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1rs revers. Vous ave/, succombé, triais pour Bervir vos oonvictions vous n'avez pas hésité à rompiomettre votre fortune cl votre existence. J'honore votre courageuse fidélité et je ne vous impute pas I»' défaut de forces suffisantes pour dompter la révolte... Quoi qu'il en soit, veuillez me raconter ce que vous pouvez me dire de ce terrible drame. Ce n'est pas une vaine curiosité de ma part ; il importe que ceux qui sont chargés de l'ordre social recueillent attentivement les indications pouvant éclairer leur marche.
— Je vous raconterai des faits, lui dis-je, les causes vous les connaissez.
Je lui détaillai alors plusieurs circonstances qu'il paraissait ignorer ou qui ne lui avaient pas été exactement présentées. Il m'écouta avec une grande patience et une attention parfaite.
— Quelle calamité ! s'écria-t-il. C'est au milieu d'une prospérité inouïe, en présence d'une victoire brillante, d'une conquête qui a excité l'envie de l'Angleterre et l'admiration reconnaissante des nations européennes, que le peuple s'est laissé pousser à la rébellion contre son Roi. Je comprends les calculs égoïstes des séducteurs, mais non l'insigne niaiserie des innombrables dupes.
— Ce que je comprends moins encore, ajoutai-je, c'est l'odieuse ingratitude des populations pour un souverain aussi noble, aussi bienveillant, aussi généreux que Charles X.
— Vous avez grandement raison, me répondit-il. Le comte Apponyi(l) m'écrit que les commissaires chargés par le gouvernement de Louis-Philippe d'examiner les papiers et la comptabilité de Charles X et de ses enfants restent confondus des immenses bienfaits que répandait en France cette famille royale si méconnue et si calomniée.
— Comment est avec vous M. de Rayneval? demandai-
(1) Ambassadeur d'Autriche à Paris.
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je au prince de Metternioh. Reste-t-il ambassadeur à Vienne?
— J "ai été très satisfait dr ion attitude. Il a des sentiments trop honorables pour aecrpli-r d7-lrc l'ambassadeur de L'usurpation. 11 a laissé les affaires de La légation au secrétaire Schwebel et, cédant aux conseils que je lui ai donnés, il est parti de Vienne, sans attendre l'arrivée de l'envoyé extraordinaire, le général Belliard, chargé par Louis-Philippe de signifier son avènement au trône à S. M. l'empereur d'Autriche... L'esprit de désordre est partout, reprit le prince de Metternich. Je crois néanmoins que, jusqu'à présent, l'Autriche est le pays le plus éloigné d'une révolution.
— L'archiduché d'Autriche, c'est possible, répliquai-je, mais êtes-vous bien sûr que la Lombardie, la Bohême et la Hongrie surtout soient complètement à l'abri de l'épidémie politique de notre époque? Nos renseignements en France seraient bien erronés, s'il en était ainsi.
