CHAPITRE \iv S

où se trouve le château aotuel : des rampes el des terrasses devaienl conduire au palais, B'érigeant sur la hauteur que couronne aujourd'hui la Gloriette. La mort de Joseph I" interrompit celle vaste entreprise. Sa veuve, Guilhelmine- Amelie de Brunswick, se retira à SohOnbrunn en 1712 el le quitta seize ans après, pour aller terminer ses jours dans le oouvent qu'elle avait l'onde, pour les Salésiennes, au Rennweg, à côté du Belvédère.

L'impératrice Marie-Thérèse avait une dévotion particulière pour une église de Sainte-Marie, située à Hietzing, charmant village près de Sehônbrunn. Afin d'être plus à portée de sa chapelle favorite, elle voulut créer dans son voisinage une vraie résidence impériale. Malheureusement, au lieu de suivre les projets de Fischer d'Erlach, elle fit exécuter par Balmagini, son architecte, un plan d'Antoine Pacassi, qui a laissé le palais dans un bas-fond sur les bords de la Wien, petit cours d'eau torrentueux, occasionnant parfois des ravages, le plus souvent à peu près desséché.

Dans l'espace de Vienne à Sehônbrunn, de charmantes maisons se pressent si nombreuses qu'on croit parcourir encore un faubourg de la capitale. Soigneusement arrosée pendant la belle saison, la route présente la plus vive animation. On y voit les brillants équipages de la cour, des coupés, des calèches, d'innombrables omnibus où prennent place ceux qui, gênés dans leurs moyens, ne peuvent se mettre à l'aise dans une voiture, des stellwagen, charrettes légères ombragées d'une natte de paille et dans lesquelles s'entassent de pauvres plébéiens, qui ne sont pas les moins joyeux. Sur les côtés du chemin, marchent des files de piétons. On se rend non seulement à Sehônbrunn, mais dans les villages environnants, Hietzing, Meidling, Saint- Veit, Hùtteldorf, où se trouvent d'élégantes villas occupées "pendant la belle saison par ce que la capitale a de plus distingué.

L'artiste et le quincaillier, son élève, allaient pédestreint'iit. Miiis, iniit a ses compensations ; <>n voit mieux quand on est à pied, car on est plus longtemps en route et, pouvant s'arrêter à loisir, les choses intéressantes sont mieux observées et laissent de durables souvenirs.

En arrivant à Schônbrunn, nous rencontrons une de mes nouvelles connaissances du café Fries, un excellent et digne homme, M. Remy, architecte français, depuis nombre d'années établi à Vienne, où il est devenu inspecteur des bâtiments impériaux. Il se mit fort aimablement à notre disposition pour nous faire visiter le château.

— Voyez-vous, dit-il, en nous montrant le pavillon central, ce large balcon en terrasse que soutiennent douze colonnes accouplées. C'est là qu'après la bataille de Wagram, le vainqueur s'était placé pour passer ses troupes en revue. Derrière une colonne se tenait caché un jeune homme. Tout à coup, il se rapproche de Napoléon avec une précipitation fiévreuse. Remarqué par le général Rapp, il est arrêté et trouvé porteur d'un poignard. Après la revue, Napoléon le fit amener dans son cabinet, pièce qu'occupe aujourd'hui le duc de Reichstadt.

— Comment vous nommez-vous? demanda Napoléon.

— Staps.

— D'où êtes-vous?

— De Nauemburg.

— Que fait votre père?

— Il est ministre protestant.

— Quel âge avez-vous?

— Dix-huit ans.

— Que vouliez-vous faire de votre poignard?

— Vous tuer.

— Pourquoi voulez-vous me tuer?

— Parce que vous êtes le fléau de mon pays.

— Vous ai-je fait jamais quelque mal?

— Oui, comme et tous les Allemands.