C. SCHMID COMME ÉCRIVAIN
de Nevers, de Saint-Claude, etc., ont, par des lettres pastorales, donné à vos pieux et tendres récits les éloges qu'ils méritent, et autorisé l'introduction de ma traduction française dans toutes leurs écoles et dans tous leurs établissements d'éducation. »
Ces quelques lignes devraient, ce semble, fermer la bouche aux critiques. Qu'on se rappelle d'ailleurs le Télémaque de Fénelon.
L'auteur, qui était archevêque, a puisé les matériaux de son sujet dans la mythologie païenne. Ce livre a eu un immense succès et a été traduit dans toutes les langues de l'Europe.
En Allemagne, dans les familles nobles et foncièrement catholiques, c'est le livre de lecture qu'on met entre les mains de la jeunesse pour lui apprendre la langue française. On est allé jusqu'à le traduire en latin, et à le lire aux écoliers en place de Cornélius et de Quinte-Curce. Or, il n'est venu à la pensée de personne d'accuser cet évêque de ne point respecter la religion catholique, sous prétexte qu'il n'en est point parlé dans son ouvrage.
Personne n'a été assez injuste pour soutenir que ce livre, si plein de charmes, de fleurs et de poésie, ferait perdre au prince que Fénelon élevait le goût des fortes études, ni qu'après l'avoir lu la jeunesse ne voudrait plus entendre parler de religion.
Les récits de Schmid conserveront leur prix aussi longtemps qu'il y aura une langue allemande ; nos
arrière-neveux les par cour eront encore, et y chercheront de quoi former et ennoblir leurs coeurs. L'Allemagne , qui se félicite de posséder des écrivains et des poètes célèbres dans toutes les branches de la littérature, et dont elle honore la mémoire, peut se vanter de posséder dans Schmid un écrivain du peuple et de la jeunesse qui, de l'aveu des hommes compétents, n'a jamais été surpassé dans son genre, et dont la muse juvénile a des accents qui sont répétés avec joie et émotion non-seulement par les enfants de la Germanie, mais encore par les peuples qui habitent de l'autre côté du Rhin et des Alpes, et par-delà les rives lointaines de l'Océan.