— Certainement, me répondit le prince; si la Providence ne change pas le cours des idées actuelles, l'empire autrichien aura inévitablement à subir de cruelles catastrophes. Pour le moment du moins, rien n'y signale les troubles qui désolent déjà la Belgique et plusieurs États de l'Allemagne. Nos forces militaires rendent impossible toute entreprise des Italiens et des Polonais. Ces populations d'ailleurs sont gouvernées avec douceur et justice. Quant à la Hongrie, j'avoue que le jeu de ses institutions nous amène de grandes difficultés. L'aristocratie magyare. qui jouit de privilèges exorbitants pour notre époque, ne se contente plus de sa position. Séduite par les exemples e1 les théories de l'Angleterre, elle tend à annuler l'autorité du Roi et à la réduire à une existence nominale. Si pour défendre son pouvoir menacé le Roi faisait appel aux masses, l'aristocratie serait immédiatement anéantie. Tels ne sont pas les sentiments de l'empereur François. Il défend les
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institutions hongroises oontre l'aristocratie qui les cornpromel chaque jour davantage el qui Unira par les <lébruire. Le oomte Stephan Szechenyi, qui est un homme de haute intelligenoe, a beaucoup étudié L'Angleterre; les miracles du crédit, de L'industrie ont frappé Bon imagination. Il en a rapporté tics théories brillantes, mais de fâcheuses illusions. Je ne puis qu'applaudir à ses sentiments généreux lorsqu'il provoqua La fondation d'une Académie des sciences, à Pesth, par le don <lo quarante mille florins. Sa popularité naquit alors; elle s'accrut moins honorablement par l'introduction en Hongrie des clubs anglais, réunions où l'oisiveté et l'ignorance viennent fronder l'autorité. La laveur dont jouit le comte Szechenyi est arrivée à son apogée, grâce à une publication récente intitulée 7/7/(7, mot qui signifie « crédit » en magyar. Il agit avec une bonne foi honorable, mais je lui prédis souvent qu'il sera entraîné par ses succès bien au delà du but qu'il se propose. Pour le moment, continua le prince de Metternich, nous espérons calmer les esprits, ou du moins faire diversion à la fièvre qui les agite, par le couronnement du prince impérial, comme roi de Hongrie. L'empereur François veut user de son influence encore respectée pour faire placer sur la tête de son fils, par la Diète, cette couronne de saint Etienne dont, à sa mort, la transmission pourrait être menacée. J'accompagnerai incessamment l'Empereur à Presbourg ; mon départ interrompra nos relations, mais pendant quelques jours seulement. Dans quelle ville de la monarchie avez-vous l'intention de fixer votre résidence?
— A Vienne, mon prince ; j'ai demandé qu'on m'adresse ici mes lettres et tout ce qui peut concerner mes affaires.
— Ne craignez-vous pas que votre séjour dans la capitale n'amène quelque fâcheuse compromission?
— Non certainement. Le gouvernement de Louis-Philippe voudrait bien que tous mes collègues fussent avec
moi hors de France, ce serait pour lui une préoccupai ton et un danger de moins.
— Vous avez raison. Restez à Vienne. Je m'en rapporte à votre prudence. L'Empereur, le ministre de la police et moi connaissons seuls votre arrivée.
— Je suis ici sous le nom de Gapdeville, artiste. Les dispositions actuelles de mon esprit me portent non seulement à une grande réserve, mais à une solitude presque absolue.
— Il est déjà tard, le temps a passé bien vite en causant. Je vous ai parlé avec une entière confiance. Sans vous connaître personnellement, il y a longtemps que je vous ai voué toute mon estime. Je vais rendre compte à S. M. l'Empereur de tout ce que vous m'avez raconté. Revenez demain à la même heure, nous avons encore beaucoup à nous entretenir. Si vous voulez écrire à votre famille et à vos amis, profitez d'un courrier que je vais expédier en France, je le chargerai de vos dépêches et le comte Apponyi nous enverra les réponses.
— J'accepte avec reconnaissance, mais avant de nous quitter, mon prince, veuillez me dire si vous avez quelques nouvelles du roi Charles X et de mes collègues.
— Demain, je vous donnerai à lire les dépêches de France et d'Angleterre à cet égard. La famille royale est en bonne santé ; le prince de Polignac, MM. de Peyronnet, Guernon de Ranville et Chantelauze sont à Vincennes. On ignore en France ce que vous êtes devenu ainsi que MM. Capelle et d'Haussez. Quel sera à votre avis le sort des malheureux prisonniers?
— Hélas ! nos souvenirs en fait de tribunaux révolutionnaires sont loin de me rassurer. J'espère toutefois que le gouvernement actuel craindra de relever l'échafaud ; les vainqueurs du jour peuvent être les vaincus du lendemain.
— Espérons pour vos amis, me dit le prince en me serrant la main. Je me réjouis en pensant que vous êtes à l'abri de tels dangers. Nous tâcherons d'adoucir votre
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exil; l'exil, d'ailleurs, vaut mieux que la prison au milieu des fureurs populaires.
