CHAPITRE XXXV

favorable vînt lui prouver l'intérêt qu'il lui porte. M. de Cussy peut être certain que la bienveillance de M. de Lamartine est d'avance tout acquise à monsieur son fils (1)... »

Outré de l'injustice dont j'étais la victime, M. de Veminac de Saint-Maur chercha, pendant la durée éphémère de son ministère de la marine — ministère qu'il accepta du général Cavaignac, par dévouement et par l'intérêt de notre marine et de nos colonies, dont le sieur Bastide était déjà parvenu à désorganiser le service — à me faire réintégrer dans mes fonctions; et il m'écrivit, le 1« août, que « M. Bastide, tout en reconnaissant ce qu'il pouvait y avoir eu de précipité dans la mesure qui m'avait atteint, s'est rejeté sur la théorie des faits accomplis et sur la difficulté de revenir en arrière... »

Voilà bien l'équité et la justice distributive comme l'entendaient les hommes du gouvernement provisoire, sortis du National/,.. Au reste, tout en étant reconnaissant à M. de Veminac de ses bons offices, je ne voulais pas d'emploi sous un pareil gouvernement.

Retiré à Soulliac (département du Lot) après son ministère, M. de Veminac m'a encore écrit le 29 janvier : « Sâns avoir le temps de vous écrire, j'avais pris, pendant mon court ministère, celui de m'occuper de vous, et il n'a pa& dépendu de moi qu'on ne vous laissât à Livourne. Mais on ne coulait pas mécontenter M. de Lamartine. D'ailleurs, on était embarrassé de trouver une autre place à sa nièce, je veux dire au mari de sa nièce... »

Au surplus, comment pouvoir se faire illusion sur le bon vouloir et l'impartialité de ces hommes?... L'âme bonne et candide de cet excellent Verninac leur faisait trop d'honneur, en les jugeant d'après ses propres sentiments : probe et juste» (fir probus au sens rigoureux du mot, Verninac avait donc eu la bonne pensée, une fois ministre, de chercher à m'être utile, mais je n'ai jamais eu, quant à moi, la moindre espé-

(1 ) Je suis désolé de constater encore la duplicité de M. de Lamartine» mais il n'a pas du tout favorisé l'entrée de mon fils dans la carrière consulaire. Au contraire! {Note <'c 1853.)

rance à cet égard. Ne m'avait-on pas écrit, confidentiettement, du ministère : « Je ne sais si, malgré vos excellents services, vous échapperez à l'avalanche désorganisante et destituante, car on veut atteindre tous les hommes qui ont obtenu quelque marque de distinction de M. Guizot, et ceux qui, sous son ministère, ont pris part à des négociations que ces messieurs, nos maîtres du National, regardent comme ayant été nuisibles à la France et à sa dignité... »

Et, comme complément et confirmation de cette opinion, un autre de mes amis m'écrivait quelque temps après : a Avez-vous lu la re^ue rétrospective de Taschereau?... Elle renferme un petit passage sur vous, extrait d'un rapport de M. Guizot au Roi. Il fait votre éloge, et cet éloge, verni de ce bord, vous a essentiellement nui auprès de la boutique à Bastide,., » Je n'ai jamais lu la revue de M. Taschereau; mais tout cela s'enchaîne, se tient et s'explique l'un par l'autre.

Quoi qu'il en soit, je ne me trouve pas peu fier à la pensée que M. Guizot, avec qui j'avais eu, plusieurs années auparavant, des démêlés (1), ait cru devoir s'expliquer, en parlant: au Roi, en d'aussi bons termes à mon sujet. J'ajouterai, k cette occasion, que, depuis que je suis à Agen, j'ai reçu, datées de Brompton, le 23 janvier dernier, les quelques lignes fort gracieuses qui suivent, de M. Guizot :

a Vous êtes de ceux qui n'oublient point et qu'on n'oublié point. J'ai su votre inique destitution, et l'ai regrettée pour le service public. Je me propose de retourner en France dans le cours du mois de mars et je serai charmé d'avoir le plaisir de vous revoir et de causer avec vous... »

Mais en voilà assez sur ma destitution, sur ses causes avouées e:t ses causes secrètes, sur les efforts de mes amis en ma faveur, sur leurs bons et touchants témoignages de sympathie, témoignages qui me sont parvenus de tous les points de l'Europe où. Dieu merci! je suis assez heureux pour avoir

(1) Voir chap. xxvm, xxix, xxxi.