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et, grâce à ses obsessions, le testamenl lut enfin Bigné.

« Après 1rs sinistres événements de Juillet, le duo de Bourbon, qui avail le révolution en horreur, voulut donner à la famille royale et au duc de Bordeaux une preuve de sou dévouement en allant les joindre et en faisant un autre testament. Il laissa malheureusement connaître cette décision à ceux dont elle renversait les espérances, l'eu de temps avant se mort, le duc de Bourbon axait eu l'occasion de dire ce qu'il pensait du suicide. Son barbier lui avait raconté la fin d'un nommé Béranger, qui du haut d'un pont s'était précipité dans la Seine avec un grand courage. « Qu'est-ce à dire? un grand courage! s'écria le duc. Le « suicide est l'action d'un lâche. Le courage consiste à « supporter ses malheurs avec résignation. »

« — Mais croyez-vous, deniandai-je au prince Louis de Rohan, que Mme de Feuchères soit l'auteur de l'assassinat?

« — Je ne le présume pas, continua-t-il. Elle me paraît d'un naturel trop doux pour cela. Je soupçonne un personnage, espèce de précepteur, qui avait pris un grand empire sur elle et que M. le duc de Bourbon détestait ; il en avait même une espèce de frayeur. Ce misérable craignait sans doute de voir M. le duc de Bourbon échapper à sa position et il redoutait par suite l'anéantissement du testament et de ses espérances. Il aura pris le parti d'assassiner, pensant ensuite obtenir de Mme de Feuchères le prix du service qu'il lui aurait rendu. Quoi qu'il en soit, c'est un homme d'une grande force physique, bien capable d'exécuter un semblable forfait. Il savait les ordres pour le départ du duc. Ces ordres avaient été cachés à Mme de Feuchères et pour que le neveu de celle-ci, lequel était chargé des écuries, ne pût concevoir aucun soupçon, le prince fit acheter une voiture exprès. M. de Surval réalisa un million en or et huit cent mille francs en lettres de change. Primitivement l'intention du duc était de partir en malle-poste, mais il y avait renoncé à cause des incon-

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vénients du passeport qu'il eût fallu lui procurer. L'usurpation provoquait chez lui une horreur invincible. Il ne voulut pas reconnaître Louis-Philippe. C'est en vain que la duchesse d'Orléans chercha à surprendre son assentiment en allant lui faire une visite. Il la reçut poliment, mais elle ne put obtenir de lui le nom de reine. »

Je questionnai alors le prince de Rohan sur l'existence antérieure de Mme de Feuchères.

— Mme de Feuchères, me répondit-il, était une fille de Londres, sœur d'une maîtresse de lord S***, qui se chargea de l'honorable soin de la faire connaître au duc de Bourbon. Quand celui-ci fut de retour en France, elle vint l'y joindre. Il la renvoya avec un faible cadeau ; c'était du vivant de son père et il avait peu de ressources. A la mort du prince de Condé, elle accourut de nouveau, mais ne reçut pas un accueil très empressé. Plus tard le baron de Feuchères, chef d'escadron dans la garde royale, entra en rapport avec elle et en devint amoureux. Elle affecta une contenance modeste, parla de mariage et fit accroire à M. de Feuchères qu'elle était fille naturelle du duc de Bourbon, qui, pour des raisons particulières, n'aurait pas voulu la reconnaître comme il avait reconnu Mme de Rully (1). Elle alla prévenir le duc, lui montrant qu'il assurerait son bonheur en ne démentant point ce qu'elle avait dit. Le prince eut la coupable faiblesse d'y consentir. Quand M. de Feuchères se présenta à lui, il ne nia pas sa paternité et l'officier ayant pris son silence pour un aveu, le mariage fut conclu. Cette femme intrigante ne tarda pas à reprendre son ancien empire et M. de Feuchères, s'apercevant des relations qu'elle avait avec le duc de Bourbon, l'abandonna. Aujourd'hui elle est soutenue par le duc d'Orléans, reconnaissant de ce qu'elle a procuré au duc d'Aumale, qu'elle appelait son protégé, une fortune dont

(1) Adélaïde-Louise-Charlotte (1780-1874), fille naturelle reconnue du duc de Bourbon et de Catherine Michelot.