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carde trioolore que lui-même portail avec une insolente affectation, devant L'infortuné monarque. Charles X, indigné, repoussa de telles exigences. Les commissaires Bigniûèrenl alors au général II*** de terminer sa prise d'armes, une plus longue insistance pouvant amener une collision sanglante. On eut de la peine à écarter cette tourbe dont on avait exalté les passions brutales. Le Roi monlia beaucoup de fermeté et de calme. Il eut de nouveau à résister aux insinuations des commissaires, qui prétendaient que la ville de Carcntan ne laisserait pas entrer le cortège avec d'autres enseignes que les couleurs nationales.

— Messieurs, leur dit-il avec dignité, toutes vos insistances sont inutiles. Jamais je ne ferai l'outrage à mes gardes si braves, si loyaux d'infliger à leur fidélité les insignes de la révolte et de la trahison.

Les commissaires, convaincus que Charles X ne se laisserait pas imposer cette nouvelle humiliation, continuèrent leur route. Le cortège entra dans Carentan sans trouver de résistance ; toutefois, ce fut le seul point où la multitude manifesta de l'hostilité contre Charles X. Les vainqueurs ont multiplié sur son passage les drapeaux tricolores, ils en ont pavoisé leurs demeures, les édifices publics, les clochers de toutes les églises, mais en dépit de leurs efforts, ils n'ont pu empêcher les nombreux témoignages de respect et de sympathie des populations pour leur Roi vénérable, pour la fille de Louis XVI, pour les enfants du duc de Berry.

C'est à Valognes, le 15 août, jour de l'Assomption, que Charles X prit congé des gardes du corps. A onze heures du matin, chaque compagnie, représentée par six gardes, remit son étendard au Roi, en présence de Monsieur le Dauphin, de Madame la Dauphine, de Mme la duchesse de Berry, de M. le duc de Bordeaux, de Mademoiselle. Le Roi embrassa les officiers qui lui rendaient leurs enseignes.

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— Messieurs, leur dit-il, votre lidélité si loyale, si courageuse ne B'effacera ni de mon cœur, ni de la mémoire de mes enfants. Vos étendards, je les reçois sans tache. Un jour, le duc de Bordeaux vous les rapportera de même. Adieu, puissiez-vous être heureux !

Des larmes vinrent aux yeux du noble vieillard, une émotion profonde étreignait tous les cœurs.

Un ordre du jour signé par Charles X et contresigné par le maréchal Marmont fut distribué à tous les gardes. Il était ainsi conçu :

Le Roi en quittant le sol français voudrait pouvoir donner à chacun des gardes du corps, à chacun de MM. les officiers et soldats qui l'ont accompagné jusqu'à son vaisseau, une preuve de son attachement et de son souvenir.

Mais les circonstances qui affligent le Roi ne lui laissent pas la possibilité d'écouter le vœu de son cœur ; privée des moyens de reconnaître une fidélité si touchante, Sa Majesté s'est fait remettre les contrôles des compagnies de ses gardes du corps, de même que l'état de MM. les officiers généraux, supérieurs et autres, ainsi que des sous-officiers et soldats qui l'ont suivie. Leurs noms, conservés par M. le duc de Bordeaux, demeureront inscrits dans les archives de la famille royale pour attester à jama's et les malheurs du Roi et les consolations qu'il a trouvées dans un dévouement si désintéressé.

Charles.

Valognes, le 15 août 1830.

Le major général, duc de Raguse.

Ensuite, le Roi crut devoir remercier les commissaires des égards qu'ils lui avaient témoignés pendant la route. Le maréchal Maison prit maladroitement la parole en ces termes :

— Sire, la mission que nous venons d'accomplir, je l'ai acceptée par dévouement à votre personne et par un sentiment de reconnaissance pour la haute dignité militaire que je dois à Votre Majesté.

cil (PITRE Mil 889

La loyauté de Charles \ se révolta à osa paroles qu'il interrompit d'un geste. Le K) au matin, le oortège Be dirigea Bur Cherbourg.