Je retournai à ma demeure, consolé par la réception affectueuse du prince de Metternioh et par la confiance qu'il m'avait témoignée. Cependant de tristes pensées me tourmentaient. De tout ce que j'avais entendu résultait pour moi la conviction que le principe d'autorité s'affaiblissait en Europe et que la France était livrée pour longtemps aux conséquences des idées fausses dont on l'avait saturée.
J'employai la soirée et la matinée du jour suivant à écrire à ma femme et à ma mère pour leur raconter mon voyage depuis Constance jusqu'à Vienne et le bienveillant accueil que je trouvais dans cette ville ; ce devait être pour elles une consolation. J'adressai aussi des lettres à Berne au «comte de Gabriac et au baron de Binder pour les remercier de leur obligeance à mon égard.
La pluie tombait à torrents et augmentait encore l'obscurité des logements que nous habitions. Notre hôtel, situé dans une rue fort étroite, était de plus entouré de maisons très élevées.
— A-t-on souvent une atmosphère aussi nébuleuse? demandai- je aux gens qui nous servaient.
— Presque toujours, me répondirent-ils sans hésiter. Je songeais en soupirant à l'air pur et au soleil radieux
de la patrie. Je me rappelais Ovide, son exil, ses Tristes. Sans doute ceux que j'avais interrogés ne m'avaient pas compris. L'automne est à Vienne une belle saison et, quand les premières lueurs du jour ont dissipé les brouillards du Danube, le soleil y brille d'un éclat admirable, dans un ciel souvent aussi bleu, aussi transparent que celui de l'Italie. Telles ne furent pas les deux premières semaines que je passai dans cette capitale ; la pluie fut presque continuelle, les rues toujours mouillées ne se présentaient pas à moi sous leur habituel aspect de propreté
ISO SOUVENIRS Dl COMTE DE MON! BEL
parfaite. Quelques moments d'éclairoie me permirenl tl<parcourir la rue de Carinthie, la plaoe Saint-Etienne, le Graben et le Kolilmarkt, les quartiers les plus élégants et les plus animés de Vienne. Le nombre des magasins m'étonna, ils sont moins grands et moins décorés que ceux de Paris.
Les librairies de Gerold, de Sohaunbourg et de plusieurs autres offraient toutes les publications récentes de France et d'Angleterre, à côté des trésors de la littérature aile* mande. Les étalages des Neumann, des Artaria me choquèrent par les nombreuses reproductions de la figure de Louis-Philippe entouré de ses complices, Dupont de l'Eure, Benjamin Constant, Laffitte, La Fayette. Eh quoi ! me disais-je, les triomphes de l'insurrection et de l'usurpation peuvent être ainsi glorifiés sans inconvénient dans les pays où règne encore l'autorité légitime. Les banquiers de cette capitale ne peuvent-ils pas être amenés par l'exemple de M. Lafïitte à travailler au renversement de l'Empereur pour diriger à leur gré les finances de l'Autriche? L'armée n'a-t-elle pas des généraux ambitieux comme Gérard, Sébastiani, Lamarque? Les légistes viennois sont-ils à l'abri de compter dans leurs rangs des factieux comme MM. Dupin et Dupont de l'Eure? La Fayette doit-il être proposé à l'admiration publique sous les yeux du souverain qui l'envoya à Olmiïtz expier le crime de s'être fait le geôlier de Louis XVI et de Marie-Antoinette?... Il ne faudrait pas croire que ces manifestations fussent accueillies à cette époque par l'indifférence de la population. J'ai connu depuis un grand seigneur hongrois, homme honorable, généreux, instruit, qui avait la niaiserie de faire tous les jours prier ses entants pour le général La Fayette; il avait d'ailleurs donné le nom de « Tricolore » à son cheval.
