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voyage de l'empereur à Presbourg pour le couronnement du roi de Hongrie, mais je commencerai par oongédier le généra] Belliard. Ravenei dans quatre jours h l;> môme

heure, je vous fournirai les moyens do. correspondre avec

Charles X el je vous communiquerai les précis de mes entretiens avec l'envoyé extraordinaire do Louis-Philippe. \.o Roi y verra quels sont nos sentiments dans cette terri ble catastrophe el Les principes qui dirigent notre politique.

Je me retirai plein de reconnaissance pour les offres du prince de Metternich, mais heureux de les avoir refusées. Il me restait six cents francs des sommes que j'avais reçues ou empruntées. Avec une stricte économie, je pouvais vivre pendant assez longtemps et, s'il était nécessaire, me créer des ressources en donnant des leçons de littérature ou d'histoire ou en prenant un emploi chez un banquier. Je voulais que mes revers ne fussent à charge à personne.

Quatre jours après, je me rendis chez le prince de Metternich.

— Asseyez-vous là, me dit-il, et copiez ce que j'ai rédigé de mes entretiens avec le général Belliard. Je l'ai congédié, il repart demain pour Paris. Ce précis donnera à Charles X une idée exacte de notre situation (1).

(1) Le comte de Montbel avait inséré ici le texte de ces précis, mais depuis lors ils ont été publiés dans les Mémoires, documents et écrits divers laissés par le prince de Metternich (t. V, p. 17 et suiv.). Il m'a donc semblé inutile de reproduire ce fragment. L'attitude respective du prince de Metternich et du général Belliard est, d'ailleurs, tout entière résumée dans la relation de leur troisième entretien qui eut lieu le 8 septembre 1830. Voici ce que le chancelier de Cour et d'État dit alors en substance à l'envoyé du roi des Français :

L'empereur « abhorre » la révolution de Juillet. D'après lui, le nouvel ordre de choses ne pourra durer. Si, toutefois, Louis-Philippe veut avoir quelque chance de se maintenir, il devra adopter la même ligne de conduite que les autres États européens. Cette conviction excuse aux yeux de l'empereur le parti qu'il a pris de reconnaître le duc d'Orléans. En outre, il s'est déterminé à se prononcer dans un tel sens, car sans cela, on aurait

348 soi VENIRS Dl COMTE DE MON! BEL

Quand j'eus achève ma copie, je remis les précis au prince de Metternich.

— Vous voyez, me dit-il, que si nous avons reconnu Louis-Philippe, c'est seulement comme un mal abhorré, mais moindre pour nous que l'anarchie. Si l'on me proposait d'être pendu ou roué, je préférerais la potence.

— Vous n'en mourriez pas moins. Ceci me rappelle un religieux de mon pays, qui, plusieurs années avant 1789, jouissait d'une grande réputation d'éloquence et il la méritait. Chargé des prisonniers, il exhortait à la mort les condamnés à la potence, en leur faisant accroire que, d'après leur arrêt, ils étaient destinés à subir la torture de la roue dont il leur décrivait les horreurs. Il les amenait ainsi à soupirer après le bonheur d'être pendus et à solliciter ardemment le supplice de la corde. Or un jour, préparant à sa manière un malheureux, qui devait être exécuté le lendemain, il lui dit : « Hélas 1 vous devez être roué, vous avez à subir en expiation de votre crime non seulement la mort, mais auparavant les tourments les plus durs, les plus longs, les plus horribles. Toutefois, courage, mon fils ! Consolez-vous ! J'ai du crédit, je l'emploierai à obtenir que vous soyez pendu. — Vous avez du crédit, mon père, lui répondit l'autre, alors employez-le, je vous en supplie, d'une manière plus conforme à mes inclinations. Certainement je préfère la potence à la roue, mais à la potence je préfère la vie... » Dans l'espèce, mon prince, je pense exactement comme ce pauvre diable.

assisté au triomphe de l'anarchie, et il n'a pas voulu se reprocher d'avoir favorisé cette anarchie.

Le prince de Metternich ajoutait que jamais l'Autriche, ni l'Europe ne supporteraient d'empiétements de la part du gouvernement de Juillet; il les trouverait partout où il tenterait de la propagande. L'Autriche n'avait nulle intention de se lancer dans des entreprises politiques. Son seul souci était d'agir dans la sphère des traités et sans troubler l'ordre public.

