CHAPITRE XIV

subit el complet isolement en paya étranger pour comprendre le bonheur qu'on éprouve à pouvoir causer dans la langue de sa patrie. Un de mes interlocuteurs était M. H imberger, de Strasbourg, appartenant à une famille des plus honorables. Son frère était colonel au service de France : il avait des liens do parenté avec le général baron de kent/.ingor, secrétaire militaire du roi Charles X. M. H imberger était depuis longtemps établi à Vienne où il s'occupait d'affaires industrielles. Par lui, j'étais tenu au fait des désordres qui bouleversaient la Belgique et quelques États de l'Allemagne. Il me communiquait en outre tout ce que son frère lui écrivait sur l'indiscipline des troupes dans plusieurs départements de France ; à Metz, les soldats en révolte avaient brutalement chassé leurs officiers.

Les rencontres avec M. H imberger et mes autres compatriotes étaient rares et toujours trop courtes. Je ne recevais de nouvelles ni de ma famille, ni de mes amis ; mon inquiétude sur leur compte assombrissait mes pensées et rendait ma solitude plus douloureuse.

Un dimanche, j'étais dans l'église de Saint-Étienne. J'aperçus près de moi un jeune homme qui lisait ses prières dans un livre français. En sortant, je l'abordai et me présentai à lui, toujours sous le nom de Capdeville, artiste peintre.

— Je m'appelle Crozet, me dit-il. Mon père a une maison de quincaillerie à Lyon et c'est pour les opérations de son commerce qu'il m'a envoyé en Autriche. Se souvenant des malheurs qu'il avait subis à Lyon pendant la Terreur, il m'a écrit de rester à Vienne jusqu'à nouvel ordre. Ayant terminé mes affaires, je trouvais le temps long, je suis donc tout heureux d'avoir fait votre connaissance. Permettezmoi de vous voir le plus souvent possible.

Dès ce moment, cet excellent Crozet devint ma société journalière. Son cœur était droit et son bon sens parfait.

.l'avais alors besoin, non pas d'entendre les Baillies d'un esprit vif et brillant, mais de m'épancher avec un être plein de bonté, qui pût comprendre nus peines el mes regrets. Il m'était infinimenl agréable de causer avec quelqu'un qui me témoignai! de L'affection, en me faisant sentir le prix qu'il attachait à la mienne.

J'allais souvent avec Crozet nie promener sur les remparts et les bastions. De ce point élevé, j'acquis bientôt une idée exacte de l'ensemble de Vienne avec ses trentequatre faubourgs, séparés de la ville par les spacieux glacis, qui forment autour d'elle un anneau de verdure. Ces glacis sont traversés par des routes rayonnant de toutes les portes qui livrent passage à des multitudes d'hommes, de chevaux, de voitures, aux équipages de la cour, à des régiments dont les armes étincellent et dont 1rs musiques font entendre des airs entraînants. Souvent, sur le Wasser glacis, parmi les groupes assis sous les ombrages ou circulant dans les allées, j'eus plaisir à écouter les orchestres de Lanner et de Morelly ; mais j'éprouvai une sensation bien différente lorsque, au Volksgarten, par une belle soirée, Strauss me révéla toute la verve de son remarquable et fantaisiste talent. Au centre d'un cercle dont la circonférence est d'une part composée par un café en hémicycle, de l'autre par la végétation du jardin, s'élève une rotonde à jour au toit élégant que soutiennent de légères colonnes. Là, au milieu de son orchestre, les cheveux en désordre, l'œil vif et brillant, s'agitant connue la pythonisse sur le trépied sacré, sous l'inspiration du dieu de l'harmonie, Strauss électrisait tout, autour de lui, avec son archet magique, tantôt nonchalant et gracieux, tantôt rapide et passionné.

Quand, ce jour-là, il fit entendre la jolie valse qui portait le nom du duc de Reichstadt et qui était si en vogue à cette époque, des applaudissements saluèrent l'heureux artiste. Soudain, des bras s'entrelacent ; jeunes garçons,