XII INTRODUCTION

publier. Le manuscrit original, soigneusement recopié par l'auteur, est reproduit avec une scrupuleuse fidélité : nous avons seulement rétabli au bas des pages les notes que M. Desbœufs, sans doute à cause de la longueur de quelques-unes, avait rejetées à la fin de son récit. Celles que nous avons cru devoir ajouter portent en italiques : Note de V éditeur.

En terminant ces quelques pages d'introduction, je dois remercier le Conseil de la Société d'histoire contemporaine d'avoir accordé son patronage à ces modestes souvenirs ; M. Victor Pierre, son président, pour la bienveillante attention avec laquelle il en a suivi l'impression ; M. Albert Malet, son secrétaire, à qui je dois de précieux conseils pour l'orthographe des noms de lieux dalmates, croates et serbes.

M. Paul Lacombe, commissaire responsable, m'a donné un concours si généreux et si empressé que, malgré ma jeunesse et mon inexpérience, j'ai vu s'aplanir comme d'elles-mêmes les difficultés. Qu'il me permette de lui en exprimer ici ma sincère reconnaissance.

Perpignan, le Ier août 1901.

Ch. Desbœufs.

Mes chers enfants »,

Le plaisir que vous preniez dès votre jeune âge à m'entendre raconter les événements de ma vie militaire m'a fait naître l'idée de vous en tracer le récit afin de vous amuser encore quand je ne serai plus. Ces événements sont peu de chose; aussi je n'ai écrit que pour vous. J'ai voulu vous laisser un journal présentant par ordre de dates les diverses situations où je me suis trouvé. Souvent un seul mot y peint à mes yeux des villes, des combats et des bivouacs. A chaque tableau, il me semble être sur les lieux à l'âge que j'avais alors, et éprouver les mêmes sensations, affaiblies seulement par le temps. Cet ouvrage, mes chers enfants, n'aura pas pour vous de si vives couleurs, cependant j'aime à croire que vous ne le lirez pas sans intérêt. Gomme vous connaissez déjà ces événements avec tous leurs détails, je ne ferai souvent que les indiquer, m'en rapportant à votre mémoire pour les compléter. Je serai sobre aussi de réflexions ; chacun pourra les faire en se mettant à ma place.

Votre père et ami, Desbœufs.

i. Le manuscrit original est précédé des lignes ci-dessus, que nous reproduisons fidèlement. (Note de l'éditeur.)