A cette profession de foi du ministre autrichien, le général Belliard répondit : « Fiez-vous à nos efforts, ils seront tous dirigés contre l'anarchie. Nous ne la voulons pas pour nous et tout aussi peu dans d'autres pays. »

(Il M'ITKi: Mil 349

De deux maux, oontinuai-je, voua prétendez avoir choisi

le moindre. 11 m'eût paru plus sur de n'en accepter aucun. Kl d'ailleurs, est-oe bien Le moindre vers lequel vous avez penché? L'usurpation de famille s'appuyant sur l'émeute des rues est pour votre gouvernement et pour tous les gouvernements réguliers un danger beaucoup plus imminent que l'occupation d'un trône par in grand capitaine. Les hommes comme Napoléon ou même Oomwell sont heureusement fort rares, les intrigants comme Louis-Philippe sont malheureusement très communs. Tous les rois, (mis les empereurs peuvent avoir de mauvais cousins que doit tenter l'entreprise fructueuse du duc d'Orléans. Si désormais le droit s'incline devant le succès, que deviendra le droit aux yeux des peuples? Vous dites à l'envoyé de Louis-Philippe : « l'Empereur abhorre ce qui vient de se passer en France », mais vos populations et l'Europe entière ne verront qu'un fait : l'empereur d'Autriche a reconnu le roi des Français. Il y a une logique inflexible qui lie des conséquences inévitables aux principes qu'on admet ; puissiez-vous en être à l'abri ! Sans vous immiscer dans les affaires intérieures de la France, sans lui faire la guerre, vous n'aviez qu'à rappeler votre ambassadeur, en refusant de reconnaître un fait contraire aux traités de 1815 ; vous auriez ainsi amené la chute de Louis-Philippe. Quant à l'anarchie, elle me semblerait pour vous bien moins redoutable que cette monarchie de mauvais aloi, car de sa nature l'anarchie est éphémère, elle s'use par ses propres excès et amène une prompte réaction. D'ailleurs, ne l'avezvous pas dit au général Belliard, la chute de Louis-Philippe est inévitable, à cause des efforts incessants de ses anciens complices devenus ses redoutables adversaires. L'anarchie est donc en mesure de triompher à sa manière, on ne l'évitera pas. Quand elle bouleversera tout et accumulera des ruines, êtes-vous certain d'avoir pour lui résister les mêmes moyens qu'aujourd'hui, la corruption révolution-

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tiaire a'aura-t-elle pas alors étendu chez tous ses ravages?

— En principe, je pense comme vous, mais en fait il est «1rs ml ralliements d'opinion générale auxquels on ne peut s'opposer sans danger. Ici, les personnes partageanl le plus complètement vos opinions et les miennes s'écrient unanimement: «Laissons les Français s'agiter à leur gré ; d'autant mieux que chez eux le trône est comme le siège de Thésée aux enfers, on le relèverait vingt fois, il retomberait toujours. Tenons-nous en garde, s'ils nous attaquent, agissons contre eux avec vigueur ; à nos côtés se trouveront alors la Russie, la Prusse avec toute l'Allemagne, le Piémont avec toute l'Italie, peut-être même l'Angleterre, qui actuellement défendrait la révolution de Juillet... » Ces considérations ont fait prévaloir le parti que nous venons de prendre. Nous sommes loin d'ailleurs d'oublier les règles de la prudence en ayant confiance dans Louis-Philippe et dans sa fortune. Nous armons comme sous la menace d'une attaque prochaine.

— Et vous allez ainsi obérer vos finances en soutenant indéfiniment les dépenses de l'état de guerre, sans pouvoir arriver à la confiance nécessaire d'un état de paix... Mais j'oublie, mon prince, que je n'ai d'autre titre à discuter avec vous une semblable question que la bienveillance de votre accueil.

— Parlez toujours librement avec moi. J'aime à causer avec les hommes de bon sens et de bonne foi, j'y trouve toujours à gagner. Du reste tout ceci vient après l'événement, c'est un fait désormais historique dont les conséquences justifieront vos prévisions ou les miennes... Pendant mon absence, voyez le ministre de la police, le comte de Sedlnitzky ; il vous attend pour demain et fera à votre égard tout ce que vous jugerez pouvoir vous être utile. Lorsque vous serez fixé dans un autre logement, je vous enverrai des journaux et des livres de ma bibliothèque. Au revoir, à bientôt, l'Empereur ne passera que peu de jours en Hongrie.

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