Le soir, à huit heures, je me rendis exactement au rendezvous que m'avait donné le prince de Metternich. N'ayant pas eu le temps de me procurer un habit convenable, je
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n'avais plus du moine non ignoble oasquette; un chapeau
neuf constituai! un véritable progrès sur mon accoutrement de la veille, progrès qui n'échappa poinl k l'œil exerce du portier de la ohanoellerie d'Etat; il me traita avec plus d'égards et m'accorda un sourire d'ancienne connaissance. Je lis alors une remarque qui m'avail
échappe au milieu des préoccupai ions de ma première Visite. Tandis que, dans les hôtels des divers ministère! où j'avais passé, j'étais habitué à voir une nombreuse garde, le Chancelier de Cour et d'Etat, le ministre prépondérant de L'empereur d'Autriche, le prince de Metternich, n'avait pas un seul factionnaire à sa porte. Un homme, en livrée grise, galonnée de jaune, était assis dans une loge et répondait aux étrangers qui entraient ; comme tous les huissiers et autres serviteurs du prince, il parlait fort bien le français. Au lieu des ordonnances qui piaffaient sous mes fenêtres ministérielles, j'ai vu souvent dans la cour de la Chancellerie d'État le portier nourrissant ses poules ; elles auraient été mieux à leur place chez un ministre du coq gaulois qu'auprès de l'aigle noir à deux têtes.
Le prince de Metternich m'accueillit comme un ancien ami.
— Tenez, me dit-il, je n'ai pas oublié ce que je vous ai promis ; voilà les rapports que j'ai reçus des légations de Londres et de Paris, ainsi que diverses lettres de mes agents secrets sur le voyage du roi Charles X, sur son arrivée en Angleterre et sur l'arrestation de vos infortunés collègues. Asseyez-vous auprès de cette table et lisez ces dépêches pendant que je travaillerai à celles que j'expédierai demain en France. J'ai l'habitude d'écrire moi-même tout ce que j'adresse aux légations de Berlin, de Paris, de Londres et de Saint-Pétersbourg. La longue habitude rend ma tâche facile. J'entre dans mon cabinet à onze heures du matin. J'y travaille avec mes chefs de service jusqu'à deux heures après midi, je reçois alors les membres du corps
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diplomatique et toule^ Les personnes qui ont des afTaires à traiter avec moi. Immédiatement après mon dîner, je
reviens ici pour reprendre mes travaux jusqu'à dix heures. Je passe alors dans mes salons dont mes filles fonl les honneurs à la nombreuse société qui s'y réunit. Je trouve ainsi le moyen de rédiger moi-même mes dépêches essentiellement politiques, de diriger la chancellerie, de lire avec soin non seulement tous les rapports de mes nombreux agents, mais aussi toutes les publications de quelque valeur et les journaux allemands, anglais, français, la plupart mensongers, toutefois nécessaires à suivre dans les manœuvres qu'ils font pour égarer l'opinion publique. J'attire chez moi les littérateurs, les savants, les artist <s de mérite. Mon cercle habituel est formé de ce que la diplomatie a de plus grave et l'aristocratie européenne de plus élégant, de plus frivole. Je me tiens ainsi parfaitement au courant des progrès de l'intelligence humaine, de ses aberrations, de ses faiblesses. Mes occupations étant variées, il en résulte que mes travaux ne m'occasionnent jamais de fatigue.
— Vous avez pour vous, répondis-je au prince de Metternich, une longue expérience des affaires. Vous avez eu le temps de connaître non seulement les hommes qui vous secondent, mais aussi ceux avec qui vous avez à négocier et vous possédez surtout l'avantage de n'être pas le ministre d'un roi constitutionnel. C'est à cela que tient, pour beaucoup, votre calme à la tête de l'État. J'ai passé en France par les ministères de l'instruction publique, de l'intérieur et des finances. J'y travaillais depuis six heures du matin jusqu'à minuit. Par suite des exigences parlementaires, j'étais obligé de recevoir chaque jour des centaines de pairs, de députés, d'électeurs, de solliciteurs de tout rang, m'obsédant de leurs prétentions, de leurs intérêts personnels. Ces audiences prenaient plusieurs heures de ma journée et m'excédaient de fatigue. La vie ministé-
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rielle dans an gouvernement représentatif esl ans continuelle torture, supportée ohez quelques-uns par le senti aient du devoir, chez quelques autres par la vanité la plus absurde. Pour châtier les ambitieux, Dieu pourrait les condamner pour l'éternité aux travaux forcés d'un ministère constitutionnel, sans que personne en sût rien... Me permettez-vous de prendre quelques notes d'après ces dépêches qui sont pour moi d'un si grand intérêt?
