BATAILLE D OUESSANT

A. 6. Bretagne f

ESOADBH BLASOHB.

Artésien, des Touches, 74.

Orient, Hector, 74.

Actionnaire, de Groissy, 74.

Pendant, de Vâudreuil, 74.

d'Orviluers,

du Pavillon, Magnifique f de Bragk, 74.

Actif, d*Orves, 74.

Ville-de-Paris f de Guighen, 90.

Réfléchi, DE Gillart, 74.

BSOADBB BLAHOHH BT BJLBOB.

Vengeur, d'Amblimont, 74.

Glorieux, de Bbausset, 74. Indien, de la Grandière, 74.

Palmier, de Réals, 74.

du Ghaffault,

DE KeRMADEG,

Bien-Aimé, d*Aubenton, 74.

Éveillé, DE BoTDÊRU, 64.

Amphion, de Trobriant, 50.

Dauphin-Royal, de Kieuil, 70.

HOBB IiA IiIOBB.

Triton, de Ligondés.

Saint-Michel, de Genouilly.

Fier, de Breuil.

Total : 1,934 canons et 27 vaisseaux.

COBPS DB BATAXLIiB.

A. G. Victory,

A. Couronne,

A. Eeppel,

Faekner, Duke, Brereton, 90.

Bet-wick, Stewart, 74.

Camberland, Peyton, 74.

Courageux, Milgrave, 74.

Centaur, Crosby, 74.

Egmont, Allen, 74.

Elizaheth, Maitland, 74.

America, Longford, 74.

Bienfaisant, Bride, 74.

ABBlàBE-OABDB.

Défiance, Goodall, 74.

Exeter, Moore, 74.

A. Formidable, Palliser, 90.

Océan, Laforest, 90.

Prince-Georges, Lindsay, 90.

Foudroyant, Jervis, 80.

Hector, Hamilton, 74.

Monarch, Rowley, 74.

Ramillies, Digby, 74.

Robuste, HooD, 74.

Total ; 2^288 canons et 30 vaisseaux.

La différence en faveur des Anglais était donc de 354 canons et encore je compte de notre côté V Amphion, vaisseau de 50, qui ne peut, à aucun égard, être réputé vaisseau de ligne ; les Anglais avaient par suite une grande supériorité sur nous, mais ce qui faisait surtout leur avantage, c'était la masse de leurs vaisseaux à trois ponts, Tépaisseur de leur bois et Télévation de leur troisième batterie, avec laquelle ils dominaient la dunette de nos petits vaisseaux.

Si Ton considère ensuite combien la brise était ferme le jour du combat et que nos batteries étaient à fleur d'eau, pour la raison que notre armée combattait au vent, que les batteries anglaises étaient élevées par la raison contraire, on concevra facilement que les forces de la ligne anglaise surpassaient de près d'un tiers celles

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de la ligne française. Il ne fallait donc pas moins qu'une évolution hardie, bien combinée et exécutée à point, pour surprendre les ennemis au milieu d'un' mouvement et les battre en détail avec 21 vaisseaux seulement, car le surplus des nôtres avait reçu Tordre de prendre les amures à basbord au plus près par un mouvement successif, ce qui nécessairement les mit hors de mesure et les priva de combattre ; on se rappelle que notre général réservait ces mêmes vaisseaux pour composer la tête de sa ligne lorsque notre armée aurait repris les amm^es à stribord. J'ai pris la liste des vaisseaux anglais dans les pièces du procès de l'amiral Keppel, et la force de chaque vaisseau sur la liste de la marine anglaise publiée en 1778, et que j'ai sous les yeux.

Quant aux vaisseaux de l'armée française, il ne peut s'élever aucun doute sur l'état que j'en donne, puisque le livre de loch du Victory, produit au procès, fait foi sur trente vaisseaux, parmi lesquels on compte seulement 26 vaisseaux de ligne dont un de 70, neuf de 64, un de 50 qu'on plaça dans la ligne, mais qui ne put pas y tenir, et enfin trois autres petits vaisseaux plus faibles encore qui, pour cette raison, furent mis sur les ailes afin d'y remplir l'office des frégates.

Les deux armées avaient aussi des cutters, lougres, corvettes et frégates destinés à porter les ordres ; celle d'Angleterre avait deux brûlots, nous n'en avions pas. Parmi les gros vaisseaux de notre armée, deux seulement étaient à trois ponts, les Anglais en avaient sept. Pour se défendre contre ses accusateurs et particulièrement contre M. Palliser, l'amiral Keppel, dans son procès, prétendit nous avoir battu ; l'amiral d'Orvilliers publia la réponse suivante :

« ... Je n'ai aucun sujet de suspecter ni de vanter la valeur de l'amiral Keppel ; j'ai regardé avec assez d'iudifTérence, mais pourtant comme une indignité, le procès qu'on lui a intenté; j'ai même souhaité que le conseil de guerre le fît triompher de ses accusateurs. J'avoue que mes vœux eussent été plus vifs si je lui avais connu plus de respect pour la vérité, mais jamais on ne s'en est joué avec moins de retenue, je dirai même avec plus de hardiesse;