CHAPITRE VI II

Le jeune vicomte de Flavigny qui, après ma promotion au grade de premier secrétaire de la légation, me remplaça dans les fonctions de second secrétaire, est un aimable et joli homme, charmant causeur, gai, et cependant de beaucoup de sang-froid. Il annonce de grandes aptitudes pour les choses de la diplomatie et, avec son seul mérite très réel, il pourrait fournir une carrière brillante, mais, aidé par ses alliances, sa fortune et son nom, il est sans doute destiné à ne pas moisir sur les échelons inférieurs de la diplomatie (1). Sa mère, sœur du richissime banquier Bettmann, de Francfort, a divorcé d'avec un premier mari, pendant l'émigration, pour épouser le vicomte de Flavigny, père de mon collègue. Une des parentés utiles à Flavigny est celle des Pasquier, la baronne Pasquier étant la nièce d'une arrière-grand'mère de Flavigny, vivant encore et que j'eus l'honneur de voir à Paris en 1820, la vieille Mme Lenoir, veuve du personnage de ce nom qui, avant la Révolution, était l'intendant de la police à Paris.

A cette même époque de 1820, j'ai fait aussi la connaissance de la mère de Flavigny et de sa sœur, Marie de Flavigny, jeune et charmante fille d'une quinzaine d'années alors, aux beaux cheveux blonds, à la taille élancée, au gracieux sourire, à la figure de vierge. La baronne Pasquier et la marquise de Bonnay ont rêvé pendant longtemps de me marier avec Mlle de Flavigny; mais il y a peu de chances pour que ce projet réussisse : je n'ai nulle envie d'abdiquer encore ma liberté de garçon, et, quant à Mlle Marie, elle a sans doute l'ambition, avec la grande fortune qu'elle doit avoir un jour, d'épouser quelqu'un de plus riche que moi (2).

Une chose mortifie beaucoup Flavigny : sa parenté avec

(1) Le vicomte de Flavigny a épousé Mlle de Montesquiou-Fézensac. Louis-Philippe il a été créé pair de France. Depuis la révolution <lr

février 1848, il esl membre de l'Assemblée législative. (Note de 1853.)

(2) La jolie Marie a épousé le vicomte d'Agoult, neveu de l'écuyer cavalcadour d la du< >- --•■ d'Angoulême. Elle a quitté son mari pour sui

,!!■ sous le nom de Daniel Stern.