Je pris les dépêches, je les lus avec une profonde et douloureuse attention.
Le roi Charles X, après avoir investi le duc d'Orléans du pouvoir et des fonctions de lieutenant-général du royaume, vit arriver à Rambouillet le maréchal iMaison, l'avocat Odilon Barrot et le conseiller Schonen, commissaires chargés par Louis-Philippe de conduire le Roi et sa famille hors de France. L'infortuné prince eut à subir la présence de ces ennemis de la monarchie, qui précédaient des milliers de bandits, mis en mouvement par le vieux La Fayette et par le digne fils d'Égalité pour forcer le Roi légitime à s'expatrier. Ces bandes, formées de la partie la plus vile et la plus forcenée de la garde nationale, d'ouvriers fanatisés par les sociétés secrètes, de gens sans aveu, s'étaient mises en marche sous le commandement du général Pajol, ayant pour chef d'état-major un colonel Jacqueminot et pour aide de camp Georges La Fayette, fils de cet homme néfaste dont la vanité se mêle depuis un demisiècle à toutes les intrigues, à toutes les conspirations, à toutes les émeutes contre la famille royale et la monarchie.. Cette foule ignoble, indisciplinée, en partie plongée dans l'ivresse, s'était grossie des malfaiteurs rencontrés sur son passage et qu'attirait l'instinct de la proie.
— 11 faut s'éloigner, dirent les commissaires à Charles X, il faut partir pour éviter une collision sanglante ; nous sommes suivis par la population de Paris en armes.
— Les Parisiens viennent m'attaquer, dit le Roi, je
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1110 défendrai et je ne quitterai point Rambouillet, avant que les conditions adressées par moi au duc d'Orléans soient remplies.
— Sire, vous avez abdiqué, dit l'avocat Barrot. S'il reste des chances à M. le duc de Bordeaux, ne les annulez pas on les souillant de sang français. Partez, Sire ! Quittez la France ! Que Votre Majesté fasse encore ce sacrifice au bien du pays !
— Nous sommes suivis par quatre-vingt mille hommes armés, ajouta Maison, comment lutter contre une masse aussi nombreuse et aussi exaltée? Ce serait verser des flots de sang inutilement, car le Roi n'a pas la moindre chance de succès.
Le Roi prit à part Maison, le seul maréchal qu'il eût nommé, avant le vainqueur d'Alger, le comte do Bourmont.
— Monsieur le maréchal, lui demanda-t-il, ce que vous venez de dire est-il exactement vrai?
— Oui, Sire.
Son affirmation était fausse, le nombre des bandits n'était pas de quatre-vingt mille, il était de vingt mille au plus. La garde royale les eût facilement culbutés et aurait pu rentrer dans Paris.
Le duc de Raguse, trompé par l'assertion de son collègue et craignant de mauvaises dispositions parmi les troupes dont certaines commençaient à déserter, conseilla au Roi de se diriger sur la Loire, où il ferait appel aux régiments restés fidèles et aux populations royalistes de l'Ouest.
— Retirons-nous sur Maintenon, dit le Roi; là nous déciderons quel sera le meilleur parti à prendre.
Une action énergique aurait encore pu tout sauver. Les commissaires la redoutaient. Mais vu les circonstances, cette action était-elle possible? Des symptômes de découragement firent naître des doutes parmi les chefs. La lieutenance générale du royaume donnée au duc d'Orléans,
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les abdications de Charles X el du Dauphin avaienl oompliqué la situation en augmentant l'incertitude des esprits.