Les ouvriers du port, excités par les agents des commissaires, qui craignaient toujours de voir le Hoi hésiter à sYiubarquer, firent entendre des cris contre la famille royale. Un grand nombre d'Anglais, <pii se trouvaient alors dans la ville, s'employaient à aviver cette manifestation d'hostilité. Un régiment, Le 64" d'infanterie, empêcha les exoès auxquels aurait pu se livrer la foule. Par un mouvement spontané, les soldats de ce régiment rendirent au Roi les honneurs militaires, réparant ainsi les lâches outrages do la populace.

Deux vaisseaux américains appartenant à M. Patterson, ex-beau-père de Jérôme Bonaparte, l'ex-roi de Westphalie, avaient été frétés depuis plusieurs jours pour transporter la famille royale hors de France. Ces deux navires se nommaient le Great Britain et le Charles Carrol; ils étaient sous le commandement du capitaine French, mais un officier de la république des États-Unis, tout républicain qu'il fût, n'offrait pas une garantie suffisante au duc d'Orléans. Dumont d'Urville, le célèbre marin, qui devait tous ses grades à la Restauration, fut chargé de convoyer les bateaux, sur lesquels devaient prendre place Charles X et sa famille. Le brick la Seine et le cutter le Bodeur formaient cette escorte. Dumont d'Urville donna ordre au commandant du brick de canonner les vaisseaux américains à un signal qu'il lui ferait, si Charles X tentait de débarquer partout ailleurs qu'en Angleterre ou en Amérique. Telles étaient les instructions qu'il avait reçues du roi des Français.

Pendant la traversée, Dumont d'Urville se montra d'une arrogante dureté envers la famille royale. Charles X lui parlait avec dignité, mais Madame la Dauphine gardait à son égard un profond silence ; quant au Dau

phin, poussé à bout, il ne put s'empêcher de lui dire :

— Le Roi vous a toujours traité avec distinction, parce que nous vous avons considéré comme un officier habile et savant, mais l'orgueil de la science et les illusions d'un faux libéralisme vous font trop oublier le respect dû à la vieillesse.

Depuis ce moment, Monsieur le Dauphin n'adressa plus un seul mot à Dumont d'Urville.

L'embarquement eut lieu à deux heures après midi. Les gardes du corps formaient la haie. Une multitude immense couvrait les quais, les remparts, les maisons de Cherbourg. Charles X, en costume civil, sans décorations, mais imposant par l'élégance de sa haute stature et la noblesse de sa physionomie, produisit une profonde impression à laquelle s'ajoutait un vif intérêt pour la fille de Louis XVI et pour les autres membres de la famille royale. Des larmes mouillèrent bien des paupières et un sentiment de respect douloureux se manifesta lorsque Charles X, debout sur le pont du Great Brilain, fit ses adieux aux gardes et aux officiers qui étaient venus lui baiser la main avant de prendre congé de lui. Les sept escadrons restèrent en bataille, jusqu'au moment où, sur l'ordre de Dumont d'Urville, les vaisseaux mirent à la voile.

Quel brisement de cœur pour ceux qui virent ainsi s'éloigner et disparaître des princes si respectables, si loyaux, si dévoués à la gloire et au bonheur de leur patrie 1 Chassés par une odieuse révolution, ils allaient de nouveau connaître, sur un sol ennemi, l'amertume de l'exil.

