VENDÉMIAIRE

qui fait peur; il représente un M. de Cam])is faisant écorcher un de scs baillis. Voilà comme on déshonore l’ancienne féodalité! t 11 connaissait beaucoup mieux ce Cambis-là que celui de Perse, parce qu’un marquis de Cambis avait épousé la fdle aînée du marquis de La Grange qui habitait l’bùtel de Montbolon !

Ce fut pendant cette courte absence qu’eut lieu la déplorable afl'aire du 13 Vendémiaire. Tant que la Convention n’avait eu qu’à fermer le clul) des Jacobins, qu’à épurer des autorités terroristes,' qu’à prendre d’assaut un faubourg de Paris, tout avait été bien. Mais elle statua, pour complément de sa Constitution de l’an III qui érigeait une pentarebie et deux conseils dits des Anciens et des Cinq-Cents, que dans ces deux Chambres les deux tiers des membres seraient pris dans son sein. Cette mesure excita l’indignation générale, car nul, hors ses complices, ne lui voulait ni la puissance, ni l’impunité. On n’acceptait la Constitution qu’à condition de la traiter comme les testaments des rois. Les sections de Paris livrèrent bataille, et le 10 Août royaliste éclata le 13 vendémiaire an IV (3 octobre 1795). Bonaparte sauva la Convention. Elle nomma elle-même les deux tiers de ses membres, la France ne nomma qu’un tiers qui fut royaliste, et on vit dans les deux Assemblées l’amalgame étrange de deux républicains forcenés et d’un pur monarchiste. Cinq régicides, Ilcubcll, Larevellière- Lépeaux, Barras, Carnot, Le Tourneur de la àlancbe, sous le nom de Directoire, allèrent tenir leur cour au palais du Luxemboui'g.

Ce fut sous le Directoire (pie les débris éparpillés de la lionne compagnie commencèrent à rentrer au colombier. On se cherchait, on s’appelait, on se retrouvait, mais sans tambour ni trompette, car les espions avaient succédé aux bourreaux. Pas de chevaux ni de voitures, pour ne pas insulter le souverain à pied; pas d’argenterie, pour paraître l’avoir donnée toute à la Monnaie. On se faisait même en public un certain luxe de pauvreté assez plaisant, et, par exemple, on mangeait dans des cn/s noirs, comme si la fa'i'ence eût été trop coûteuse. Le suprême bon ton était d’être ruiné, d’avoir été suspect, persécuté, emprisonné surtout; pas de salut, pas de considération dans les sociétés sans ce dernier point; on regrettait fort de n’avoir pu être guillotiné, mais on devait l’être le lendemain, le surlendemain du 9 Thermidor. 11 y avait des disputes d’infortune à faire mourir de rire, et je me souviens de ma ver-

SOUVENIRS DU lîARON DE FRÉNILLY

gogac dans un déjeuner de victimes que Mme Le Sénéchal nous donna à sa maison de Montrouge : je subis l’aflront d’ètre le seul qui n’eût pas été incarcéré!

Grâce à cette recrue de bonne compagnie, je commençai à étendre un peu mes relations. Les deux premières que je formai furent la famille de Vindé et la famille du Moley.

M. de Vindé, de cinq ou six ans i^lus âgé que moi, était un petit homme maigre et fluet, figure tout en profil (avec un nez qui servait de moyen terme entre d'Argout et Prulay) ; vif, impatientj passionné, ses membres étaient toujours en action comme son esprit et sa tète. Il avait la passion de la peinture, de la musique; des vers, de la prose, des arts, des sciences; avec cela romanesque en amitiés, en sentiments, en projets, en espérances; philosophe jusqu’aux oreilles, athée avec prosélytisme, ôtant la religion à sa femme et la refusant à ses enfants; un parfait échappé du dixhuitième siècle; pour comble, conseiller des Enquêtes, et, dans les premiers jours de la Révolution, ardent, bruyant, guide et concionateur de ses collègues. Il s’était calmé depuis, mais il n’y avait que deux points raisonnables en lui : l’iin, d’adorer sans partage une femme- digne de son culte et du culte de tous ceux qui l’ont connue; l’autre, d’avoir la bosse des affaires et de gouverner sa fortune déjà considérable avec une sagacité qui n’a cessé de l'accroître, dans des temps qui détruisaient celle des autres. Il avait hérité d’un M. Paignon d’Ijonval, vieux conseiller de grand’chambre, son grand-père ou son grand-oncle, outre 60,000 livres de rentes sur l’Hôtel de Ville, dont il avait fait la superbe terre de Magnanville, des collections d’un grand prix, collection de livres, collection de tableaux, collection de dessins originaux, collection de toutes les caricatures depuis la Ligue, collection d’armes, d’habits et d’ustensiles de tous les peuples sauvages. Cette dernière encombrait sa maison ; il la vendit, et à un tel prix qu’il en acquit l’hôtel de Montesson ou petit hôtel d’Orléans, avec son immense jardin. De cette ma son revendue chèrement aux spéculateurs qui voulaient bâtir sur les rues Taitbout et de Provence, il acquit le bel hôtel de Grammont, au coin de la rue Grange-Batelière, sur tes boulevards. Il fit une galerie de boutiques sous la terrasse, bâtit une maison dans la cour, et la valeur de cet immeuble était déjà considérable lorsque 1 assassinat du duc de Berry fit bâtir

YINDÉ

rOptn-a au bout de son jardin. Une partie de son jardin devint alors une double galerie de bouti(iues qui conduisait du boulevard à la nouvelle salle. Voilà ce qu’avait produit une collection d’armures sauvages! M. de Vindé était d’ailleurs bonnète, buniain, charita])le, ami cbaud, excellent mari et jtère, fort repentant de ses erreurs politiques, attaché sincèrement à la monarebie, et je l’ai vu constant ennemi de la Convention, du Directoire, de Bonaparte, et ivre de la Restauration (1).

