MOUES DE

la poitrine; Itiencourt, bègue et engoncé; Tcrray, d’un caractère indolent et d’un esprit fin sous une écorce- rustique — c’étaient mes trois rivaux auprès de la jeune Claire de Yindé; — Adrien de Mun, qui déjà visait à la forme d’un muid; Justin de A’oailles, froid, simple et noble dans sa mise et dans ses manières; Aimé (depuis Charles) de Gontaut, aimable, riant et naturel; Saint-Chamans, dont le mérite et le noble caractère ont marqué leur place depuis; la tribu des Montbreton, celle des du Patj", etc., etc. A la réserve de Montbreton l’aîné, rien de tout cela n’était encore marié.

Paris fut fort brillant dans cet hiver de 1799. Les modes commençaient à subir une révolution. Depuis quelque temps, les hommes avaient changé les habits longs et pointus, à la taille serrée, pour des espèces de sacs à taille larges de près d’un pied, qu’on appelait des Incroyables, et les cheveux poudres pour les perruques noires, l)runes ou blondes à mille boucles. Nous touebions ail beau idéal du ridicule. Les femmes, au contraire, accueillaient peu à peu le costume grec. Sa première apparition avait soulevé un toile général ; on l’avait longtemps laissé aux actrices, aux fdles et aux folles qui mettaient leurs charmes à l’encan dans les salons de moyenne vertu, dans les promenades et les spectacles. L’étude de ces dames et le nec plus vitra de l’art était de montrer le plus de nudité possible sans être nue. Grâce à la mode, disait Üespréaux dans une de nos chansons.

Grâce à la mode,

On n’a rien d’caché;

On n’a rien d’caché, c’est plus commode.

On n'a rien d’caché.

J’en suis fâché.

Les corsets avaient disparu, puis les jupes de dessous, puis les manches; heaucoup d’infantes paraissaient en pantalon couleur de chair; on montrait des gorges hottentotos ou des i)oitrines analomi(pies; on étalait des gros bras rouges ou des bras noirs étiques aux coudes pointus; le tout surmonté, ou d’une perruque à la Titus, ou d’une coiffure grecque. Gn ne peut compter le noml)re <le ces Athéniennes qui moururent de phtisie en peu d’années pour avoir dansé à Paris au mois de janvier, comme on dansait au mois d’août sur les bords de l’Eurotas. Ce dévergondage, (pi’il fallut laisser passer, explique pourquoi les char-

mantes coiffures grecques mirent si longtemps à s'ouvrir les portes de la bonne compagnie.

Ouant aux théâtres, l’Opéra, plus immuable que la monarchie, avait seulement passé de la salle de la Porte-Saint-Martin, qui tombait, disait-on, et qui pourtant vit encore, à celle de laMontansier, en face de la Bibliothèque du roi. Mais il n’était plus un théâtre de gala; on venait en bottes au foj^er, et les loges dorées étaient surmontées d’une rangée de bonnets ronds. Les Français avaient passé au petit théâtre de Louvois où Picard joua ses premières pièces, de là au théâtre Feydeau où ils remplacèrent les bouffons qui étaient de trop bonne compagnie pour avoir résisté à la Révolution, et de ce vilain théâtre enfume à la belle salle que Philippe-Égalité leur avait fait construire au Palais-Royal. L’ancienne troupe s’était recrutée; nous avions encore Molé, Fleury, Monvel, Grandménil, Contât, Raucourt, Dazincourt, Dugazon, Mme Petit devenue excellente, Mlle Mars dans l’éclat de son talent et de ses charmes; Talma, sans compter Saint-Phal et Damas, qui avaient leur mérite du deuxième ordre; sans compter Mlle des Garcins, pleureuse monotone, Gaussin moderne qui faisait larmoyer tout Paris et que je n’ai jamais pu souffrir. Les Raliens avaient achevé de perdre leur nom en remplaçant les Français au théâtre Feydeau. Ils n’avaient plus Mme Dugazon, mais ils avaient Mme Saint-Aubin, chef-d’œuvre de naturel et de grâce; la petite Gavaudan, pleine de sel et de gentillesse, et Mme Gonthier, que rien n’a égalée ni n’égalera. Ils avaient Juliet, acteur d’un naturel original et comique; Martin, comédien de mauvais ton, chanteur de mauvais goût, et pourtant l’idole du public; le brillant Elleviou, toujours hors de la nature et de la vérité, mais avec une grâce et une verve qui ont fait école et perverti auteurs et acteurs; car, de nos jours, Gonthier et autres ne jouent que l’Elleviou et Scribe n’a écrit que des Elleviou. Ils avaient alors pour auteurs Du Paty et Saint-Just, pour compositeurs Cherubini, Bo'ieldieu et Lamaria, ce mélodiste charmant mort trop jeune.

La lionne compagnie avait encore deux petits théâtres : le Vaudeville, qui n’a jamais changé de genre ni déplacé, et le théâtre de Beaujolais, devenu depuis théâtre des Variétés, dont Baptiste faisait les beaux jours dans tes d’Asnière et Brunet dans les Jocrisse. Le grand Potier n’avait pas encore paru.