PRAIRIAL

se fut assuré (jue les Tuileries étaient cernées par des compagnies de la garde nationale. .41ors le signal fut donné, et, la baïonnette au bout du fusil, nous entrâmes par une porte en poussant lentement vers l’autre cette canaille fatiguée et déconcertée qui ne tenta plus aucune résistance. Cette occasion est la seule que j’aie jamais eue de voir la redoutable salle et les deux tableaux de David pendus aux deux cotés du fauteuil présidentiel. Ce fut le surlendemain qu’on entra en campagne contre le faubourg Saint-iVntoinc. 11 me serait bien difficile de dire à quoi se montait l’armée, et peut-être serait-ce la diminuer beaucoup que de l’estimer à cent mille hommes; car, sans compter les colonnes qui marchaient par ta rue Saint- Antoine, parles quais, etc., celle dont j’avais l’honneur de faire partie occupait le boulevard dans toute sa largeur depuis la Chaussée d’Antin jusqu’à la Bastille. Ce n’étaient plus seulement les douze bataillons de la garde nationale; ils n’y servaient que de cadre; c’était tout ce qui dans Paris avait à défendre une femme, des enfants, une boutique, un état, une vie; c’était Paris contre le faubourg. La porte Saint-Antoine que j’ai vue dans mon enfance n’existait plus. Arrivée à la Bastille, notre immense colonne se divisa; la plus grande partie bloqua l’entrée du faubourg et de la rue de Charonne; l’autre gagna le bord de la rivière, et, longeant le derrière du faubourg, descendit par la rue de Beuilly sans trouver ni habitants, ni barricades. Il parait que les Saint-Antoniens n’avaient pas prévu cette habile manœuvre. Nous étions ainsi dans le cœur du faubourg, et prenions à dos ceux qui le défendaient du côté de la Bastille. La capitulation fut prompte et nous n’eâmes pas un coup de fusil à tirer. Le principal corps entra, et, avant la nuit, toute notre armée se trouva établie dans l’immense faul.)0urg, depuis la Bastille jusqu’à la barrière du Trône.

11 ne suffisait pas de vaincre; il fallait vivre. Durant trois jours, trente ou quarante mille hommes bivouaquèrent pour faire des arrestations (ju’une escouade de maréchaussée eût exécutées sans peine. Nous couchâmes deux nuits sur le pavé, heureusement sans froid et sans pluie, et j’y doi'inis comme dans mon lit. Pas d’autres comestibles que des herbes, du beurre et du vinaigre;, on fit donc des salades d’épinards au beurre, puis la Convention reconnut notre zèle en nous renvoj'ant chez nous. Elle avait raison; ce n’était pas pour elle que nous combattions.

Cette expédition fut le tombeau de la révolution populaire et l’aurore des espérances royalistes. La réaction était si sensible alors que les brigands subalternes qui avaient sauté de leurs échoppes à la tribune de leurs sections mettaient sous clé écharpes et bonnets rouges; tout comme les aristocrates opprimés, ils disaient vous tout bas et monsieur dans un coin; ils nous demandaient des certificats de modération et d’humanité! Nous avons tous donné de ces attestations, pour justifier ce mot de M... qu’il n’y avait pas un royaliste qui n’eût son jacobin en croupe. On chantait avec enthousiasme sur les théâtres- et le public y faisait écho, le chant du Réveil du peuple; c’était une plate et ridicule apothéose de la Convention, mais c'était l’antidote de la Marseillaise, et cela lui suffisait pour être accueilli avec enthousiasme. Je me rappelle les quatre premiers vers du dernier couplet adressé aux députés :

Suivez le cours de votre gloire;

Vos noms, chers à l’humanité.

Volent au temple de Mémoire,

Au sein de l’immortalité (1)1

Mais, tandis que le parterre les chantait à plein chœur, les entètéès comme moi, car je n'ai jamais été de \à jeunesse de Fréron, chantaient d’une voix moins sonore :

Suivez le cours de la rivière.

Allez aux filets de Saint-Cloud,

Et vous aurez purgé la terre Et de brigands et de filous.

Ce fut alors que les ci-devant eurent enfin la permission de rentrer dans Paris. Je cherchai un logis pour ma mère et ma sœur. L’appartement de la rue Vivienne et l’hôtel de Jonzac avaient été loués ; l’un était d’ailleurs trop étroit, et l’autre trop somptueux. Je trouvai à l’entrée du faubourg Poissonnière, à gauche, entre le boulevard et la rue Bergère, une fort belle maison occupée auparavant par le président Le Boullanger (2). Je louai le premier étage qui formait trois appartements. Mais, quand j’eus envoyé le plan

(1) Cf. sur ce cliaiit et sur les journées de prairial, Daudan, Paris en 1794 et en 1795, p. 359-361, (Ed.)

(2) Le surnom donné par la ville de Paris à un de ses ancêtres, qui avait nourri son quartier dans un temps de disette, était devenu un nom de famille.