Mme de Vindé était la lille de ce vieux M. Gboppin d’Arnouville, petit, tortu et l)0ssu, joueur comme les cartes ou les dés, vif comme la poudre et colère à en perdre la tète, bon homme d’ailleurs, spirituel, aussitôt calmé qu'emporté et mené en laisse par sa petite femme tjui était patiente et douce comme un ange (2).

11 lui avait fait six enfants, dont quatre garçons étaient tous droits et bien faits. L’ainé, M. d’Arnouville, était conseiller au parlement, homme d’honneur et de mérite. Le second, Mathieu, excellent garçon, était militaire; le troisième, fort mauvais sujet, devint un des préfets de M. Decazes; le quatrième, Antoine, fort jeune alors, était un bon enfant tout neuf que sa sœur traitait en mère.

Mme de Vindé (3) était l’aînée des deux filles de Gboppin d’Arnouville (4). l’as jolie, mais fort blanche avec des yeux bleus de porcelaine. Sa ligure ronde respirait la ranehise, la gaieté, le calme et la bonté; elle était le vrai portrait de son àme, mais non de son caractère qui était très vif et de son esprit qui était suj)érieur. Elle avait, pour son tourment, transmis le vice de son père à deux filles, ses seules enfants. La seconde était une espèce de monstre qui, par bonheur, mourut enfant. L’aînée resta petite, mais mignonne., avec une tête aimable qui rappelait celle de sa mère. Elle ])Ouvait alors avoir quatorze ans et elle était déjà grande musicienne.

(t) Charles-Gilbert Morel, vicomte de Vindé (1759-1842). conseiller à la troisième chambre des Enquêtes (1778), president du tribunal du (piartier dei Tuileries (1791), livré à des travaux d’agronomie et à ses collections durant la Révolution et l’Empire, pair de France (1815), membre de la section d'éconojnie rurale de l’Académie des sciences (1824), a (lublié une Morale de l'enfance (179n) et de nombreux mémoires sur les troupeaux et la cultuie. (Ed.)

(2) Il avait Oté depuis 1784, conseiller à la troisième chambre des Enquêtes. (Ed.)

(3) Mario-Renéc-Elisabeth étaient ses prénoms; elle avait épousé Vindé le l" mai 178Ü. (Ed.)

(4) La cadette, un peu plus contrefaite, eut la bonne fortune de trouver un mari liossu, M. de Vergers.

Quatre ans plus plus tard, je pensai à elle et ses parents pensèrent à moi; l’ascendant de la robe l’emporta : ces vieilles familles parlementaires étaient entre elles comme les Juifs. Elle épousa Hippotyte Terray, un de mes meilleurs amis, neveu du fameux abbé Terray, lils de l’intendant de Lyon, jeune homme d’un grand mérite et fort digne de m’être préféré, mais fort pieux. La pauvre petite Terray, sevrée de tous sacrements jusqu’à dix-hnit ans, mourait d’envie d’être dévote; elle le devint par amour eomme par caractère, et fit le bonheur de son mari, le châtiment de son père et la joie de sa mère qui l’enviait peut-être, car je hii ai dit plus d’une fois : « Si jamais vous êtes veuve, vous serez dévote. » Mme Terray mourut de la poitrine en laissant trois enfants. Vindé, qui détestait son gendre, assurait qu’il avait tué sa fille moralement et physiquement; et, il est vrai, Terraj" était à la fois un saint et un taureau (1).

Telle est la société où j’ai vécu le plus intimement et où j’ai passé d’heureuses années de ma vie. Je ne puis ou je n’ose dire à quoi je dns leur affection; ce serait trop bien penser de moi-môme. Dans le mari, elle fut vive et chaude pendant vingt bonnes années (il s’en est corrigé depuis); dans la femme, elle fut douce, intime, confiante en toutes choses. Ce fut dans le cercle de Vindé que se forma cette petite académie de chansons qui eut beaucoup de succès dans Paris où la disette d’esprit égalait les autres disettes et où l’horreur des souvenirs donnait du charme aux choses légères. Nous étions huit à dix : Desfaucherets, qui tournait les couplets mieux que les comédies en cinq actes; l’aimable Despréaux (2), l’âme de tous les plaisirs, homme de génie dans les minuties et qui n’eut que le tort de noyer quelques chansons charmantes dans deux volumes in-8“.; d’Épinay, Anson, Bourgoing, Vindé.

Les chansons de Desfaucherets étaient originales; celles de Despréaux, gaies et philosophiques. Après eux venait d’Épinay, fermier général et fils de la célèbre IMme d’Épinay, qui faisait des

(1) Norvins a connu ce Terray au collège et dans l’émigration ; « Plein d’instruction, remarquable sous beaucoup de rapports, il avait un défaut ou un mérite bien rare, il était timide ». (Mémorial, II, p. 80.) (Ed.)

(2) Despréaux (1748-1828), danseur et maître de ballets à l’Opéra, directeur de la scène en 1792 et des fêtes publiques en 1799, inspecteur général des spectacles de la cour en 1815, professeur au Conservatoire, inventeur du chronomètre musical. Cf. Mémoires de Mme de Chastenay, 1, p. 337-338, et II, p, 170. (Ed.)