PREMIÈRES SEMAINES A VIENNE

Je me rendis le lendemain chez le comte de Sedlnitzky (i), alors âgé d'environ cinquante ans. Il appartient à une des familles les plus distinguées de la Silésie et, par son mariage, il s'est allié à la maison de Haugwitz. Il est de taille moyenne. Sa physionomie empreinte d'une bienveillante douceur ne reflète nullement le caractère de sévérité qu'on attribue naturellement aux graves fonctions de président de la police et de la censure. Il s'exprime parfaitement en français et il connaissait toutes les causes, toutes les circonstances de nos troubles.

Notre entretien fut long et animé. Il écoutait avec attention ce que je lui racontais des dernières années de la Restauration pendant lesquelles j'avais pris part à la vie politique. Il me parla aussi de nombreuses intrigues libérales remontant à 1820 et dont il me nomma les auteurs. Afin de compléter leur programme d'une nouvelle révolution de 1688, ces plagiaires de la Grande-Bretagne avaient voulu associer le prince d'Orange à leurs projets de désordre en France. « Nous dûmes intervenir auprès du roi des Pays-Bas, me dit M. de Sedlnitzky, pour lui signifier que tout acte de sa part dans ce sens serait pour

(t) Comte Joseph de Sedlnitzky (1778-1855), conseiller intime de l'empereur d'Autriche, président de la police et de la censure à Vienne, marié, le 29 juillet 1807, à la comtesse Anne de Haugwitz, dame du palais.

nous un attentai aux traités de IS15 et par suite un casus belli. Il nous suffit alors de faire cette déclaration. »

Nous causâmes ensuite des affaires des Pays-Bas et M. de Sedlnitzky conclut par ces mots : « Le continent est sans cesse exposé aux troubles organisés contre lui par le machiavélisme anglais, qui engage à sa solde tous les condottieri révolutionnaires. Nous avons réuni à propos de ces menées des notions incroyables, lorsque le gouvernement français fit procéder à une enquête sur les associations du carbonarisme. C'est alors, ajouta M. de Sedlnitzky, que j'entrai on relations habituelles avec votre directeur de la police, M. Franchet, homme admirable de courage et de droiture. J'ai appris avec bonheur qu'il est aujourd'hui en sûreté. Après être resté quelques jours dans un asile le préservant de tomber aux mains des furieux, il est sorti de France et il va trouver à Berlin l'hospitalité bienveillante du roi de Prusse qui le connaît et l'estime. Le dernier préfet de police, M. Mangin, a couru aussi de bien grands dangers, mais il est parvenu également à se soustraire aux attaques des malfaiteurs qui se disent le peuple.

— Et qui, repris-je, sont seulement la populace dans ce qu'elle a de plus hideux. Le vrai peuple n'aurait point payé par un assassinat les bienfaits et la belle conduite de M. Mangin. Ce père de famille de onze enfants, sans autre fortune que son emploi, a, pendant les rigueurs de l'hiver dernier, donne la moitié de son traitement aux indigents de Paris, auxquels Charles X prodigua des secours avec munificence. M. Mangin avait parlé contre les sociétés secrètes ; une multitude de lettres anonymes lui furent adressées ; l'une d'elles lui notifiait sa sentence de mort prononcée par la société des carbonari, cette pièce était illustrée de têtes de mort et de poignards dessinés à la plume. Je suis heureux que M. Mangin se soit soustrait aux vengeances par un exil volontaire.