Le 1 7 août, les navires étaient près des côtes d'Angleterre. A deux heures, ils mouillaient dans la rade de Portsmouth. Le gouverneur et quelques-uns de ses officiers allèrent à bord visiter Charles X et sa famille. Il était impossible de descendre à Portsmouth; la joie qu'éprouvaient les Anglais de voir la prospérité de la France compromise par de nouvelles révolutions s'y manifestait avec une

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arrogance intolérable. On se préparait à faire subir au Roi de cruelles avanies. Des placards injurieux couvraient les murs du porl ei de la ville. Le duo de Raguse, qui s'y

rendit le 18, après avoir pris congé de Charles X, fut victime d'indignes procédés de la part des autorités locales

et de la population. Le duc de Luxembourg et le marquis de Choiseul furent alors envoyés par le Roi à Londres, afin de s'entendre avec le ministre anglais sur le lieu de débarquement et sur la résidence de la famille royale. Après plusieurs conférences diplomatiques, le gouvernement britannique autorisa Charles X à aborder à Poole et à demeurer en Angleterre en ne revendiquant aucun des honneurs dus à la royauté.

Pendant les deux journées qui s'écoulèrent avant l'arrivée de cette décision ministérielle, les princesses et les jeunes princes débarquèrent à Cowes et parcoururent l'île de Wight. Ils s'arrêtèrent longtemps dans le château de Carisbrook où le roi Charles Ier était allé demander un asile et dont la trahison du gouvernement lui fit une prison. Que de sombres analogies dans l'histoire de ces deux pays, si hostiles l'un à l'autre ! Charles X et Monsieur le Dauphin ne voulurent pas quitter le bord. Le capitaine américain montrait à leur égard une respectueuse sympathie.

Le Roi et les siens furent ensuite conduits par un paquebot à Poole, où ils débarquèrent. M. Weld, gentleman catholique, dont le frère a été nommé cardinal depuis le bill d'émancipation, s'empressa de mettre à leur disposition son château de Lulworth, dans le Dorsetshire, à quinze milles au sud-ouest de Plymouth. Le château n'est pas grand, mais le parc est très étendu et admirable, la végétation y est splendide. Le Roi trouva dans cet asile les sympathies religieuses et politiques de la famille Weld ; il aurait joui d'un calme parfait, si déjà le soi-disant baron de Pfaffenhofen, comptant exploiter les dispositions

haineuses des Anglais contre Charles X, n'était accouru pour le poursuivre devant les tribunaux comme son débiteur et n'avait procédé à la saisie des voitures du malheureux souverain.

— Connaissez-vous le baron de IMalïenhofen? demanda i-jc au prince de Metternich.

— Certainement, et c'est un misérable intrigant. Il réclame de Charles X une somme qu'il n'a jamais pu prêter ni directement, ni indirectement à la famille royale. Jadis, il ne possédait pas une obole et je ne sais comment il est arrivé à acheter le Cobentzelberg, maison de campagne située sur les hauteurs qui dominent Vienne. Là. il mène, habituellement en compagnie suspecte, une vie fort peu édifiante.

Je repris la lecture des divers rapports et le prince de Metternich continua la rédaction de ses dépêches. Sa plume courait sur le papier avec une rapidité extrême, instrument facile d'un esprit clair et positif.

Mes anxiétés pour la famille royale étaient apaisées, du moins en partie. Je la voyais à l'abri des manifestations brutales de la populace de Londres ou de Portsmouth et entourée de serviteurs fidèles. Je pris alors les lettres qui concernaient mes malheureux collègues. Elles étaient loin de me rassurer et me laissaient au cœur de cruelles inquiétudes.

Le prince de Polignae avait quitté Saint-Cloud le 30 juillet. Il s'était réfugié ehes des légitimistes courageux qui lui avaient offert un refuge, en attendant qu'il trouvai les moyens de se rendre en Angleterre. Une amie dévouée. Mme Lepelletier de Saint-Fargeau, se chargea de l'y conduire. Elle avait des propriétés dans l'île de Wight et y faisait de fréquents voyages ; on était donc accoutumé à la voir s'embarquer à Granville. Elle se mit en route pour ce port, accompagnée par un domestique. C'était le prince de Polignae. Mais comme il n'avait point de passe-

