes, car il était tendrement aimé de son excellente femme et de la charmante Félicité de Mackau.

Quelques jours après, l’ivresse du sang cuvée et la nouvelle publiée de la retraite des Prussiens ramenèrent une apparence de calme dans Paris. Jusqu’alors, on ne trouvait partout qu’une rumeur incessante, joie dissimulée, peur qui courait aux armes, rage qui s’exhalait en imprécations. Sur chaque place, dans chaque carrefour, s’élevait un théâtre tricolore où des racoleurs empanachés enrôlaient des volontaires au son d’une musique guerrière. L’insuffisance de ces moyens donna promptement la mesure du patriotisme général et produisit la loi de la première réquisition ou de l’enrôlement forcé, premier fruit de la liberté. Mon âge (j’avais à peine vingt-quatre ans) m’y comprenait et m’a valu pendant six années bien des tracasseries.

Je partis enfin, tête levée, par la diligence d’Orléans. Il s’y trouvait un petit monsieur gros, court, rond et frais, Lorrain de naissance, fils d’un M. de Marcol, procureur général ou président du parlement de Nancy, parleur impitoyable, rieur à faire pleurer, provincial à vingt-quatre carats, et qui, craignant les envieux, allait cacher l’éclat de tant de mérites dans le château solitaire de Fontpertuis, près Beaugency. En vingt tours de roue, M. de Marcol de Manoncourt (car il confiait ce supplément féodal dans le tuyau de l’oreille et à ses seuls intimes) devint donc mon ami juré. A quelques lieues d’Étampes, précédant à pied la diligence qui relayait, nous rencontrâmes en trois voitures le funèbre cortège des prisonniers d’Orléans, Brissac, Lessart et tant d’autres, derniers honnêtes gens qui se soient assis au conseil de Louis XVI. Il ne leur restait qu’un jour à vivre. Tandis qu’à cette vue mes cheveux