Dans la mut .In .! août, le Roi s»> rendit à Maintenon, où le «lue de Noailles donna une généreuse hospitalité aux descendants bî oruellemenl oui rages du grand roi Louis XIV.
Los troupes royales n'arrivèrent a Mainlenon qu'à quatre heures du matin. Charles \ annonça sa résolution du ne pas se rendre en Vendée et d'aller s'embarquer à Cherbourg, afin d'éviter à la France les malheurs d'une guerre civile. Il composa son esoorte avec des gardes du corps, de la gendarmerie d'élite et deux pièces d'artillerie. Tout le reste de l'armée fut congédié, puis cantonné par le maréchal Maison à Chartres et dans les contrées voisines. Les officiera vinrent prendre congé du Roi, qui les reçut avec un affectueux empressement, en gardant une dignité que les circonstances n'avaient pu altérer. Il les remercia de leur courageuse fidélité, de leur dévouement à toute épreuve dont auraient encore besoin la France et le Roi Henri V.
A dix heures, Charles X partit pour Dreux, escorté de dix-huit cents chevaux et de deux pièces d'artillerie. Les commissaires précédaient la famille royale, sous prétexte de faciliter son passage au milieu de populations hostiles, en réalité pour empêcher toute manifestation d'intérêt en faveur des augustes proscrits. Le Roi était suivi par le maréchal duc de Raguse, le duc de Luxembourg, le prince de Croy-Solre, capitaines de ses gardes, par les généraux comte de Trogoff, de La Salle, Talon, Auguste de La Rochejaquelein, de Choiseul-Beaupré, Gressot et Gros, sard, le duc de Polignac, premier écuyer, le comte O'Hegertby, écuyer commandant, le baron de Kentzinger ; Monsieur le Dauphin avait avec lui les ducs de Guiche et de Lévis ; Mme la marquise de Sainte-Maure-Montausier et le comte Charles O'Hegerthy étaient auprès de Madame la Dauphine ; le comte Emmanuel de Brissac et Mme la comtesse
de Bouille suivaient Mme la duchesse de Berry; le lieutenant général baron de Damas était avec le jeune prince, ainsi que le marquis de Barbançois, le comte de Maupas, M. Barrande et le capitaine La Villate ; Mademoiselle était conduite par Mme la duchesse de Gontaut et Mme la baronne de Charette.
Plusieurs militaires, la mort dans l'âme, accompagnaient le Roi et sa famille dans ce triste convoi de la monarchie française. Charles X et le Dauphin étaient presque toujours à cheval. Le voyage dura treize jours et paraissait beaucoup trop long à Louis-Philippe, qui redoutait un retour d'opinion, tant que le malheureux souverain serait sur le sol de France. Des estafettes portaient sans cesse aux trois commissaires des dépêches et des journaux ; ils les communiquaient aussitôt au Roi et répandaient dans l'escorte les bruits les plus alarmants. A Condé, ils apprirent à Charles X que Louis-Philippe avait enfin placé sur sa tête la couronne qui avait été, pour son père, l'objet d'une si coupable et si funeste ambition. La famille royale connaissait trop le duc d'Orléans pour s'étonner de le voir atteindre le but de ses implacables conspirations.
Les commissaires redoutaient toujours que le Roi se dirigeât sur la Vendée ; ils parvinrent à éloigner de l'escorte les gendarmes et l'artillerie. Le gouvernement leur avait adjoint un nouveau collègue, un député du Calvados, nommé La Pommeraie.
Le pouvoir usurpateur chargea alors le général H***, pour hâter la marche de Charles X, d'ameuter contre lui, sous l'excitation d'odieuses calomnies, les gardes nationales de Valognes, de Carentan et les paysans des environs. C'est ainsi qu'une foule nombreuse armée de fusils et de canons se porta contre le cortège royal. On voulait s'emparer de Charles X et de sa famille, et forcer les gardes du corps à s'éloigner, mais ceux-ci faisant bonne contenance, le général H*** se contenta d'exiger qu'ils prissent la co-