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port, il iliv\.ut s'embarquer en seoret. Pendanl qu'on cherchait un bateau qui consenti! à prix d'or à le porter en Angleterre, il attendit sur la plage. <>n parvint enfin à assurer Bon passage sur un esquif devant prendre plusieurs autres personnes. Malheureusement l'extérieur distingue et les formes aristocratiques «lu prince éveillèrent les soupçons. Tout à coup la maison isolée où les voyageur se tenaient avant le départ est entourée d'une horde furieuse de gardes nationaux. Ils saisissent le prince, lui demandent ses passeports, menacent sa vie et finissent par le traîner à Saint-Lô, au milieu d'une bande de paysans poussant des cris forcenés et lui imputant les nombreux incendies allumés naguère, en Normandie, par des agents révolutionnaires, pour soulever les populations. La prison le mit enfin à l'abri d'être déchiré par ces énergumènes. Pour le dérober à leur fureur, on fut obligé de lui faire prendre un déguisement, quand on le conduisit à Vincennes. M. de Peyronnet s'était rendu à pied de Rambouillet à Chartres. Un officier supérieur de la garde royale l'accueillit et lui procura une chaise de poste. A onze heures du soir, M. de Peyronnet partit pour Tours. Le lendemain, en arrivant dans cette ville, il trouva la place publique couverte d'une foule très surexcitée. Il mit pied à terre et passa sans obstacle à travers les groupes. Il se crut sauvé. La voiture, après avoir relayé à la poste, devait le rejoindre sur la route. Soudain, il entend derrière lui des cris et un galop rapide de chevaux... Arrêtez !... Arrêtez !... Ce sont des gardes nationaux qui l'entourent. Il leur présente un passeport en règle, mais ces guerriers citoyens ne veulent pas avoir prodigué en vain leur zèle et leurs périls équestres ; ils s'emparent du voyageur et le font entrer dans une salle remplie d'hommes armés qui s'écrient à son aspect : « C'est Polignac ! C'est Peyronnet ! » Là se trouvaient deux individus qui avaient eu des relations avec les ministres. On les interroge : « Nous n'avons jamais vu

Mi SOin ENIRS Dl COMTE DE MONTBEL

cet homme », répondirent-ils sans hésitation. Alors, le chef de la garde déclara que le voyageur serait relâché, si un ancien magistrat, M. F***, ne reconnaissait pas en lui un des ministres. On envoya chercher M. F***, naguère procureur général et qui avait des obligations personnelles envers M. de Peyronnet. L'effroi sans doute lui fit oublier la reconnaissance.

— Ce voyageur, lui demanda le chef des gardes nationaux, est-il le prince de Polignac ou M. de Peyronnet?

On attendait la réponse dans un silence profond et angoissant.

— Le prince de Polignac, non... M. de Peyronnet, oui... Je crois que oui.

Un frémissement parcourut l'assemblée. Au silence succéda une agitation menaçante. M. de Peyronnet, retrouvant sa fermeté habituelle, s'écria :

— En effet, je suis celui qu'on vous dit. Un plus long déguisement ne convient ni à mon caractère, ni aux dignités publiques dont j'ai été investi. Je ne défendrai pas ma vie par des mensonges.

Puis, s'adressant à l'ancien procureur général :

— Monsieur, je vous pardonne, et je prie Dieu de ratifier ce pardon... Ne gardez pas un trop pénible souvenir de votre action. Vivez plus heureux que je n'ai vécu.

L'effet de ces paroles fut immense sur ces hommes animés de tant d'hostilité. Le courage ne manque pas de faire impression.

— Silence! s'écria-t-on. Fermez les portes... Sur l'honneur, nous jurons tous au prisonnier de le défendre contre les violences populaires.

En conduisant M. de Peyronnet à la maison d'arrêt de Tours, ils l'entourèrent donc pour le garantir d'une populace fanatisée.

