CHAPITRE XV

qu'avaient à subir mrs collègues. A ma demande, le prince

de Hohenlohe (I) offrait chaque jour | p eux le saint

Baorifioe de la messe. .1»' voyais assez habituellement cet homme extraordinaire qui me montrait les Bentiments les plus amicaux. Je le rencontrai pour la première fois chez Mlle Boissié, Anglaise convertie et 1res pieuse. Il avait alors de trente-cinq à quarante ans. Sa figure reflétait une extrême boute, ses manières étaient simples, douces, sans la plus légère affectation, sa conversation facile et bienveillante. 11 parlait le français assez purement, mais il exprimait mieux sa pensée en allemand. On ne se serait pas doute en le voyant qu'on se trouvait en présence d'un thaumaturge et d'un prince. Il ressemblait beaucoup plus à un bon curé, quoique dans ses traits la noblesse fût alliée à la simplicité.

Il n'avait pas de fortune et distribuait aux pauvres l'argent de son bénéfice. J'allais le visiter dans son logement, chez le prince de Sehwarzenberg ; il occupait une chambre fort modestement meublée. Sa conviction était que le clergé doit revenir aux mœurs évangéliques et n'être riche que pour l'aumône. J'aimais à l'écouter, sa physionomie s'animait en parlant ; je croyais voir, je croyais entendre un apôtre.

La famille Sehwarzenberg était devenue pour ainsi dire la sienne, depuis l'inconcevable guérison de la princesse Mathilde. Je n'ai jamais entretenu le prince de Hohenlohe de cet événement que tout le monde à Vienne m'affirma. Cette guérison m'a été spécialement racontée par la famille Sehwarzenberg elle-même et par un de ses intimes dont l'attestation était très intéressante à entendre, car elle émanait d'un grand seigneur peu porté à la dévotion et passablement railleur.

(1) Le prince Alexandre de Hohenlohe-Waldenbourg-Schillingsfurst (1794- 1849) fut grand prévôt et chanoine du chapitre de Grosswardein (Hongrie), abbé mitre de Saint-Michel de Gaborjan, assesseur des comitats de Bihar, Borschod et Arad et enfin évêque de Sardica.

Quelle aimable hospitalité je trouvais dans cette patriarcale demeure du prince de Schwarzenberg ! C'est là que pour la première fois de ma vie, j'ai assisté, le jour de Noël, à la charmante coutume du Christbaum. Au milieu d'une vaste pièce était placé un sapin, qui supportait une multitude de bougies, de globes dorés, de guirlandes de fleurs, de rubans, de jouets, de bijoux précieux. Le vénérable chef de l'illustre famille distribua des cadeaux à ses enfants et petits-enfants qu'il bénit tous ensuite avec une religieuse émotion. Le prince de Schwarzenberg n'avait auprès de lui que les siens. On avait pourtant fait accueil à un proscrit qui assistait avec un amer attendrissement au touchant spectacle d'un bonheur évoquant pour lui tant de chers souvenirs. Devinant mes pensées, cette famille étrangère m'entoura des preuves de la plus consolante affection, en me disant tous les vœux qu'elle formait pour les miens.

Au temps dont je parle, le salon du prince Clary était un des plus agréables de Vienne; petit- fils du prince de Ligne (1), il avait hérité de son esprit et de son exquise urbanité. Autour de lui on trouvait une réunion très choisie, sa maison était le rendez-vous d'une société européenne, je la fréquentais beaucoup, aussi éprouvai-je un réel chagrin quand le prince Clary mourut.

Tous les vendredis, j'allais régulièrement chez la comtesse Palffy, une des filles du prince de Ligne. Elle était la bonté même et se consacrait avec le plus complet dévouement à sa famille qu'elle chérissait. N'ayant pas d'enfants, elle

(1) De son mariage avec la princesse Françoise- Xavière de Liechtenstein le célèbre prince Charles-Joseph de Ligne eut pour filles :

1° Marie-Christine (1757-1830), qui épousa le prince Jean-Népomucène Clary (1753-1826). De cette union naquit le prince Charles-Joseph Clary (1777-1831), dont il est question ci-dessus; 2° Euphémie (1773-1834), mariée au comte Jean-Baptiste-Gabriel Paliïy d'Erdœd, qui mourut en 1821 ; 3° Flore (1775-1851), mariée au général baron de Spiegel, qui mourut en 1836.

Le prince de Ligne avait eu en outre deux fils : Charles, tué à la guerre, en 1792, et Louis Lamoral (1766-1813).