MM. de Chantelauze et Guernon de Ranville, partis ensemble à pied de Saint-Cloud pour Rambouillet, ga-

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gnèrent (Chartres et continuèrent leur rouit; dans une mauvaise voiture vers Châteaudun. Arrêtes dans un village par le zèle soupçonneux et inquisiteur des gardes nationaux: campagnards, ils furent conduits à Tours. On les y reconnut ei on les on ferma dans la même prison que M. de Pcyronnet. l'on* trois furent menés à Vincennes. Ils y rejoignirent M. de Polignao et se trouvèrent là hors de portée d'une multitude qui faisait retentir des cris de mort autour du château.

M. d'Haussez parvint à gagner l'Angleterre sur un frêle bateau. En débarquant, il était épuisé de faim et de fatigue. Quant à MM. Capclle et de Montbel, ajoutaient les dépêches, on sait qu'ils sont partis de Rambouillet avant Je Roi, mais depuis, on n'a aucune nouvelle d'eux. On espère toutefois qu'ils échapperont au sort si périlleux de leurs infortunés collègues.

Louis-Philippe et son gouvernement voudraient bien que les ministres de Charles X fussent hors de France, car on redoute de voir soulever des questions brûlantes et des troubles, par le procès qu'on sera obligé de faire aux membres du cabinet Polignac, pour tâcher de justifier la révolution. Ce procès est déjà exploité par des agitateurs qui organisent d'avance de nouveaux bouleversements. La bourgeoisie s'est servie des sociétés secrètes pour renverser Charles X, or ces sociétés ont conscience de leur force et n'entendent pas avoir combattu seulement au profit des vanités de la classe moyenne et des convoitises ambitieuses de Louis-Philippe. Elles prétendent aujourd'hui qu'elles ont été indignement trompées 'dans leur triomphe et se promettent d'avoir raison des d'Orléans et des bourgeois, qui ont mis la main sur la monarchie sans avoir affronté les périls des journées de Juillet.

J'avais achevé la lecture des papiers que m'avait confiés le prince de Metternich, je les lui remis. Il s'aperçut de l'impression pénible qu'ils avaient faite sur moi.

:<«• SOUVEN 1RS IM BOUTE Dl MON! BEL

— Tout cela est bien affligeant, nu; dil-il, mais j'espère que les d'Orléans se rappelleront ce qu'a valu à leur père l'échafaud de Louis XVI. Vos collègues semni suives. Je me félicite néanmoins de vous voir auprès de nous. Non. seulement vous y êtes en sûreté; mais vous y trouverez notre sympathie. J'ai rendu compte à l'Empereur de notre entretien. Sa Majesté m'a ordonné de vous dire que vous êtes le bienvenu, parce que vous avez loyalement servi les principes d'ordre dont il est ici le symbole. Il m'a chargé de vous procurer un logement convenable et de pourvoir à tout ce qui peut être nécessaire à votre position. Étant donné votre départ précipité, vous devez avoir actuellement peu de ressources ; permettez-moi de mettre ma caisse à votre disposition, c'est un procédé de collègue à collègue, de gentilhomme à gentilhomme. L'Empereur regarde d'ailleurs comme un devoir de conscience d'adoucir votre situation, pour moi c'est un devoir d'honneur. Nous y joignons un véritable sentiment d'estime et d'affection.

— Mon prince, lui répondis-je, il est impossible d'ajouter plus de prix, par la délicatesse de vos procédés, à la générosité d'une telle offre. Veuillez mettre aux pieds de l'Empereur l'hommage de ma respectueuse reconnaissance, agréez-en vous-même la bien sincère expression. Je ne suis plus désormais qu'un simple particulier, accoutumé à la vie modeste. J'ai actuellement tout ce qui m'est nécessaire et si la révolution m'enlève mon patrimoine, je me sens la force de trouver dans le travail les moyens de subvenir à mon existence, (l'est la seule manière pou? moi de rester digne de l'estime de l'Empereur et de la vôtre.

— Vous êtes un brave homme, me dit le prince en me serrant affectueusement la main. De tout ce que je vous offre, vous n'acceptez que mon amitié, elle vous est irrévocablement acquise. Votre fidélité au roi Charles X peut lui être utile à Vienne. Je vais m'occuper de préparer le